Odgovora ni bilo. Zala je še enkrat poslala sporočilo: »Simon, tvoja mama je bila tukaj. Nujno se morava pogovoriti. Prosim, pokliči me.« Tudi tokrat je telefon ostal nem. Tišina je bolela bolj kot katerakoli grožnja ali očitek.
Ves dan je posvetila enemu samemu cilju – priti do moža. Klicala je v njegovo pisarno; tajnica ji je z uradno prijaznostjo pojasnila, da je Simon Forštnarič službeno odsoten in da se vrne šele čez teden dni. Na njegovo mobilno številko se nihče ni oglašal. Ko je poskusila pri njegovih sodelavcih, so le nemočno skomignili: res je odpotoval, kam točno, pa menda nihče ne ve.
Ko se je dan prevesil v večer, ji je postalo jasno, da se ji Simon nalašč izmika. To spoznanje jo je zadelo najhuje. Ne sama prevara s stanovanjem, temveč strahopetnost. Ni zbral poguma, da bi ji povedal resnico, raje je izginil in jo pustil samo s posledicami.
Naslednje jutro se je odločila, da ne bo več čakala. Odpravila se je k notarju, da bi preverila darilno pogodbo. Sivolasi mož z očali je počasi listal po dokumentih, nato pa z obžalovanjem razprl dlani. Pojasnil je, da je vse sestavljeno skladno z zakonodajo: Simon je nepremičnino veljavno podaril materi, podpis in žig sta nesporna, listina ima polno pravno veljavo.
Zala je planila: kako je to mogoče, če je bilo stanovanje kupljeno zanju obema? Notar je še enkrat natančno pregledal papirje in zmedeno pripomnil, da je v evidencah navedeno, da je bil lastnik izključno njen mož. Ali je res prepričana, da je bila vpisana kot solastnica?
Ostala je brez besed. Spominjala se je dneva nakupa, spominjala se je podpisov, a vse urejanje je prevzel Simon. Ona je zaupala, podpisovala, kjer ji je pokazal, brez dvoma v njegove namene. Notar ji je svetoval, naj stanje preveri v zemljiški knjigi, vendar je dodal, da je imel Simon, če je bil edini lastnik, pravico z nepremičnino razpolagati po lastni presoji.
Iz pisarne je stopila s težo v prsih. Misel, da je to morda načrtoval že od začetka, ji ni dala miru. Je stanovanje namenoma vpisal le nase, prav zato, da bi jo lahko nekoč izrinil?
Poiskala je Nino Jazbec, staro prijateljico, ki je delala kot pravnica. Upala je, da bo našla vsaj drobec rešitve. Nina jo je poslušala do konca, nato pa odkrito priznala, da položaj ni enostaven. Če je bila nepremičnina res formalno samo Simonova in jo je podaril materi, je pravno gledano manevrskega prostora malo. A obstaja ena pomembna okoliščina: zakon. Vse, kar sta ustvarila med njim, praviloma šteje kot skupno premoženje.
Zala se je oklenila teh besed in jo z iskrico upanja vprašala, ali lahko darilno pogodbo izpodbija. Nina je pojasnila, da teoretično da, vendar bo postopek dolgotrajen in zahteven. Potrebni bodo dokazi, da je bilo stanovanje kupljeno z njunimi skupnimi sredstvi. Ali ima kakršnekoli dokumente, potrdila, izpiske?
Zala je utihnila. Denar je vlagala – svojo plačo je porabljala za obnovo, pohištvo, opremo. A račune je urejal Simon, ona jih ni shranjevala. Tiho je priznala, da je možu preprosto zaupala. Nina jo je sočutno prijela za roko in ji rekla, da zdaj ne sme razmišljati o zaupanju, temveč o svojih pravicah. Obljubila je, da bo pripravila vlogo za sodišče in poskusila izpodbijati darilo. Do takrat pa naj se iz stanovanja ne izseli – kot zakonita žena ima pravico tam bivati.
Z novim, krhkim upanjem se je Zala vrnila domov. Tam jo je pričakal nov šok. Ključ ni odklenil. Ključavnica je bila zamenjana. Na vratih je visel listek z obvestilom, da lahko osebne stvari prevzame naslednji dan med deseto in dvanajsto uro, prisoten pa bo pooblaščenec.
Ni mogla verjeti. Iz lastnega doma so jo vrgli na cesto. Zvonila je, trkala, klicala, a za vrati ni bilo nikogar. Takrat so se odprla sosednja vrata in pokukala je Ivanka Gspan. Zaskrbljeno jo je vprašala, kaj se dogaja. Zala je skozi solze izdavila, da je ne spustijo v stanovanje.
Ivanka je pojasnila, da je zjutraj prišla Tatjana Koren z mojstri, zamenjala ključavnice in razglasila, da je stanovanje zdaj njeno ter da se je snaha že odselila. Ko je Zala odločno rekla, da ni nikamor šla, je soseda le odkimalа in pripomnila, da Tatjano dobro pozna – vedno vse uredi po svoje. Povabila jo je k sebi na čaj, da se umiri.
Ob topli skodelici je Zala razkrila celotno zgodbo. Ivanka je jezno zavzdihnila in rekla, da od Tatjane nikoli ni pričakovala nič dobrega. Spomnila se je celo poroke, kjer je bila ta videti, kot da je na pogrebu, ves čas pa je omenjala Andrejo Turnšek. Na Zalin vprašljiv pogled je dodala, da je bila Andreja hči družinskih prijateljev, lepa, a ledena, Simonova nekdanja partnerica. Govorilo se je, da se je poročila z bogatim poslovnežem in se pred letom dni ločila.
Prav takrat, je pomislila Zala, se je Tatjanino obnašanje do nje zaostrilo. Ivanka se je nagnila bliže in tiho priznala, da je Simona z Andrejo videla skupaj v restavraciji čez cesto. Zalin srce se je boleče skrčilo; torej govorice niso bile iz trte izvite.
Naslednji dan se je pojavila ob dogovorjeni uri. Sprejel jo je mlad moški v brezhibni obleki, ki se je predstavil kot Evgen Berginc, pooblaščenec Tatjane Koren. Z uradno hladnostjo ji je povedal, da lahko odnese izključno osebne predmete: oblačila, dokumente in nujne malenkosti. Pohištvo in gospodinjski aparati ostajajo.
Ko je Zala ogorčeno pokazala na pralni stroj in vztrajala, da ga je kupila sama, ji je Evgen brez kančka sočutja odvrnil, da brez ustreznih dokazil ne more upoštevati njenih besed, ter jo pozval, naj se drži navodil, saj je za vse ostalo pristojen drug postopek.