Polona Perko je takrat mirno zatrjevala, da bo zmogla, da bo vse pod nadzorom in da se ni treba bati prihodnosti.
In res je zmogla. Delala je po dvanajst, pogosto tudi štirinajst ur na dan. Dokumente je nosila domov, elektronska pošta jo je čakala še pozno v noč, včasih je zaspala kar s prenosnikom v naročju. Izčrpavajoče je bilo, brez dvoma, a trud ni bil zaman. Že po treh mesecih je novi oddelek začel ustvarjati dobiček, čez pol leta pa je postal najbolj donosna enota v celotnem podjetju.
Medtem je Rok Turnšek zaprl prvo trgovino z elektroniko – posel ni stekel, razmere na trgu so bile neugodne. Kmalu zatem je ugasnila še druga. Govoril je, da bo našel novo priložnost, nekaj sodobnejšega, bolj perspektivnega. Za zdaj se je menda le razgledoval in tehtal možnosti.
Polona temu ni nasprotovala. Denarja jima ni primanjkovalo. Pravzaprav – denarja ni manjkalo njej. Bila je tako zaposlena, da ji dnevi niso več ostajali v spominu, temveč so se zlivali v neprekinjen niz sestankov, rokov in poročil. Rok je medtem prevzel skrb za stanovanje: kuhal je, pospravljal, zvečer jo je čakal s toplim obrokom in utrujenim nasmehom.
Prav v tem obdobju so se začeli klici Alenke Benedetti.
Sprva so bili redki. Alenka je po ločitvi ostala sama z osemletnim sinom Anžetom. Nekdanji mož je redno plačeval preživnino, a znesek je zadostoval komaj za osnovne stroške. Delala je kot prodajalka v drogeriji, potem pa so jo odpustili.
»Ne moreš verjeti,« je Rok razburjeno pripovedoval, »prišla je nova vodja, hotela je pripeljati svoje ljudi. Alenko je brez slabe vesti vrgla na cesto. Še odpravnine ji niso pošteno izplačali.«
Takrat je Polona sama predlagala pomoč. Nakazala sta deset tisoč evrov. Kmalu zatem še enkrat – za Anžetov rojstni dan. Potem še nekajkrat.
Klici so postajali pogostejši. Alenka je Roka poklicala na vsaka dva ali tri dni. Enkrat je zmanjkalo denarja za sinovo interesno dejavnost, drugič za položnice, tretjič za zdravnika. Rok se je dolgo pogovarjal s sestro, nato pa prihajal k Poloni zamišljen, skorajda kriv.
»Polči,« je previdno začel, »Alenka prosi, če bi ji lahko še pet tisoč evrov nakazali. Anže ima stroške za šolo …«
Polona je brez ugovarjanja prikimala, odprla bančno aplikacijo in nakazala znesek. Ni se poglabljala. Čakal jo je nastop pred vlagatelji. Zaključiti je morala poročilo na dvesto straneh. Imela je pogajanja, videokonference in klice, ki so se vlekli do polnoči.
Domov se je vračala popolnoma izžeta, večerjala tisto, kar je Rok pripravil, še malo delala in nato zaspala. Zjutraj se je vse ponovilo.
»Polči,« je nekega večera spregovoril Rok, ko je ona spet sedela za mizo s prenosnikom pred seboj, »Alenka je danes spet klicala.«
»Mhm,« je zamrmrala, ne da bi umaknila pogled z zaslona.
»Pravi, da je zapleteno. Anže je zrasel, potrebuje novo šolsko uniformo. Pa podaljšano bivanje je treba plačati. In še …«
Takrat je Polona dvignila pogled. Rok je stal nasproti nje, nervozno je mencal kuhinjsko krpo.
»Rok,« je rekla utrujeno, »res sem do vratu v delu. Čez dva dni zagovarjam projekt, praktično ne spim. Veš kaj – odprla bom dodatno kartico na svojem računu in jo dala Alenki. Naj sama poravnava osnovne stvari: hrano, položnice, Anžetove dejavnosti. Meni bo lažje, tebi pa ne bo treba stalno posredovati.«
Roku se je obraz razjasnil.
»Resno? To misliš resno?«
»Seveda. Samo jasno ji povej, da je kartica za nujne izdatke. Hrana, računi, otrok. Dogovorjeno?«
»Seveda, seveda! Vse ji bom razložil. Polči, hvala! Ne veš, kako veliko breme ji boš s tem odvzela.«
Polona je prikimala in se vrnila k dokumentom. Zadeva je bila rešena. Lahko je delala naprej.
Naslednji dan je uredila kartico in jo izročila Roku. Ta je navdušeno odhitel k sestri. Polona ni določila limita – zdelo se ji je nepotrebno. Alenka je odrasla ženska, saj ne bo brezglavo zapravljala tujega denarja.
Prvi mesec je vse potekalo brez zapletov. Polona je občasno pogledala izpiske in videla znana imena: trgovine z živili, upravnik stavbe, otroški športni klub. Smiselno, pričakovano.
Drugi mesec ni preverjala ničesar. Preveč dela. Dobili so velik razpis, obseg dela se je še povečal.
Potem pa je prišel tretji mesec.
»Kje je bila?« je Rok tiho vprašal, strmeč v mizo. »Ti veš?«
Polona je odkimal.
»Ne. In iskreno – nočem vedeti. Ni moja stvar. Je pa moja stvar to, da je moj denar porabljala za restavracije in nakupe, namesto da bi poskrbela za svojega sina.«
»Anže ima vse, kar potrebuje!« je Rok vzkipel. »Videl sem, pri njih je vse v redu!«
»S katerim denarjem, Rok?« je mirno, a utrujeno vprašala Polona. »Z mojim. Preživnina znaša dvajset tisoč evrov in gre za odplačevanje kredita. Alenka ne dela že več kot leto dni. Od kod naj ima sredstva?«
»Saj išče službo! Samo primerne ne najde!«
»Je ne najde ali je sploh ne išče?« se je Polona nagnila naprej. »Ne pravim, da je tvoja sestra slab človek. Pravim pa, da zlorablja pomoč. Kartico sem ji dala za osnovne potrebe, ona pa hodi po restavracijah in butikih.«
»Pa kaj potem, če kupuje v butikih?« je zabrusil Rok. »Ženska mora dobro izgledati! Morda je ravno zato nihče ne zaposli – ker izgleda zanemarjeno!«
Polona se je naslonila nazaj in ga dolgo opazovala.
»Ali se sploh slišiš?« je končno rekla. »Res meniš, da je normalno trošiti tuj denar za luksuz in se hkrati smiliti svetu?«
»Nimaš pravice!« je Rok povzdignil glas. »Nič nisi rekla, samo blokirala si kartico! Pred ljudmi si jo osramotila! Alenka je čisto na robu, prisega, da se naju ne bo nikoli več obrnila!«
»Odlično,« je hladno odgovorila Polona. »Točno to sem želela.«
Med njima je obstala težka tišina. Rok jo je gledal, kot da ne razume, kaj je pravkar slišal.
»Kaj si… kaj si rekla?«
Polona je vstala in stopila k oknu. Pod njima je vrelo mesto – avtomobili, ljudje, hitenje, vsak s svojo potjo in svojimi skrbmi. Tukaj zgoraj, v tem prostoru, pa se je njen zakon lomil. Presenetljivo ni čutila bolečine, le nenavadno olajšanje.
»Rok,« je tiho začela, z očmi uprtimi v nočne luči, in globoko vdihnila, preden je nadaljevala.