— Kaj si pa ti dovoliš? Denarnico? Takoj se boš opravičila! Ti v tej družini sploh nič ne odločaš! Nič!
Z globokim vdihom je iskala podporo pri sinu, a ta je molčal, ohromljen.
— V tej družini odloča Marko! — je nadaljevala z že skoraj histeričnim tonom, kot da bi hotela najprej prepričati samo sebe. — On je tisti, ki prinaša denar! On vse zagotavlja! Ti pa… ti si samo ob njem. In tvoja dolžnost je, da ga podpiraš, ne pa da izražaš svoje trapaste poglede! Denar v tej družini je njegova stvar!
Tukaj je bilo. Temelj vseh naših odnosov. Mit o glavnem hranitelju, oskrbniku, katerega beseda je zakon. Mit, ki sem ga sama leta vzdrževala, nočoč raniti njegove moške samozavesti. A zdaj se je ta mit sesul v prah in odločila sem se pohoditi še zadnje drobce.
Nisem povzdignila glasu. Nasprotno – govorila sem tiho, počasi in zelo jasno, pazljivo izgovarjala vsako besedo kot iglo.
— Zagotavlja? — obrnila sem se k Marku. Njegov obraz je bil pepelnato siv. — Marko, povej svoji mami. Povej ji, kdo že pol leta plačuje hipotekarni kredit. Kdo poravnava vse račune za stanovanje. Kdo nalaga denar na najin skupni račun, s katerega tvoja mama tako rada prejema nakazila.
Molčal je in požiral zrak; njegove oči so me prosile naj neham.
— Molčiš? — pokimala sem z grenkim zadovoljstvom. — Potem bom povedala jaz. Jaz služim denar. Tvoj sin, tvoj hranitelj in oskrbnik — ponovno sem pogledala naravnost v Vido — že pol leta uradno ni zaposlen. Odpustili so ga s prejšnje službe in niti poskusil ni poiskati nove. Samo boji se ti to priznati.
Učinek je bil kot eksplozija. Vidin obraz se je spačil v grimaso šoka, nevere in žgočega sramu hkrati. Umaknila se je nazaj kot bi jo kdo udaril.
— To… to so laži! — izdavila je brez nekdanje gotovosti v glasu. Pogledovala Marka in iskala zanikanje v njegovih očeh: — Marko! Povej ji vendar! To ni res!
A Marko ni rekel ničesar. Samo sklonil je glavo in strmel v tla. Ta kretnja – drža poraženca – je govorila glasneje od vsake besede. Ni mogel ji lagati naravnost v obraz – a tudi priznati ni zmogel. Samo stal tam in gorel od sramu – ujet med resnico, ki sem jo razkrila jaz – ter mitom, ki ga njegova mati tako ljubeče negovala.
V sobi se je razlegla moreča tišina; le Vidino težko dihanje jo je prekinjalo tu in tam. Njen popolni svet – kjer naj bi bil njen sin uspešen gospodar življenja in jaz le pokorna spremljevalka – se rušil pred njenimi očmi; skozi razpoke pa zevala neprijetna resnica, ki jo tako obupano ni hotela videti.
Tišina v prostoru je bila gosta in napeta kot struna tik preden poči. Vida se naslanjala na naslonjalo kavča; njen obraz pepelnato sivkast; dragi parfum zdaj dišeč po razbitih iluzijah… Gledala je svojega sina – njegovo sključeno postavo – in iz njenih oči so počasi izginjali gnev ter nadomeščali hladno premišljeni obrisi spoznanja… Pogled ji zdrsnil name: nisem več videla starega prezira… temveč nekaj novega: previdnost… skoraj spoštovanje plenilca pred enakovrednim nasprotnikom.
— Prav… — zasikala je; njen glas podoben brušenju kamna: — Recimo da drži… Recimo da ne dela več… — naredila premor; zbirala misli; iskala novo točko napada: — A to še vedno ne izniči tvoje dolžnosti! Saj sta vendar družina! In ko pride težek trenutek moraš stati ob njem – ne pa vse skupaj sesuti do temeljev! In potem še to… — vzravnala se; znova zazvenele znane note vzvišenosti: — živita vendar v lepem stanovanju! V dobri soseski! Saj vendar Marko vanj vložil denar za prvi obrok! To so bile njegove investicije! In če že tako stoji stvar – ima pravico odločati o skupnih sredstvih! Tu živiš zaradi njega!
