Vrata stanovanja so se sunkovito razprla in tresk je bil tako silovit, da je Vera Ribnikar trznila in ji je iz rok zdrsnila skodelica s čajem. Porcelan se je razbil po tleh, črepinje so se razletele po linoleju, a jih sploh ni opazila. V tistem hipu ji je srce zdrsnilo v želodec, saj je na pragu zagledala hčer.
Jelena Vidmar je stala v okvirju vrat in k sebi tesno stiskala triletno Darjo Pirc. Levo oko ji je bilo zatečeno, zgornja ustnica razpočena, na vratu pa so se jasno risali odtisi prstov. Modrice. Sveže, temno vijolične.
»Mama …« je komaj slišno izdavila Jelena in se opotekla.
Vera je nagonsko pograbila vnukinjo, hčer posadila na kavč in stekla po prvo pomoč. Roke so se ji tako tresle, da nikakor ni mogla odviti stekleničke s peroksidom.
»Kdo?« je skozi stisnjene zobe iztisnila. »Kdo ti je to naredil?«
Jelena se je obrnila proti steni. Darja je začela ihteti.
»Jelena, poglej me in odgovori. Je bil Rok?«
Hči je prikimala. Solze so ji polzele po razbolelem obrazu. V Veri je zavrelo. Vedela je. Od vsega začetka je vedela, da je ta zakon zgrešena odločitev. Opozarjala jo je, ko se je Jelena pri dvaindvajsetih zaljubila v petintridesetletnega Roka Štefančiča, vase zagledanega »uspešnega podjetnika«, kot se je sam rad opisoval.
»Prosim, ne kliči nikogar,« je Jelena pohitela, ko je opazila materin pogled, uperjen v telefon. »Obljubil je, da se ne bo ponovilo. Samo narobe sem rekla, v službi je bil živčen in …«
»Dovolj!« Vera nikoli ni povzdignila glasu nad hčerjo, a tokrat se ni obvladala. »Se sploh slišiš? Pretepel te je! Pred otrokom!«
»Darja je spala …«
»Ni res!« je nenadoma zaklicala deklica. »Nisem spala! Ata je kričal, mama je jokala, potem pa bum-bum in mama je padla!«
Vera je stisnila pesti. Medtem ko je nežno razkuževala Jelenine rane, so se vrata znova odprla. Tokrat je vstopil Rok. Visok, čokat, v dragi obleki. Na prvi pogled privlačen, če ne bi imel tistega ledenega, zaničljivega pogleda.
»Aha, tukaj si,« je mirno rekel in se zazrl v Jeleno. »Pripravi se, greva domov.«
»Nikamor ne gre,« je Vera stopila med zeta in hčer.
Rok se je posmehnil. Ta nasmeh je zabolel bolj kot katerakoli žaljivka.
»Ti, stara, pa bodi tiho. To se te ne tiče.«
»Se me ne tiče?« je Vera zatrepetala v glasu. »Mojo hčer si pohabil pred mojo vnukinjo.«