Rozalija se je ustavila sredi hodnika in se obrnila proti možu. Prvič po dolgih letih je v njegovem pogledu zaznala nekaj, česar prej ni hotela videti – zmedenost, celo prikrit strah.
— Borut, se še spomniš, kaj si mi govoril, ko sva bila mlada? Da bi z mano premikal gore, — je tiho rekla.
— Spomnim se, — je zamrmral, brez prave gotovosti.
— Potem pa primerjaj to s tistim, kar si mi zabrusil pred tednom dni: »Tukaj nimaš nobene vrednosti, živiš na moj račun.« Čutiš razliko?
Borut je povesil glavo. Besede so ga očitno dosegle.
— Saj vem, da sem pretiraval … — je izdavil. — Izčrpan sem, vse mi razpada, posel visi na nitki …
— In je zato najlažje udariti po ženi? — ga je prekinila. — Kam je izginil moški, ki je obljubljal, da me bo varoval in spoštoval?
Odgovora ni bilo. Le tišina.
Rozalija je stopila bliže, mu za hip položila dlan na ramo.
— Ne odhajam zato, da bi te kaznovala. Odhajam, da ugotovim, kdo sem brez tebe. In da tudi ti spoznaš, kdo si brez mene.
Pograbila je oba kovčka in se odpravila proti vratom.
— Kaj pa hiša? Kosilo? Saj tega ne znam … — je zmedeno klical za njo.
— Se boš naučil, — je odvrnila, ne da bi se ozrla. — Saj nisi neumen.
Novo stanovanje jo je sprejelo s tišino in svetlobo. Odložila je kovčke, si skuhala čaj in sedla k oknu. V prsih jo je rahlo stiskalo, a hkrati se je počutila nenavadno lahkotno, kot da bi z ramen odvrgla breme, ki ga je nosila predolgo.
Telefon je zapiskal. Polona Rusjan.
— No, junakinja, si že tam?
— Sem, — se je Rozalija nasmehnila. — In veš kaj? Ni tako strašno, kot sem si predstavljala.
— Saj seveda ni! Nisi pobegnila na konec sveta, ampak v center mesta, v svoje stanovanje!
Naslednja dva meseca sta minila, kot bi mignil. Število učencev se je povečalo na dvanajst, naročila za torte so prihajala eno za drugim. Vpisala se je na tečaj angleščine, si privoščila eleganten plašč in osvežila pričesko, ki ji je dala nov zagon.
Otroci so jo pogosto obiskovali. Martina Kocjan ji je nekega večera rekla:
— Mami, čisto drugačna si. Bolj samozavestna. In to mi je všeč.
Tilen Zadravec pa je dodal:
— Oče je čisto potrt. Shujšal je, komaj kaj poje.
— Kako pa mu gre v poslu? — je previdno vprašala Rozalija.
— Slabo. Izgubil je tisto stranko, s katero so bile težave. Za novo opremo nima denarja.
Zavzdihnila je. Presenetilo jo je, da ob tem ni čutila zadovoljstva.
Teden dni pozneje je zazvonil zvonec. Na pragu je stal Borut Metelko z velikanskim šopkom vrtnic in pogledom polnim krivde.
— Živjo, — je rekel negotovo.
— Živjo. Kar naprej.
Opazoval je stanovanje: lepo zložene učbenike, računalnik na mizi, diplome na stenah.
— Lepo imaš, — je priznal. — Toplo, domače.
— Hvala. Boš čaj?
Ob skodelicah sta dolgo molčala. Nato je Borut spregovoril:
— Rozalija, dojel sem … brez tebe hiša ni dom. Pravzaprav brez tebe življenje nima okusa.
— Borut …
— Prosim, pusti me, da povem do konca. — Globoko je vdihnil. — Bil sem bedak. Ti si bila steber naše družine, jaz pa sem to jemal za samoumevno. Oprosti.
V njem je znova zagledala fanta, v katerega se je nekoč zaljubila.
— Vrni se, — je tiho prosil. — Tokrat bova živela drugače. Kot enakovredna partnerja.
— In če me boš spet poniževal?
— Ne bom. Obljubim.
Razmislila je, nato pa se rahlo nasmehnila.
— Veš kaj? Premislila bom. Stanovanje pa obdržim. Za vsak primer.
Borut je prikimal.
— Pošteno.
Čez pol leta sta spet živela skupaj. Tokrat ne iz navade, temveč iz izbire. Bila sta dva samostojna človeka, ki sta se odločila za skupno pot. Rozalija je nadaljevala z delom, Borut se je naučil skuhati boršč skoraj tako dobro kot ona, ob nedeljah pa sta skupaj sprejemala naročila za torte.
In ko so znanci Boruta vprašali, kako jima gre, je z nasmehom odgovoril:
— Midva? Odlično! Moja žena je najboljša pedagoginja in slaščičarka v mestu.