Solze so mu polzele po licih, spodnja ustnica se je tresla, kot da bi jo vsak hip zagrabil še hujši jok.
»Mami, ali gremo zdaj domov?« je zajecljal deček in si z rokavom obrisal nos. »Kaj pa reka? Pa vožnja s kolesom, ki si jo obljubila?«
Urški se je v prsih nekaj boleče stisnilo. Otroci res niso bili krivi ničesar. Želeli so si samo malo narave, miru, počitnic, ki bi dišale po travi in vodi. Toda kljub temu … to je bila njena hiša. Edini kraj, kamor se je lahko umaknila pred vsem svetom, kjer je našla tišino in občutek varnosti.
»Urška,« je Bernarda tiho in skoraj ponižno spregovorila. »Prosim te … pusti nas še nekaj dni. Vse smo že pripravili, nakupili smo hrano za ves teden. Otroci so bili tako srečni, ko smo prišli …«
»In jaz?« jo je Urška mirno prekinila. »Kje naj pa jaz bivam? Na cesti?«
»Hiša je velika,« se je oglasil Bernardin mož in govoril previdno, skoraj plaho. »Saj ima več sob. Malo bi se stisnili, pa bi šlo …«
Urška ga je pogledala tako ostro, da je stavek ostal nedokončan, moški pa je takoj umolknil.
»Stisnili?« je ponovila. »V moji lastni hiši?«
S pogledom je premerila kuhinjo. Na mizi so bili krožniki, ki niso bili njeni, v koritu se je nabirala umazana posoda, ki je ni pustila ona. Na okenski polici je stal šopek travniških rož v vazi, ki jo je poznala že iz otroštva. Na štedilniku je rahlo brbotala posoda s krompirjem in po prostoru se je širil domač, topel vonj.
Nastanili so se temeljito. Ne kot gostje, ampak kot ljudje, ki verjamejo, da jim prostor pripada. Kot da ne gre za tuj dom, temveč za nekaj samoumevno njihovega.
»Kje je Ludvik?« je nenadoma vprašala Urška.
Bernarda in njen mož sta si izmenjala hiter, zadržan pogled.
»Ludvik?« je ponovila Bernarda. »Zakaj pa sprašuješ po njem?«
»Ker je imel ključe,« je odgovorila Urška. »In ker očitno ni imel težav z deljenjem dovoljenj za nekaj, kar ni njegovo.«
»Ludvik je v Senožečah,« je Bernarda nejevoljno priznala. »Ima svoje opravke.«
»Seveda,« je Urška grenko pripomnila. »Svoje opravke. Razpolaganje z mojo hišo pa očitno ne sodi med njegove skrbi.«
Otrok v Bernardinem naročju se je počasi umiril, deček pa je še vedno tiho hlipal, z obrazom pritisnjenim ob rokav srajce.
»Urška, za božjo voljo,« je Bernarda skoraj prosila. »Saj smo vendar družina. Nekoč smo si bili blizu. Ali ti res ni niti malo žal?«
»Družina?« se je Urška namrščila. »Družina smo bili, dokler sem bila poročena s tvojim bratom. Po ločitvi pa kaj smo?«
»Ampak vseeno …«
»Ni ‘ampak’,« jo je Urška ostro prekinila. »In tudi če bi bili še vedno sorodniki, to ne pomeni, da imate pravico razpolagati z mojo lastnino.«
Bernarda je deklico spustila na tla in se vzravnala. V njenih očeh se je pojavil trd, kljubovalen lesk, kakršnega Urška pri njej ni bila vajena.
»Veš kaj, Urška,« je rekla z nenavadno odločnim glasom. »Lahko nas vržeš ven, če hočeš. Ampak bodi iskrena sama s sabo: hiša je leto dni samevala. Mi smo jo prezračili, pospravili, vrt spravili v red. Morda bi lahko nehala biti tako … skopuška.«
Urška je obstala kot vkopana. Nekajkrat je pomežiknila, kot da ne razume, kar je pravkar slišala.
»Skopuška?« je počasi ponovila. »Ker ne želim, da neznanci živijo v mojem domu?«
»Nismo neznanci!« je Bernarda skoraj zakričala. »Poznamo se že leta! In poleg tega – ti tukaj sploh ne živiš!«
»In od kod tebi, da tukaj ne živim?« se je Urškin glas znižal in postal nevarno miren. »Morda sem se ravno nameravala preseliti sem za celo poletje.«
»Nameravala?« je Bernarda posmehljivo zavila z očmi. »Tako kot pred letom? Ali dvema?«
Urška je stisnila pesti. Bernardina predrznost jo je osupnila. Najprej so se brez dovoljenja vselili, zdaj pa ji še razlagajo, zakaj se nima pravice jeziti.
»Dobro me poslušaj,« je počasi rekla. »Jutri zjutraj spakirate in odidete. Brez razprav. Konec.«
»Si znorela?« je Bernarda stopila korak bliže, oči so ji gorele od besa. »Kako si lahko tako brezsrčna!«
»Jaz brezsrčna?« se je Urška zasmejala, a smeh je bil napet in votel. »Vi zasedete mojo hišo, se obnašate kot lastniki, jaz pa naj bom tista, ki je izgubila razum?«
Deček je spet zajokal, kmalu se mu je pridružila še deklica. Kuhinjo je napolnil otroški jok, ki se je odbijal od sten in stropa.
»Poglej, kaj si naredila!« je zavpila Bernarda, skušajoč preglasiti otroke. »Si zdaj zadovoljna?«
Urška je gledala objokana obraza in čutila, kako se ji v prsih zateguje boleč vozel. Otroci so se ji smilili. A hkrati se je spraševala, zakaj bi morala prav ona plačevati ceno za nesramnost odraslih.
»To ste zakuhali vi,« je rekla mirno. »Ne jaz.«
»Samo spočiti smo se hoteli!« je Bernarda stisnila hčerko k sebi. »Ali je to res tak zločin?«
»Počivajte, kjer želite,« je odvrnila Urška. »Samo ne tukaj.«
»In kam naj gremo?« je zavpil Bernardin mož. »Nimamo denarja za najem! Plače so nizke, krediti, hipoteka! Ves leto smo varčevali za ta dopust!«
»To ni moja skrb,« je kratko odgovorila.
A v njegovem glasu je bilo nekaj, zaradi česar ga je pogledala bolj pozorno. Izčrpan obraz, temni kolobarji pod očmi, ponošena srajca z zakrpanimi rokavi. In Bernarda … tudi ona ni delovala dobro. Obleka je bila stara, lase si je očitno strigla sama, neenakomerno in površno.
»Urška,« je Bernarda spet tiho spregovorila, zibajoč jokajočo deklico. »Poskusi razumeti. Otroci so celo leto sanjali o počitnicah na podeželju. Obljubila sva jim …«
»Obljubila sta jim tujo hišo?« jo je Urška ostro prekinila. »Kaj je naslednje, tuji avto?«
»Ne pretiravaj!«
»Zakaj pa ne?« je vztrajala. »Bistvo je isto – vzeti nekaj, kar ni tvoje, brez vprašanja.«
Bernarda je nenadoma sedla na stol in si zakrila obraz z dlanmi. Njena ramena so se začela tresti, dih se ji je zlomil v tihe, zadržane krče.
»Jaz sem samo …« je začela, glas pa ji je utonil v jok, ki je napovedoval nadaljevanje še težjega pogovora.