Tjaša Benedetti je do stanovanja prispela pozno ponoči. Bila je izčrpana od dolgega in napornega leta, kovček je komaj privlekla do vrat. S tresočimi prsti je iz torbice poiskala ključ in ga potisnila v ključavnico. Obrnila ga je enkrat, drugič – nič. Vrata so ostala zaprta, kot bi bila zapečatena.
Ključavnica se je očitno zatikala, popolnoma zablokirana.
V navalu jeze je Tjaša brcnila v vrata.
»Pa kaj je zdaj to?!« je siknila skozi zobe.
Tedaj pa je otrpnila.
Iz stanovanja je povsem razločno zaslišala premikanje. Nekdo je bil notri. Koraki so se bližali, nato so se vrata rahlo odprla – z notranje strani jih je zadrževala varnostna verižica. Tjaša je osuplo strmela vanjo; takšne verige ni nikoli imela. Izza priprtih vrat je zadonel neznan moški glas:
»Kaj hočeš?«
»Prosim? Kdo pa ste vi?« je izdavila. Od šoka jo je skoraj zmanjkalo, glas ji je pobegnil v piskajoč ton.
»Božiček v kopalkah. Kaj rabiš?« je zabrusil.
»Rok, kdo je to?« se je oglasil ženski glas iz notranjosti. Tjaša ga je takoj prepoznala.
»Nika Klančnik?« je dahnila. »Kaj se dogaja? Kaj ti počneš v mojem stanovanju? In kdo je ta moški? Zakaj ne morem vstopiti v svoj dom?«
»Koliko vprašanj naenkrat,« je odvrnila Nika hladno. »Kolikor vem, bi se morala vrniti šele čez tri mesece.«
»To se te prav nič ne tiče! Raje mi povej, zakaj si tukaj. Takoj me spusti noter!«
»Oho, glej jo, vrnila se je,« so se odprla še sosednja vrata. Na hodniku se je prikazala Stanka Metelko. »Kaj pa vi tukaj uprizarjate? Spuščate tujce v blok? Ubogi stanovanji Milene Zadravec – kdo bi si mislil, da bo z njenim ljubljenim gnezdom tako ravnano.«
»Gospa Stanka,« je zadihano razlagala Tjaša, »tri mesece me ni bilo. Ključe sem pustila mami, da zaliva rože in skrbi za Murija. Zdaj pa pridem domov in—«
Začela je razbijati po vratih.
»Tvoja mama jih je pripeljala,« je odrezavo povedala soseda. »In Murija so zabrisali na hodnik. Zdaj je pri meni.«
»Kaj?!«
»Tako pač je. Mačka so dobesedno nagnali ven. Pokliči policijo, drugače jih ne boš spravila iz stanovanja.«
Ob besedi policija so se vrata sunkovito odprla. Nika je hitro stopila na hodnik in jih zaprla za seboj.
»Teta Janja Kavčič mi je dovolila, da sem tukaj,« je izstrelila. »Stanovanje je njeno in odločila se je, da ga podari meni.«
Tjaši je vzelo sapo. Nekaj trenutkov sploh ni mogla vdihniti. Nato je z drhtečimi prsti poklicala mamo. Ta se ni oglašala. Tjaša je nemo strmela v Niko.
»Razloži mi, kako bi lahko mama komu podarila moje stanovanje?«
»Vprašaj njo,« se je posmehnila Nika.
Končno se je na drugi strani zaslišalo zaspan glas. »Ja, Tjaša? Kaj je? Saj je sredi noči.«
»Vem, da je noč, mama. Ampak mi lahko poveš, zakaj so v mojem stanovanju neznanci?«
Na drugi strani je za trenutek zavladala tišina. »Tjaša… kje pa si ti zdaj?«
»Pred vrati svojega stanovanja stojim. In če mi takoj ne razložiš, bom poklicala policijo. In še nekaj – kje je Muri? Obljubila si, da boš skrbela zanj.«
»Počakaj malo… o čem govoriš?«
»Ne delaj se, da ne razumeš! Zakaj so tuji ljudje v mojem domu? In kaj pomeni, da si Niki podarila moje stanovanje?«
»Vse ti bom pojasnila, samo pridi k nama domov,« je mama skušala pomiriti položaj.
»Nikamor ne grem. Če se ti ljudje v petih minutah ne poberejo ven, bomo vse reševali na policiji.«
»Prosim te, umiri se.«
»Čas teče,« je odrezala Tjaša.
Naslonila se je na hladno steno hodnika. Slišala je, kako se Nika za vrati z nekom prepira, glasovi so bili napeti. Telefon je znova zazvonil.
»Zakaj si tako sebična? Pridi domov, oče—«
»Kateri oče? Mama, si pri zdravi pameti?« jo je prekinila. »Dovolj imam. Zdaj kličem policijo. Pripravi se, da te bodo tudi tebe poklicali.«
Tjaša je odločno vtipkala številko in prislonila telefon k ušesu.