To bila njena zadnja obrambna linija… adut na katerega vedno računala… Mit o tem kako nam ravno Marko omogočil streho nad glavo… Ko ga omenila… Marko počasi dvignil glavo… V njegovih očeh nem vprašanje: »Zakaj to govori?«
Pogledala sem njega… nato svojo taščo… Usta suha kakor pesek… a znotraj mirno… hladno… Prišel trenutek da potegnem svoj adut iz rokava… Tistega o katerem sta očitno pozabila… ali raje pozabila…
Počasneje sem pogledom zaobjela sobo – najine fotografije na polici… njegov priljubljeni naslanjač… zavese ki sva jih skupaj izbrala… Ta dom mi nikoli ni bil zgolj nepremičnina… Bil mi varno zatočišče… In zdaj ga moram zaščititi…
— Vida … začela sem presenetljivo mirnim glasom … Motite se glede prvega obroka …
Obrnila sem se k Marku … prisilila ga da me pogleda …
— Marko … spomni svojo mamo … Iz katerih sredstev natanko smo plačali prvi obrok za to stanovanje?
Zmrznil … oči razprte od groze … Vedel kam merim … Molčal … A njegovo molk nosil takšno krivdo da bilo Vidi jasno tudi brez besed … A potrebovala jih …
— Prodala sem enosobno stanovanje ki mi ga zapustila babica … nadaljevala sem namesto njega brez umika pogleda … Prav ta denar šel za prvi in največji obrok … Tvoja plača Marko šla za obnovitvena dela ter skromno opremo kar nikakor ne doseže tiste vsote … In ja … končno prestavila pogled na taščo … vsi dokumenti te nepremičnine so napisani name … Samo name …
Vsa ta leta molčala … zdelo se mi nepomembno … Za mene bil to skupen dom – ne naložba … A zdaj razumem – vam pomenilo zgolj še eno sredstvo kako me uporabiti …
Vidin obraz popačen od notranjih pretresov … Gledala mene … nato sina … iskajoč vsaj eno oporo ali zanikanje …
— Marko … ali … ali to drži? — izdavila končno; prvič tistega jutra brez sovraštva temveč s kančkom strahu …
Markova glava znova padla navzdol … ramena še bolj povešena … Ni rekel niti besede … A njegova drža – njegovo molk – bili oglušujoče priznanje …
Priznanje da ves čas živeli v stanovanju ki pravzaprav pripadalo meni …
In tista »pomoč družini«, ki sta jo tako lahkotno sprejemali – prihajala ravno od osebe čigar pravico do doma nista nikdar zares spoštovali …
Okostnjak padel iz omare z oglušujočo treskom – zdaj ležal med nami – ogromen – neprijeten – nem …
Tišina visela med nami gosta kakor smola …
Vida me več ni gledala z mržnjo …
V njenih očeh zdaj nekaj drugega –
živalski –
skoraj instinktiven strah …
Ni več videla le jezljive snahe –
temveč človeka
ki drži nekaj veliko močnejšega
kot moralna premoč –
videla lastnico.
Njeni tresočimi prsti brezciljno mencali popolnoma urejeno pramen las…
Pogled zdrsnil k sinu…
Iskaje pri njem če že ne zaščite –
vsaj razumevanja…
A on stal tam,
obrnjen proti oknu,
njegova ramena napeta do skrajnosti…
Bil ujetnik…
In vedel…
— Ti… ti me misliš dati ven?… Na cesto?… lastno družino?… Zaradi nekega denarja?…
zašepetala končno;
v njenem glasu nič več oblasti;
le starčevska izgubljenost…
Zavestne odgovora nisem dala takoj…
Pustila sem ji okusiti grenak priokus ponižanja…
Tisto isto grenkobo
ki jo jaz okušam leta,
ko me postavljate na mesto »premalo dobre« snahe…
— Ne,
Vida,
sem končno rekla;
moj glas presenetljivo miren
in tih
po njenem histeričnem šepetu…
—
Ne mislim vas vreči ven…
Ker imam jaz,
za razliko od nekaterih,
vest…
In občutek časti…