— Če sem povsem iskrena, — je mati ženina globoko vzdihnila, nato pa ostro pogledala bodočo snaho, — ti preprosto ne sodiš v našo družino.
Hana Jereb se je le rahlo nasmehnila in povesila pogled. Čakala je, da bo Damjan Leban stopil v njen bran ali vsaj kaj pripomnil. A njen zaročenec je obmolknil in se zazrl nekam mimo mize.
— Morda res nisem po vašem okusu, — se je vendarle oglasila Hana in skušala ohraniti miren ton, — toda odnosa vendar ne gradim z vami.
— Mama, no, zakaj tako neposredno … — se je vmešal Damjan. — Saj se šele spoznavamo, ti pa že razglašaš sodbe.
— Samo povedala sem, kot čutim, — je Rozalija Berginc mirno odsrknila vodo in nadaljevala z večerjo, kot da se ni zgodilo nič posebnega.
Hana bi se morda morala poglobiti v besede bodoče tašče, a se je zavestno odločila, da jih presliši. Navsezadnje je štelo predvsem to, kaj do nje čuti njen zaročenec. Damjan pa se je tisti večer vedel nenavadno: izmikal se je pogledu, nenehno tipkal po telefonu in občasno globoko vzdihoval, kot bi ga nekaj težilo.
Rozalija Berginc si je mnenje o bodoči ženi svojega sina dokončno ustvarila po enem samem odgovoru na povsem preprosto vprašanje.
— Znaš kuhati? — jo je vprašala brez ovinkarjenja.
Hana ni želela lagati, a jo je hkrati nekoliko sram priznati resnico.
— Običajno naročam hrano na dom. Veliko sem zdoma, rada potujem, — je odgovorila previdno.
Prav v tistem trenutku je bila razsodba izrečena. Mnenje tašče Hani ni pomenilo veliko, precej bolj pa jo je zabolela Damjanova tišina.
— Milena Jamnik je bila povsem drugačna, — je Rozalija pomenljivo pogledala sina. — Gostoljubna, izvrstna kuharica, pametna in lepa. Prava domača duša.
Hana je obstala. Tako je Rozalija vedno imenovala Damjanovo nekdanjo ženo.
— Mama, nehaj že. Res ni treba odpirati teh tem, — je zamrmral Damjan.
— Kaj pa sem rekla narobe? — se je začudila Rozalija in široko odprla oči. — Saj si še pred kratkim sam trdil, da boljšega golaža od njenega nisi jedel nikoli v življenju.
Hana je pogledala Damjana in v sebi čutila, da bi morala vstati in oditi. Prav v tem trenutku.
— Greva, — je tiho rekel Damjan, kot da bi uganil njene misli. — Tega danes ne bom poslušal. In v prihodnje, če boš želela obujati spomine na Mileno ali jo hvaliti, jo raje pokliči kar neposredno. — Zadnje besede so bile namenjene materi.
Hana se mu je hvaležno nasmehnila.
Z Damjanom sta se spoznala povsem po naključju, na avtobusni postaji izven mesta. Lilo je kot iz škafa. Ustavil se je ob njej in ji ponudil prevoz domov. Med vožnjo sta se zapletla v pogovor, izmenjala telefonski številki in se dogovorila, da se še srečata. Od tam naprej se je vse odvijalo tako hitro, da Hana sama ni opazila trenutka, ko so se pogovori o srečanjih spremenili v pogovore o poroki.
Ni je motilo, da sta se poznala komaj tri mesece, niti dejstvo, da je bil Damjan že poročen. Njena starša sta se pred poroko poznala le mesec dni, pa sta nato srečno živela skupaj tri desetletja. Mama je vedno govorila o ljubezni na prvi pogled, oče se je s tem strinjal. Hana si je želela enako: enkrat in za vselej.
Ob Damjanu se je počutila varno. Bil je spoštljiv, privlačen, prijazen, delaven in očarljiv. Včasih se je zalotila, da pogreša iskrice in močna čustva, a se je hitro prepričala, da v zakonu stabilnost pomeni več kot strast.
Popolna družina je bila zanjo mirno zavetje. Prostor brez pretresov, brez nepričakovanih zapletov, kjer vladata mir in zanesljivost. Tako je razmišljal tudi Damjan.
Edino, kar jo je rahlo begalo, je bil njegov odnos do nekdanje žene. Sprva o njej ni govoril skoraj nič, po približno mesecu dni pa se je vendarle odprl.
Mileno Jamnik je opisoval kot zapečkarko, ki zna zgolj kuhati in skrbeti za dom, drugega pa da ne obvlada. In čeprav je Hano sprva mučila radovednost, da bi o preteklosti svojega zaročenca izvedela čim več, se je sčasoma odločila, da se v to ne bo več poglabljala in bo raje gledala naprej.