Ob šesti uri zjutraj je znova prižgala štedilnik in nadaljevala, kot bi šlo za rutinsko opravilo. Nekje med rezanjem in prelaganjem je dojela, da v sebi ne nosi več jeze. Nič je ni žgalo, nič ni bolelo. Samo delala je, korak za korakom, brez vprašanj.
Okoli poldneva je pozvonilo. Na pragu se je pojavila sestra, Nuša Metelko. Ko je zagledala mizo, obloženo s posodami, je presenečeno zažvižgala.
»Kaj je to, odpiraš gostilno?«
»Ne. To je za Rokovo družino. Za silvestrovo.«
»In ti?«
»Jaz bom tukaj. Sama. Povabila ni bilo, naročilo hrane pa je prišlo.«
Nuša se je usedla na lesen stolček in dolgo molčala, z rokami v naročju.
»Veš, že leta ti hočem nekaj povedati. Se spomniš vajine poroke? Takrat sem po naključju slišala Slavico Križman, kako je pri strani govorila s prijateljico. Rekla je: ‘Naš Rok si je našel preprosto žensko. Saj ni važno, vsaj kuhati zna. Za kuhinjo bo dobra.’«
Zdenka Potočnik je obstala. Nož se je ustavil tik nad desko.
»Dvanajst let si to zadržala zase?«
»Mislila sem, da se me ne tiče. Oprosti,« je Nuša podrgnila koren nosu. »Ampak zdaj gledam vse to in mi je slabo. Res jim boš vse odnesla in novo leto preživela sama?«
»Tako bo.«
Nuša je vstala in ob odhodu zaloputnila vrata.
Ob sedmih zvečer je zazvonil telefon. Glas Slavice Križman je bil meden, skoraj lepljiv.
»Zdenkica, draga, razmišljala sem… Morda bi dodala še kozice? Pa rdeči kaviar. Saj je novo leto, pridejo pomembni gostje. Rok bo že kdaj poravnal.«
Kdaj. Enkrat. V vseh teh letih Rok Kastelic zanjo ni plačal niti evra za praznične nakupe.
»Seveda, Slavica Križman. Uredim.«
Odložila je slušalko, sedla na kavč in nepremično strmela v prazno. Minilo je deset minut. Nato je vstala, si oblekla jakno in odšla. V lekarni na vogalu je kupila dve steklenički močnega odvajala brez barve in vonja.
Doma je odprla prvo posodo z žolco. Nekaj kapljic je spustila v juho in previdno premešala. Zaprla. Naslednja je bila solata s sledom in rdečo peso, potem še ruska solata, mimoza in omaka za ribo. Njene roke so se premikale mirno in natančno, kot da sledi dobro naučenemu postopku.