Denar, ki se je nabral, bi brez težav zadoščal za novo ovčjo jakno, tapete v barvi morske pene in še marsikaj drugega. Kljub temu jo je ob misli na večje nakupe stiskalo v prsih. Prehitra poraba bi bila preveč opazna. Zato je začela previdno, skoraj sramežljivo. Najprej si je privoščila knjigo, takšno, ob kateri bi Bojan Šket le zamahnil z roko in jo označil za nepotreben strošek. Nato kašmirjev plašč, ki ga je skrila pri prijateljici. Danes pa še ta krema.
Majhno stekleničko je potisnila globoko na dno predala, pod zloženo perilo, nato pa se zbrano odpravila v kuhinjo, s tistim umirjenim izrazom, ki ga je obvladala do popolnosti.
Kmalu zatem se je odprla vhodna vrata. Bojan se je vrnil utrujen, ključe je brez razmisleka stresel v stekleno skledo in Ano Potočnik bežno poljubil na lice.
»Kako je šel dan?« je vprašal, medtem ko je brskal po hladilniku.
»Nič posebnega. Iva Zadravec je bila v vrtcu, potem sva šli malo na sprehod,« je odgovorila.
»Super. Mama, kaj imamo danes za večerjo? Diši odlično.«
Slavica Sternad se je takoj razživela in s ponosom naštevala jedi, vmes pa poudarila, da je piščanca kupila po akciji, tri za ceno dveh.
Bojan je zadovoljno prikimal.
Med večerjo je beseda nanesla na bližajoči se rojstni dan tašče.
»Meni res nič ne manjka,« je rekla Slavica po ustaljenem scenariju, čeprav so se ji oči svetlo zasvetile. »Samo da smo vsi zdravi.«
»Ne pride v poštev, mama, nekaj bomo kupili,« je odvrnil Bojan. »Ana, poglej, kaj je ugodnega v zlatarni. Recimo uhane.«
Ana je prikimala, a jo je ob tem prešinil tihi odpor. Iskanje popustov se ji je prvič zazdelo ponižujoče.
»Aja, še to,« je dodal mož. »Jutri dobijo tiste superge, ki sem jih gledal. Znižane so. Ti jih boš šla iskat, jaz ne utegnem. Kartico ti pustim.«
Govóril je kratko, ukazovalno.
»Prav,« je rekla. »Morda pa se ustavim še pri prijateljici. Ima težave.«
»Kakšne težave?« je Slavica takoj postala pozorna.
»Čisto vsakdanje,« je Ana zlagala. »Rabi pomoč.«
Naslednje jutro je Ivo odpeljala v vrtec, potem pa ni zavila proti trgovini s športno opremo. Namesto tega se je zapeljala do nakupovalnega središča. Oblekla je obleko, zdrsnila s prsti po mehki tkanini … in jo nato vrnila na obešalnik.
Dovolj ji je bilo vedeti, da si jo lahko kupi.
Superge je vzela tik pred zaprtjem. Akcija je že potekla, razliko je poravnala s svojo kartico.
Zvečer je škatlo brez besed podala Bojanu.
»Hvala,« je rekel in jo odložil na stran, ne da bi jo odprl. »Si ujela popust?«
»Seveda,« je odgovorila.
V njej je vrelo. Hotela mu je povedati, da je plačala polno ceno. Da je to storila sama. A je ostala tiho.
Resnica je na plano prišla čez dva meseca.
Slavica Sternad se je lotila temeljitega pospravljanja. Ko se je Ana vrnila domov, je na postelji zagledala svoj plašč, poleg njega pa razporejeno dražjo kozmetiko. Tašča je sedela v naslanjaču, nenavadno mirna, in v zraku je visela slutnja, da se tišina kmalu ne bo več dala ohraniti.