Minevalo je nekaj dni, ko Martina Potočnik Urbana sploh ni srečala. Nato pa se je spet znašla pred znanim avtomobilom – le da tokrat za volanom ni sedel Urban, temveč Matej Benedetti.
»Matej,« se je predstavil z rahlim priklonom. »Rad bi se vam opravičil za tisti neljubi dogodek. Takrat nisem bil pri sebi. Če smem, bi vas resnično povabil na večerjo v restavracijo. Seveda ne danes – kadar vam bo ustrezalo.«
Martina je sprva hotela zavrniti. Samodejno, iz navade. A jo je že naslednji hip prešinila misel, da pravzaprav nima pravega razloga proti. Obleko bi že našla, kaj takega je imela v omari. Težava je bila drugje – komu zaupati Lidijo?
Ko je to izrekla na glas, se je Urban ponudil brez oklevanja:
»Lahko jaz pazim nanjo.«
Zaupati otroka moškemu, ki ga ni dolgo poznala, je bilo pogumno, morda celo nepremišljeno. A Urban je deloval mirno, zanesljivo, skoraj domače. Martina je zato predlagala kompromis: Lidijo bi peljala v otroško igralnico. Tako bo deklici zabavno, Urban pa ne bo sam z odgovornostjo – njej pa bo lažje pri srcu, saj hči ne bo sama.
Večerja se je izkazala za presenetljivo prijetno. Matej je bil zgovoren, nekoliko zaljubljen vase, a hkrati očarljiv in pozoren. Martina se je zalotila, da se že dolgo ni počutila zgolj kot mama in zaposlena ženska, temveč preprosto kot ženska. Ko jo je povabil še na razstavo v naslednjem tednu, je brez večjega oklevanja privolila.
Lidija je bila navdušena nad igralnico in Urbanovo družbo. Ko je ta nekega dne prišel s polno vrečko živil, se je Martini zazdelo, da gre vse skupaj predaleč. Urban pa jo je hitro pomiril:
»To je od Mateja.«
Od takrat so se vrečke pojavljale redno, skoraj na tri dni. Martina ni vedela, kako naj se odzove – ali naj se zahvali za pozornost ali pa prijazno namigne, da zmore sama, saj ima službo in ji dohodek omogoča dostojno življenje. Pravih besed ni našla. Poleg tega je Matej začel vse pogosteje kazati zanimanje: vabil jo je v restavracije, na predstave in razstave. Čeprav ne pogosto, zaradi njegove zasedenosti, je vse skupaj spominjalo na prava zmenkovanja. Urban pa je medtem povsem neopazno postal stalnica v Lidijinem vsakdanu – vsem se je zdelo, da takšna ureditev deluje.
Nekega dne je Urban mimogrede pripomnil:
»Veš, Matej je očitno do ušes zaljubljen vate … Celo o poroki razmišlja. Samo otrok ga malo bega. Saj veš – ni njegov.«
Te besede so Martini zarezale globlje, kot bi si želela. Zaljubljen? Saj je še za roko ni prijel. In ta opomba o »tujem otroku« …
»Poroka me res ne zanima,« je ostro odvrnila.
»Res?« je Urban kar oživel. »Saj je premožen! Ob njem bi bila varna, brez skrbi.«
»Bogastvo ni tisto, kar iščem.«
»Kaj pa potem?«
Martina je skomignila in se v mislih spomnila nekdanjega moža. Takega brez hrbtenice si res ni več želela.
»Ne vem,« je priznala.
V tistem je Urban stopil bliže, jo nenadoma objel in poljubil. Martina je osuplo odskočila, on pa je v hipu zardel.
»Oprosti … res … nisem razmišljal …«
In je skoraj v begu odšel. Martina je ostala sama z zmešnjavo misli. Ni vedela, ali ji je bil trenutek všeč ali ne – vse se je zgodilo prehitro. Še bolj pa jo je begalo vprašanje, kako se bosta odslej sploh gledala v oči.
Naslednji dan je Lidija zbolela. Vročina je nevarno narasla, zato je Martina morala nujno vzeti bolniški dopust, kar v zdravilišču ni bilo najbolje sprejeto. Matej je bil razočaran – načrtovala sta obisk gledališča.
»Kaj pa, če Urban pazi nanjo?« je predlagal.
»Kaj pa, če se okuži?« je oklevala Martina.
»Ah, ne pretiravaj. Z njim bo že vse v redu. Pojdiva, saj si si sama želela videti to predstavo.«
Zakaj je na koncu pristala, Martina ni znala natančno razložiti – morda zato, ker ji je bilo žal dragih vstopnic ali pa ker si je želela vsaj za trenutek misliti na kaj drugega.