– Mami, ati … povejta mi, prosim, od kod imam ta obesek?
Za hip se ji je zazdelo, da je mami pobledela. Preden je spregovorila, je s čudnim, skoraj prestrašenim pogledom ošinila očeta.
– Saj veš … kupili smo ga. Bil nama je všeč, pa sva ga vzela, – je odgovorila izmikajoče, prehitro.
Tadeja ni odnehala. Iz žepa je vzela oba obeska, ki sta se, kot bi imela lastno voljo, tudi zdaj držala skupaj.
– Samo to? Kako potem razložita tole? – je rekla mirno, a odločno.
Milena Benedetti je v trenutku izgubila barvo v licih. Počasi je stopila do kavča in se brez moči sesedla nanj. Tadeja in oče sta planila k njej.
– Milena! Milena! Takoj prinesem vodo! – je vzkliknil oče, glas mu je zadrhtel.
Bil je očitno vznemirjen, a ga je Tadeja ustavila s kretnjo.
– Ati, mirno. Saj vendar živiš z zdravstveno delavko, – je poskušala razbremeniti napetost.
Mama jo je rahlo prijela za roko.
– Usedí se, srček. Čas je, da izveš nekaj, kar bi morala vedeti že zdavnaj.
Besedo »hči« je uporabila redko. Običajno jo je klicala po imenu ali z ljubkovalnim vzdevkom. Tokrat je bil njen glas tako resen, da je Tadejo stisnilo v prsih. Usedla se je ob eno stran, oče ob drugo in mamo objel okoli ramen. Slab občutek se je zgostil v tišini.
– Z očetom sva se zelo ljubila. Tudi takrat, ko nisva imela skoraj ničesar, sva bila srečna. Leta so minevala, kupila sva stanovanje, dobila dobro službo … po desetih letih zakona sva si zaželela otroka. A zdravniki so nama povedali, da možnosti skoraj ni. Majhna je bila, pa sva jo zapravila, ker sva bila preveč zaposlena z delom in udobjem, – je začela mama s tresočim glasom. – Počasi sem se izgubljala, oddaljevala sem se od očeta, v glavi so se mi pojavljale temne misli. Takrat je Rudi Kapun predlagal, da bi posvojila otroka. Sprva me je bilo strah, potem pa sem dojela, da si to želim z vsem srcem.
Za hip je utihnila, globoko vdihnila in nadaljevala:
– V domu sva spoznala tebe. Oba sva v trenutku vedela, da si najina. Bila si stara dve leti. Tvoja mama je umrla zaradi hude bolezni. A obstajala je še ena resnica … imela si starejšo sestro, leto in pol starejšo od tebe. Ležala je v bolnišnici. Takrat sva naredila nekaj, česar ne bom nikoli nehala obžalovati. Z denarjem sva dosegla, da so vaju ločili. Po zakonu tega ne bi smeli storiti, vendar sva želela tebe. Ko sva te pripeljala domov, sva opazila ta obesek. Enakega si imela tudi sestra. Čudilo naju je, saj vaju je mama vzgajala sama in v revščini. Obesek sva obdržala. Zdelo se nama je, da se bosta nekoč, če bo hotela usoda, obe polovici znova združili. – Stisnila je ustnice. – Zdaj poznaš resnico.
Tadeja je strmela predse, brez besed. Ljudje, ki so ji dali dom, niso bili njeni biološki starši. Nekje je imela sestro, o kateri ni vedela nič. Kako naj človek sploh diha s takšnim spoznanjem?
– Si jo videla? Kakšna je bila? – je mama zajecljala. – Leta sem si očitala, da je nisem vzela s seboj. Ne bi smela ravnati tako …
Tadeja jo je pogledala z utrujenimi, praznimi očmi.
– Danes je umrla v bolnišnici, mami. Nisva se uspeli pogovoriti.
Vstala je in se z negotovimi koraki umaknila v svojo sobo. Mama si je zakrila usta in v tišini zajokala.
Tisto noč Tadeja skoraj ni zatisnila očesa. Prekladala se je, in ko je za hip zadremala, so jo prebudile solze. Zjutraj, izčrpana in bleda, je stopila v kuhinjo.
– Mami, moram izvedeti, – je začela tiho, odločnost pa ji je kljub utrujenosti jasno zazvenela v glasu.