V shrambo ga je odložil. Danes je tam mraz kot v kleti, prste sem si skoraj omrznil, ko sem brskal po tisti jami,« seen je še dodal bolj zase kot zanjo.
Ivana je medtem odšla v kuhinjo. Šopek je za hip položila v korito, da bi napolnila vazo z vodo, nato pa je radovedno pokukala še v shrambo. Res je – ob steni je stal težak, napet vrečast žakelj, poln krompirja, kot bi bil nabasan do zadnjega kotička.
Vrnila se je v dnevno sobo in sedla poleg Boruta na kavč, oblečen v rjav rebrast žamet. Kupila sta ga pred tremi leti na obroke in Ivani je bil še vedno pri srcu, čeprav je že kazal znake obrabe. Borut je sedel zleknjen nazaj, s hrbtom naslonjenim na blazine, daljinec pa je nemirno prelagal iz dlani v dlan, kot da mu ne bi dal miru.
»Je vse v redu s tabo?« ga je previdno vprašala. »Morda mi hočeš kaj povedati? Vidim, da danes nisi čisto pri sebi.«
Borut je sunkovito obrnil glavo proti njej. V njegovem pogledu se je za kratek trenutek zabliskal strah, ki ga je skoraj takoj prekrila razdraženost.
»Kaj pa naj bi bilo narobe, po tvoje?« je odvrnil ostro in povzdignil glas. »Vse je okej. Samo utrujen sem od službe, nič drugega. Raje se loti česa pametnega – pojdi v kuhinjo in pogrej juho, lačen sem.«
V njegovem tonu je bilo nekaj namenoma grobega, nekaj, česar Ivana pri njem skoraj nikoli ni bila vajena. Običajno je bil Borut miren, zadržan človek, ki ni dvigoval glasu in ni bil nesramen brez tehtnega razloga.
Brez besed je vstala s kavča in odšla v kuhinjo. Iz hladilnika je vzela lonec z borščem, ga postavila na štedilnik in prižgala plin. Medtem ko se je juha počasi segrevala, se je lotila čiščenja krompirja, tistega, ki ga je Borut pripeljal od mame. Gomolji so bili veliki, rumenkasti, s tanko, skoraj gladko lupino.
Odlična sorta, ki jo je Danica Metelko že leta in leta vzgajala na svojem majhnem vrtu. Mehansko delo jo je nekoliko pomirjalo, roke so delale same od sebe, misli pa so kljub temu vztrajno uhajale nazaj k moževemu nenavadnemu vedenju.
Naslednji dan je bil predviden jubilej tašče in še zadnje priprave so jo čakale. Iz hladilnika je vzela svinjske krače in kolenico za tlačenko, ki so se kuhale vso preteklo noč. Previdno je obirala meso, ga razporedila po krožnikih in ga pripravila za nadaljnjo obdelavo.
Na štedilniku je juha tiho brbotala, zunaj okna pa je naletaval droben sneg, ki ga je rumenkasta svetloba dvoriščne svetilke delala skoraj pravljičnega. Običajno so ji takšni zimski večeri prinašali občutek miru in topline, danes pa je v prsih ostajal nemir, ki ni in ni popustil.
Nenadoma je zaslišala melodijo zvonjenja Borutovega telefona.
»Halo,« je ujela njegov pridušen glas iz dnevne sobe. »Ne kriči.«
Ivana je ugasnila plin pod loncem in stopila iz kuhinje. Borut si je že nadeval zimsko jakno in hkrati tlačil noge v čevlje.
»Kam pa greš ob tej uri?« ga je vprašala, obstala na pragu z leseno kuhalnico v roki. »Že je skoraj devet.«
»Moram nekaj urediti,« je kratko odvrnil. »Kmalu bom nazaj, nimam časa.«
Naslednje jutro sta se pripravljala na pot k tašči v Novoilinski okoliš, kjer so nameravali praznovati njen okrogli jubilej. Borut je še pred svitom odšel na dvorišče, da bi ogrel svojo staro Volgo. Ivana je skozi okno poslušala, kako je večkrat poskušal zagnati motor, a se je ta vztrajno dušil in ugašal.
Sama je medtem v veliko karirasto torbo zložila vse, kar je pripravila prejšnji dan: tlačenko v steklenih skledah, zavito v brisače, tri različne solate v plastičnih posodah in jagodni kolač.
»No, kako kaže?« je vprašala, ko je z dvema težkima torbama stopila iz bloka. »Je vžgala ali bova spet šla z avtobusom?«