— To stanovanje je odslej moje in vi se boste nemudoma izselili! — je z ostrim, ukazovalnim glasom zarezala Tatjana Koren ter razparala jutranjo tišino tako nenadno, da je Zali Vogrin iz rok zdrsnila skodelica čaja.
Porcelan se je raztreščil po kuhinjskih ploščicah v drobne bele koščke, a Zala se ni niti premaknila. Otrpnila je na mestu, kot bi ji nekdo izpulil tla pod nogami, in strmela v elegantno oblečeno žensko, ki je brez trkanja in brez povabila stopila v njuno stanovanje. V rokah je držala mapo z dokumenti, njen obraz pa je sijal od zmagoslavja, kot obraz nekoga, ki je pravkar dosegel dolgo pričakovano zmago.
— Tatjana Koren, kaj sploh govorite? Na podlagi česa si to dovolite? — je Zala poskusila zbrati pogum, a glas ji je kljub trudu trepetal.
Tašča je zaničljivo privzdignila ustnice, stopila do mize in nanjo z odločnim gibom odložila kup papirjev.
— Tukaj je moj dokaz. Darilna pogodba. Tvoj nadvse ljubi Simon Forštnarič mi je to stanovanje prepisal že pred mesecem dni. Zato začni pakirati in se posloviti od mojega premoženja.
Zala je segla po dokumentih z rokami, ki so se ji vidno tresle. Črke so se ji meglile pred očmi, toda podpis je takoj prepoznala. Simonov podpis. Podpis moškega, ki ji je prisegal zvestobo in obljubljal, da jo bo varoval pred vsem svetom.
— To ne more biti res … zagotovo gre za pomoto … Simon tega ne bi storil … — je izdavila, medtem ko ji je v prsih začelo primanjkovati zraka.
— Še kako je lahko! — je zadovoljno pripomnila Tatjana Koren in se udobno namestila na stol, kot bi bil njen od nekdaj. — Moj sin je končno spregledal in dojel, da se je zapletel z napačno osebo. Res si mislila, da ga boš obdržala s svojimi vaškimi prijemi? Mojemu Simonu pripada ženska njegovega kova, ne pa podeželsko dekle brez pravega ozadja.
V Zali je zavrela jeza. Tri dolga leta je prenašala pikre pripombe, stalna primerjanja in odkrito zaničevanje. Tri leta se je smehljala in molčala, medtem ko je na družinskih srečanjih lovila šepete in obsojajoče poglede.
— Kje je Simon? — je vprašala mirno, čeprav je v njej vse vrelo.
— Na službeni poti, — je brezbrižno odgovorila tašča. — Vrnil se bo čez teden dni. Do takrat pa nočem, da te tukaj sploh še zavoham.
Tatjana Koren je vstala in se sprehodila po kuhinji, kot bi pregledovala na novo kupljeno nepremičnino.
— Neverjetno, kaj sta naredila iz stanovanja. Te zavese so prava groza. In tapete … čisti provincialni okus. Najprej bo potreben temeljit prenovljen poseg.
Zala je nemo opazovala, kako si tašča lasti prostor, v katerem sta s Simonom preživela dve srečni leti. Prostor, kjer je vsaka malenkost nosila del njunih sanj, pogovorov o otrocih in načrtih za prihodnost.
— Od tod ne grem, — je odločno rekla. — To je najin dom.
Tatjana Koren se je zasmejala, glasno in posmehljivo.
— Najin? Draga moja, ali sploh veš, s čigavim denarjem je bilo to kupljeno? Z mojim. Simonu sem pomagala, ko se je odločil za poroko. Res sem upala, da se bo spametoval in izbral Andrejo Turnšek, ampak … — brezbrižno je skomignila. — Bolje pozno kot nikoli.
Ime Andreja Turnšek je Zali zarezalo v misli. Popolna Andreja, iz ugledne družine, z bleščečo izobrazbo in brezhibnimi manirami. Točno takšna snaha, kot si jo je Tatjana Koren vedno želela.
— Simon me ima rad, — je trmasto vztrajala Zala.
— Rad? — je tašča privzdignila obrv. — Če bi te res ljubil, bi mi podaril stanovanje? Ne bodi naivna. Spoznal je, da sem imela prav. Vidva nista iz istega sveta. Tvoji starši so navadni učitelji iz majhnega kraja. Kaj mu sploh lahko ponudiš?
Besede so padale kot klofute. Zala je vedno čutila prezir, a takšna neposrednost jo je vseeno pretresla.
— Dala sem mu ljubezen in oporo, — je tiho odgovorila.
— Ljubezen! — je zasmejala Tatjana Koren. — Otroška neumnost. V našem krogu štejejo računi, zveze in ugled. Kaj pa ti? Plačo knjižničarke?
Zala je stisnila pesti. Svojo službo je imela rada in nanjo je bila ponosna, a zanjo je bila to vedno tarča posmeha.
— Imam teden dni, da najdem Simona in se z njim pogovorim, — je rekla z dvignjeno glavo.
— Kar išči, — je skomignila tašča. — Odločitev je bila njegova. In še nekaj: Andreja že ve. Prejšnji teden sta se videla.
Takrat se je Zalin svet dokončno sesul.
Tatjana Koren je že segla po kljuki, nato pa se še enkrat obrnila:
— Imaš tri dni. Potem pridejo selivci. In ničesar ne uničuj ali odnašaj, kar je bilo kupljeno z mojim denarjem. Kar pomeni skoraj vse.
Vrata so se zaprla z votlim pokom. Zala je ostala sama, obdana z drobci razbite skodelice in z razbitimi sanjami.
Počasi se je spustila na tla in zajokala. Solze so ji oblivale obraz in spirale zadnje iluzije o srečnem zakonu. Znaki so bili tam: Simonova odtujenost, pozni prihodi, izmikanje pogovorom, vedno ista razlaga o utrujenosti.
Segla je po telefonu in poklicala moža. Dolgo je zvonilo, nato se je oglasil telefonski odzivnik, zato je globoko vdihnila in poskusila znova, odločena, da ga mora slišati, ne glede na vse.