Nataša je na drugi strani za trenutek umolknila, kot da zbira misli, nato pa je Bernarda brez ovinkarjenja izrekla tisto, kar jo je dušilo že ves dan.
»Mislim, da sem se zapletla v nekaj zelo grdega. Videti je, kot da sem žrtev prevare. In kar je najhuje – za vsem, vsaj tako kaže, stoji moj lastni mož.«
Sestanek sta uskladili za čas malice. Bernarda je pred odhodom previdno, skoraj konspirativno, s telefonom fotografirala vso dokumentacijo, list za listom, nato pa se odpeljala k prijateljici. Ves čas jo je spremljal občutek, da stopa po tankem ledu.
Nataša je sedela za mizo in molče prelistavala posnetke na zaslonu. Z vsako novo fotografijo so se njene poteze bolj zapirale, pogled je postajal trši.
»Bernarda, situacija ni dobra,« je končno rekla odkrito. »Podpisi so ponarejeni zelo spretno, a forenzična analiza bo hitro pokazala, da niso tvoji. To še ni največja težava. Takšne posle se težko izpelje v solo izvedbi. Zastaviti stanovanje tvojih staršev brez tvoje osebne prisotnosti pri notarju pomeni, da je imel pomoč. Ali nekoga znotraj banke ali pa mrežo tako imenovanih črnih nepremičninarjev.«
Bernarda je čutila, kako ji hladen zrak polzi po hrbtenici. »Kaj naj naredim?« je komaj slišno vprašala.
»Najprej – ne pokaži ničesar. Niti besede mu ne omeni. Prepričan mora biti, da še vedno ničesar ne veš. Drugo – midve začneva brskati. Jaz bom po svojih poteh preverila banke, pogodbe, kdo je odobril kredite in pod kakšnimi pogoji. In tretje – nujno potrebuješ dobrega odvetnika. Takoj.«
Odvetnika je Nataša našla sama. Anton Pristov je bil urejen, zadržan moški okoli petdesetega leta, natančen in skoraj pedanten. Bernardi je prisluhnil brez prekinjanja, nato si je vzel čas in pozorno pregledal fotografije.
»Vaš mož se je stisnil v kot,« je povzel hladno. »Takšnih zneskov nihče ne jemlje brez hudega razloga. Ali tone v dolgovih ali pa se je spustil v nevarno igro in je nujno potreboval denar. Najina naloga je ugotoviti, kam so ti milijoni izginili, in zbrati trdne dokaze, da z vsem tem nimate nič. Čas pa dela proti nam – ukrepati moramo, preden poskuša stanovanje spraviti v prodajo prek zavarovalnih shem.«
Zvečer, še preden se je Damjan vrnil domov, je Bernarda zamesila testo za zeljne piroške. Prsti so se premikali sami od sebe, gibi so bili uigrani, naučeni skozi desetletja.
Medtem ko je valjala prožno kepo testa, se ji je po mislih vrtela ena sama beseda: izdajalec. V moko je pritiskala z več sile, kot je bilo potrebno, kot bi želela vanjo vtisniti vso bolečino in bes. Tako, hladno in brezčutno, je verjetno tudi on gladil in preoblikoval njeno življenje, da bi se prilegalo njegovim lažem.
Pirošek za piroškom je nastajal enak drugemu – lični, zaprti, navzven popolni. Kot njihova pretekla leta. Znotraj pa grenak okus resnice. Pripravljala je večerjo človeku, ki ji je za hrbtom pripravil finančni propad in sramoto. In prav takrat je dojela, da zmore. Zmore se mu nasmehniti, mu postaviti krožnik pred nos in potrpežljivo čakati. Čakati na trenutek, ko bo tehtnica spet v ravnovesju.
Damjan je prišel domov dobre volje, skoraj vznesen. Prinesel ji je njene najljubše slaščice, jo objel in jo ljubkovalno klical »moja gospodinja«.
»Izmučen sem kot pes, Berni,« je dejal z nasmehom. »Ampak verjemi, kmalu, zelo kmalu bodo vse težave za nama. Živela bova bolje kot kadarkoli. Samo še malo potrpi.«
Ob njegovih dotikih in praznih obljubah se ji je obračal želodec. Kljub temu se je smehljala, mu nalivala juho, spraševala o njegovem »projektu«, medtem ko je v njej vse zamrzovalo. Igrala je vlogo predane žene, a zdaj je vedela, da nastopa v predstavi, ki ni njena.
Naslednja dva tedna sta se spremenila v napet vohunski film. Čez dan, ko je bil Damjan v službi, se je Bernarda sestajala z odvetnikom, dajala izjave bančni varnosti, ki jo je vključila Nataša. Ponoči, ko je mož zaspal, je previdno brskala po njegovem telefonu in prenosniku. Gesla so ji bila znana – petindvajset let skupnega življenja je pustilo sled.
In potem je naletela na dokaz. V skriti mapi na namizju računalnika je bila shranjena celotna njegova dvojna resničnost. Iz dokumentov je postalo jasno, da je Damjan že pred pol leta zapustil službo. Ves ta čas pa je živel povsem drugo življenje, o katerem Bernarda ni slutila ničesar, in prav tu se je začel razplet, ki je obetal še hujša razkritja.