Mladega fanta si je Vlasta Černic zapomnila še posebej – nanjo je naredil močan vtis in jo skorajda očaral s svojo uglajenostjo.
»Babica, kaj pa misliš, če bi se kar takoj preselil k nama?« je nekega večera previdno odprla temo Tina Kregar. »Pri Mateju Kapunu je doma precej stiska, sobo si deli z mlajšim bratom. Saj veš, danes veliko parov živi skupaj brez poroke, vsaj dokler nimajo otrok. Midva bi si v tem času prihranila nekaj denarja, potem pa bi naredila pravo poroko. Kako se ti zdi?«
Vprašanje Vlasti ni bilo všeč. Nekaj v njej se je temu upiralo, čeprav ni znala natančno pojasniti zakaj. A vnukinjo je imela preveč rada, da bi jo takoj zavrnila ali prestrašila s strogostjo. Po kratkem premisleku je rekla bolj previdno kot odločeno: »Tina, kaj če si vzameva še malo časa? Ni se nam treba prenagliti. Najprej vse skupaj dobro premisliva.«
»Seveda, prav imaš,« je hitro pritrdila Tina. Pravzaprav tudi sama ni bila povsem pripravljena na tak korak, čeprav se je včasih zaradi tega počutila staromodno in počasno v primerjavi z drugimi.
Njena prijateljica Zala Gradišek se je ob tem vedno le nasmejala. »Ti si res posebna, Tina. Kdo pa danes še komplicira zaradi tega? Matej je super fant. Če boš predolgo cincala, ti ga bo katera speljala. Poročni papir je samo formalnost, sreče pa ti ne zagotovi.«
Zala je govorila tako prepričljivo, da je Tina skoraj začela verjeti, da pretirava s svojimi dvomi. A vsakič, ko se je vračala v stanovanje k babici, jo je znova prešinil neprijeten občutek. Zdelo se ji je čudno, celo napačno, da bi Matej kar prišel in tam začel živeti, kot da gre za nekaj povsem samoumevnega.
Stare slike na stenah, z leti porumeneli hrbti knjig na policah in drobne porcelanaste figurice so jo gledali kot nemi pričevalci preteklosti. Tina je imela občutek, da jo tiho obsojajo zaradi odločitve, o kateri sploh še ni bila prepričana.
»Daj no, srčica, saj se imava rada,« je rekel Matej, ki je bil tisti čas že večkrat na obisku v stanovanju. Počasi je hodil po sobah, si ogledoval starine in z občudovanjem pripomnil: »Tole pa je res pravi antikvitetni zaklad. To mora biti danes vredno celo premoženje.«
Tina se kljub temu še ni mogla odločiti, da bi ga pustila prespati. Čeprav je to večkrat nakazal, jo je vedno nekaj ustavilo, nejasen notranji odpor, ki ga ni znala razložiti.
K temu se je pridružilo še nekaj nepričakovanega – babica je nenadoma zbolela. Obnemogla je obležala v postelji, bleda, izmenično jo je tresla mrzlica in vročina.
»Z babico pa res ni videti dobro,« je pripomnil Matej. Njegov glas je bil na videz zaskrbljen, a Tino je nekaj v tonu zbodlo. Skrb je bila prisotna, vendar je zvenela hladno, skoraj neprijetno.
»Čudno,« je pomislila Tina. »Mogoče si samo domišljam? Zakaj se mi zdi, da je Matej tukaj drugačen, ne tak, kakršnega imam rada?« Njene misli so se zapletle in občutkov ni znala več razvozlati.
Skrb za babico je zasenčila vse drugo. Njene lastne dileme so se ji zdele nenadoma majhne in nepomembne.
»Preveč se obremenjuješ,« je zamahnil Matej, razpotegnjen na kavču v njeni sobi. »Midva sva mlada, ona je stara, njen čas pač mineva. Kaj ti je, ljubezen?« Prijel jo je za roko in jo potegnil k sebi. »Pridi, saj veš, da te imam rad.«
V tistem trenutku je iz sosednje sobe zadonel babičin boleč stok. Tina je sunkovito umaknila roko. »Spusti me, prosim, boli me, slišiš?«
»No, kakor hočeš,« je zamomljal Matej, se namrščil, si nadel jakno in brez dodatnih besed odšel.
Tina pa je že hitela k babici.
Vlasta Černic se je prebudila in z grenkobo v glasu potožila, da jo je s svojo boleznijo priklenila nase in da vnukinji po nepotrebnem otežuje življenje.