»Zakaj pa vse to?« je Damjan Kapun zmedeno vprašal, ko so se odpravili proti stanovanjskemu bloku.
»Ker bomo reševali vaš zakon,« je mirno, skoraj odrezavo pojasnila Bernarda Majcen. »Vi boste opazovali, poslušali in si zapomnili. Sklepe pa boste potegnili sami.«
Ko so se približali vratom stanovanja, je Bernarda za hip obstala, odpela majhno, elegantno srebrno broško in jo previdno snela z obleke. Podala jo je Damjanu.
»Ko bomo odšli, jo izročite ženi.«
»Ne, res ni treba … Vzemite nazaj,« se je Damjan branil, očitno mu je bilo nerodno.
»Nikakor,« je odločno odgovorila. »Pri srebrni poroki si zakonca podarjata srebro. Ne bi me presenetilo, če ima tudi vaša žena za vas skrit kakšen simboličen dar. Mimogrede – kako ji je ime?«
»Zala,« je kratko odvrnil.
Bernarda se je nasmehnila in se obrnila k spremljevalcema. »No, ekipa, improvizacija. V stanovanju nas čaka prizadeta, razočarana ženska. Poskrbeti moramo, da se bo počutila opaženo, pomembno in – vsaj za nocoj – srečno. Predvsem pa mora razumeti, da je vse to zanjo pripravil tale izjemni mož,« je dodala in s pogledom pokazala proti Damjanu.
Zala Cerar je sedela v naslanjaču pred televizijo. Zaslon je bil prižgan, a ga v resnici ni gledala. V grlu jo je stiskalo, misli so se prepletale v kaotičen vozel skrbi, očitkov in strahu. Ni vedela, kaj jo čaka, kako naprej, kaj bo povedala sinovoma. Medtem ko ona trpi, se on očitno zabava – vsaj tako se ji je zdelo.
Zvonec pri vratih jo je zdramil. Presenečeno je pogledala na uro, nato pa nejevoljno vstala in odprla.
Na pragu sta stala Dedek Mraz in Sneguljčica. Zala je za trenutek obstala kot vkopana, povsem zmedena, brez najmanjše predstave, kako naj se odzove.
Obiskovalca ji nista pustila časa za razmislek. Z glasnimi čestitkami ob prihajajočem novem letu sta jo potegnila v dogajanje, jo prosila za pesmico, jo zavrtela po dnevni sobi v improviziranem krogu in jo klicala Zala, skoraj kot bi bila spet majhna deklica.
Nekaj v njej se je zlomilo. Napetost je popustila, ramena so se sprostila in nenadoma se je smejala, sodelovala, se prepustila igri. Ko jo je Dedek Mraz posedel na kolena in ji izročil sladko darilo, so se vrata sobe znova odprla.
Vstopil je Damjan – v rokah je držal ogromen šopek cvetja.
Zala ni mogla verjeti lastnim očem.
»Zala …« je tiho začel in stopil bliže, nekoliko negotovo.
Stavkov, ki jih je vadil po Bernardinih navodilih, sploh ni utegnil izreči. Zala je stekla proti njemu, ga objela okoli vratu in se ga oklenila.
»Hvala, Damjan, hvala, da nisi pozabil,« je šepetala. »In hvala za vse to … za praznik.«
Gostje so se neopazno umaknili, da bi jima pustili trenutek zase.
»In to po petindvajsetih letih skupnega življenja,« je Bernarda Majcen tiho pripomnila Dedku Mrazu na stopnišču. »Kdaj bodo moški razumeli, da ženske za srečo ne potrebujejo veliko?«
»Vsaka je drugačna,« je zamrmral on.
»Res je,« je pomenljivo dodala Bernarda. »Tako kot moški.«