Evgen je brezizrazen dvignil pogled in jo mirno vprašal, ali ima kakršnakoli dokazila, da so bili aparati kupljeni na njeno ime. Zala je stisnila ustnice. Dobro je vedela, da je bilo vse, od pralnega stroja do hladilnika, uradno urejeno na Simona. Takrat se ji to ni zdelo pomembno. Zdaj jo je ta brezbrižna odločitev bolela bolj kot karkoli drugega.
Pod nadzorom moževega pooblaščenca je začela pakirati. Vsak kos je bil predmet prerekanja. Obleka? Darilo moža – ostane. Uhane? Tudi darilo – ostanejo. Celo njeno najljubšo skodelico so ji vzeli iz rok, ker je spadala v komplet, ki ga je kupila tašča. Zala je imela občutek, kot da ji nekdo sistematično briše sledove njenega obstoja v tem stanovanju.
Ko je z dvema kovčkoma stopila čez prag, je za seboj pustila ne le stanovanje, ampak tudi iluzijo doma. Srce ji je razpadalo na koščke, a solze ni hotela pokazati nikomur.
Začasno zatočišče je našla pri starših v manjšem kraju, približno dve uri vožnje od prestolnice. Mama je ob njeni pripovedi obupano zavijala z rokami, oče pa je stal ob strani, molče, z napetimi čeljustmi.
»Saj sem ti rekla, da mi Tatjana Koren nikoli ni bila všeč,« je vzdihovala mama. »Na poroki se je obnašala, kot da smo vsi manjvredni. Ves čas je opazovala naše sorodnike z viška.«
»Mami, prosim, nehaj,« jo je Zala utrujeno prekinila.
»Kako nehaj? Že od začetka te ni sprejela. Ampak ti si trmasta, nikogar nisi poslušala. Zdaj pa vidiš, kam je to pripeljalo.«
Oče je stopil bližje in hčer objel čez ramena.
»Ne poslušaj je. Prav si naredila, da si se poročila iz ljubezni. Samo sorodnikov si nisi mogla izbrati. Ti si močna, zmogla boš.«
Zala se je stisnila k njemu in se za trenutek počutila kot majhna deklica, ki so jo prizadeli na dvorišču. Le da je bila ta bolečina odrasla, globoka in uničujoča.
Minil je teden. Od Simona ni bilo nobenega glasu. Počasi je dojela, da se ne bo vrnil, da ne bo pojasnil ničesar. Preprosto jo bo izbrisal iz svojega življenja. Ta misel jo je utrdila bolj kot karkoli drugega.
Medtem je Nina Jazbec začela pripravljati sodne dokumente.
»Možnosti obstajajo,« ji je pojasnila. »Stanovanje je bilo kupljeno v času zakona, kar pomeni skupno premoženje. Darilna pogodba je lahko sporna, vendar bo postopek dolgotrajen.«
»Kaj pa, če Simon vloži zahtevo za ločitev?« je vprašala Zala.
»To je celo ugodneje. Pri ločitvi imaš pravico do polovice skupno pridobljenega premoženja, tudi do stanovanja.«
Zala je prikimala. Odločitev je bila sprejeta. Ne bo se borila za zakon, ki se je izkazal za prazno lupino, temveč za pravičnost in lastno dostojanstvo.
Čez štirinajst dni je prejela pismo Simonovega odvetnika. Zahteva za ločitev. Poleg tega še predlog: če se odpove izpodbijanju darilne pogodbe, ji bo Simon izplačal odškodnino. Znesek je bil žaljiv – komaj dovolj za nekajmesečni najem majhne garsonjere.
Pismo je zmečkala in ga brez obotavljanja vrgla v koš. Ne, tako zlahka je ne bodo utišali.
Prvo sodno obravnavo so razpisali čez mesec dni. Takrat je Simona videla prvič po dolgem času. Bil je shujšan, utrujen, s temnimi kolobarji pod očmi. Njuna pogleda sta se srečala za hip, nato je pogled umaknil.
Ob njem je sedela Tatjana Koren, urejena, v dragoceni obleki, s pogledom užaljene nedolžnosti. Nekoliko stran pa … Zala je prepoznala Andrejo Turnšek. Visoka svetlolaska s popolno pričesko jo je opazovala z rahlim, vzvišenim nasmeškom.
Simonov odvetnik je zatrjeval, da je bilo stanovanje kupljeno izključno z denarjem Tatjane Koren, ki ga je podarila sinu. Zato naj ne bi šlo za skupno premoženje. Nina je ugovarjala, navajala Zaline finančne vložke v obnovo in opremo, a dokazov je bilo premalo.
Sodnik je obravnavo preložil in zahteval dodatno dokumentacijo.
Po izhodu iz sodišča je Zala naletela na Simona. Čakal jo je ob avtomobilu.
»Zala, prosim, pogovoriva se,« je tiho rekel.
»O čem? O tem, kako si me izdal? Kako si me brez besed vrgel na cesto?«
Simon je sklonil glavo.
»Mama je rekla, da je to najboljša rešitev. Da midva… da ne sodiva skupaj.«
»In ti si jo poslušal?« je grenko odvrnila. »Povej mi po resnici – si z Andrejo?«
Po kratkem molku je prikimal.
»Ni bilo načrtovano. Srečala sva se… mama je bila navdušena.«
»In jaz? Jaz sem bila tvoja žena!«
»Mislil sem, da te ljubim,« je zašepetal. »Ampak mama ima prav. Z Andrejo je vse lažje.«
»Mamin sinček,« je prezirljivo rekla Zala. »Vse življenje boš živel po njenem nareku.«
Simon se je razburil, a Zala se je obrnila in odšla, ne da bi se ozrla nazaj.
Naslednje obravnave so bile naporne. Tatjana Koren je angažirala vrhunske pravnike, vendar Nina ni popuščala. Pridobila je pričevanja sosedov, ki so potrdili, da je Zala živela v stanovanju, ga urejala in vlagala vanj.
Prelomnica je nastopila, ko je Nina sodišču predložila zaseženo korespondenco med Simonom in njegovo materjo, iz katere je postajalo vse bolj jasno, da se zgodba še zdaleč ni končala.