Samo za hip si je dovolila odpreti vrata enote.
»Le dve minuti,« je tiho opozorila Katarina Lovenjak, »dokler vodstvo še ni na oddelku.«
»Živjo, stari popotnik,« je dejal Milan Berginc, ko je stopil do postelje intenzivne nege.
»Kdo ti je povedal, da sem tukaj?« je s šibkim glasom vprašal Andrej Leban.
»Katarina,« je odgovoril oče in pogledal hčer. »Saj si jo vendar prepoznal, kajne?«
»Katarina?« je Andrej presenečeno dvignil pogled k zdravnici.
Katarina si je potegnila masko z obraza. V njegovih očeh so se v istem trenutku zrcalili olajšanje, prepoznavanje in skoraj boleče začudenje.
»Ves čas sem se spraševal, zakaj mi je ta glas tako domač … Postala si zdravnica. Torej si bila ti moj varuh, moj angel,« se je komaj opazno nasmehnil, drobne gube ob očeh pa so se še poglobile.
Prva je umaknila pogled.
»Ati, zdaj morava, kasneje …« ga je nežno potegnila iz sobe.
Na hodniku jo je Milan zaskrbljeno prijel za roko. »Bo v redu z njim? Bo preživel?«
»Seveda,« je rekla mirno. »Če bo pazil nase, če se bo izogibal naporom in stresu.«
Preden je odšla domov, je še enkrat stopila k Andreju. Ni bila več tista sramežljiva sedemnajstletnica, ki je nekoč skrivala čustva do očetovega prijatelja. Kljub letom in izkušnjam pa jo je ob pogledu nanj znova stisnilo pri srcu.
»Prišel sem,« je rekel tiho. »Tako, kot sem obljubil.«
»Po desetih letih,« je odgovorila. »In jaz sem čakala, kot sem rekla, da bom.«
Domov je hitela lahkega koraka, z nasmehom, ki se ga ni mogla znebiti. Sneg je škripal pod čevlji, nebo je ostajalo težko in sivo, sonce pa se je zaman trudilo prebiti oblačno kopreno. »Dragi moj, dober človek, končno te spet vidim,« si je ponavljala v mislih.
Zvečer jo je doma čakal pogovor.
»Rad bi govoril s tabo,« je začel Milan Berginc. »Razumem, kaj čutiš, ampak ne uniči si prihodnosti. On je mojih let, Katarina. Ti pa si mlada, lepa, razumna …«
»Prosim, ne,« ga je ustavila. »Ni ti treba skrbeti zame. Ne bo se zgodilo nič. Ne ljubi me. In brez ljubezni jaz ne znam živeti.«
Naslednji dan ga je spet obiskala.
»Pozdravljena, moj angel,« jo je pričakal. »Ko si tukaj, me ni strah niti smrti.«
»Ne boš umrl,« je rekla odločno. »Tega ti ne dovolim.«
Gledal jo je pozorno, kot bi želel prebrati njene misli.
»Ti si tako mlada, jaz pa …«
Ni mu pustila končati. Položila mu je dlan čez ustnice.
»O tem bova govorila pozneje, ko boš okreval. Povej mi raje – si imel rad mojo mamo?«
»Sem. Zelo,« je odkrito priznal. »A izbrala je tvojega očeta. Prav je storila. Jaz sem bil vedno na poti, vedno po terenih in odpravah.«
V njej je znova zbodla nepojasnjena ljubosumnost.
»Zdaj se boš moral navaditi bolj mirnega življenja.«
Zmajál je z glavo.
»Če divjo zver zapreš v cirkus in jo prisiliš, da skače z odra na oder, bo ostala plenilec. Ob prvi priložnosti bo udarila. Tako je z menoj. Geolog sem. Drugega sveta ne poznam.«
»Lahko bi poučeval na fakulteti,« je predlagala.
»Morda,« je odgovoril. »Bom razmislil.«
Na poti v zdravniško sobo ji je srce pela. »Razmislil bo. Ostal bo blizu …«
»Katarina Lovenjak,« jo je poklical mlad kirurg s sosednjega oddelka, že leta tiho zaljubljen vanjo. »Obljubila si mi kino.«
»Greva,« se je nasmehnila.
»Res? Kdaj?« je obstal presenečen, saj je po tolikih zavrnitvah že izgubil upanje.
»Po drugi uri imam čas,« je rekla.
»Pridem pote,« je hitel. »Ne odidi brez mene.«
»Obljubim,« se je zasmejala.
Ljubezen ni vedno obojestranska. Najhuje je, kadar nimaš poguma ali priložnosti, da bi jo izrekel. Neizgovorjena čustva lahko človeka spravijo na rob norosti.
»To je bilo kot razsodba: vedeti, da te nikoli ne bom mogla objeti in da ti nikoli ne bom smela povedati, kaj mi pomeniš,« je zapisala Marija Klančar v romanu Ne verjamem. Ne upam. Ljubim.
»Nič ni trdovratnejšega od brezupne ljubezni. Vzajemna se lahko iztroši, strastna se spremeni v prijateljstvo ali sovraštvo. Neodgovorjena pa ostane za vedno, saj jo utrdi bolečina,« je zapisal Tomaž Ciglar.