Tjaša je imela občutek, da je znova zdrsnila v brezno. Nika Klančnik je bila razvajena, predrzna in zvita; znala se je prilizovati odraslim, predvsem Tjašini mami, ki jo je kmalu začela klicati kar »mamica«. Pred njo je igrala vlogo ubogljive in ljubeče hčerke, v resnici pa je ob vsaki priložnosti poskušala Tjašo očrniti, jo prikazati kot nehvaležno in težavno.
Tudi mamin novi mož do Tjaše ni skrival odpora. Kadarkoli se mu je ponudila priložnost, je materi šepetal, da je dekle leno, nevzgojeno in nespoštljivo. Besede so kapljale počasi, a vztrajno, in mama jim je brez pomisleka verjela.
Obupana je Tjaša prosila očeta, naj jo vzame k sebi. Sprva ji je obljubljal, da bo nekaj uredil, potem pa je nekega dne, z očmi uprtimi v tla, priznal, da tega ne zmore. Njegova nova partnerka je že imela sina, kmalu pa naj bi se jim rodil še en otrok – Tjašin brat ali sestra. V njegovem glasu je bilo slišati zadrego in nemoč.
Takrat je Tjaša prvič zares občutila, da nikomur ni zares potrebna.
A vendar ni bila povsem sama. Bila je še babica, Stanka Metelko, ki se ni nameravala predati. Izprosila je, da je Tjaša lahko ob koncih tedna prihajala k njej. Ko pa so obiski začeli postajati redkejši, je odločno zagrozila Tjašini mami, da bo vložila prijavo, če deklici ne bo dovolila stikov z babico.
Mama se je nekdanje tašče nekoliko bala, zato je Tjaša vse pogosteje zahajala k babici, dokler se ni tja skoraj povsem preselila. Presenetljivo se je dobro ujela tudi z očetovo partnerko in njenim sinom Maticem Žagarjem. Ko se je rodila še Zala Debeljak, je med otroki nastala posebna vez – postali so prava mala bratovščina in sestrstvo, brez odvečnih zamer.
Pozneje je Tjaša izvedela, da je bil mamin mož njena prva velika ljubezen.
»Koliko solz sem prelila zaradi njega,« je mama nekoč sanjavo vzdihnila, stisnjena k njemu kakor zadovoljna mačka. »S tvojim očetom sem se poročila skoraj iz kljubovanja… ves čas sem mislila nanj.«
Mož je ob tem samozadovoljno ležal na kavču, z ene strani se ga je oklepala Nika, njegova ljubljenka, z druge Tjašina mama. Slika njihove sreče je bila popolna – le Tjaše na njej ni bilo.
Kmalu se je dokončno preselila k babici. Zdelo se je, da mati temu niti ne nasprotuje. Očetova nova družina je ni sprejela z odprtimi rokami, a je vsaj niso odrivali. Pri materi, njenem možu in Niki pa je vladalo zadovoljstvo, kot da se je vse postavilo na svoje mesto.
Tjaša ni več trpela tako kot prej. Babica je s svojo toplino zapolnila praznino, ki je nastala po razpadu zakona njenih staršev. Ti so sicer ostali del njenega življenja, a bolj občasno; več pozornosti sta ji namenjala oče in njegova partnerka.
Po končani srednji šoli je mama še vedno poskušala zbližati Tjašo in Niko. Tjaša je nekajkrat poskusila, a med njima ni bilo prave možnosti za prijateljstvo. Nika se je zgodaj začela zanimati za fante in odrasle igre. Ko se je njena mati poročila, je skrb zanjo skoraj v celoti prevzela Tjašina mama, ki je v želji, da bi ugajala možu, zanemarila lastno hčer.
Tjaša zaradi tega ni pretirano žalovala. Pod skrbnim vodstvom babice je dosegala odlične rezultate in si pridobila dobro izobrazbo. Potem pa je babica nenadoma zbolela. V tistih težkih mesecih so ji ob strani stali oče, mačeha, Matic, mala Zala pa se je od sestre komajda ločila.
Ko je babica umrla, jo je očetova družina podprla z vso toplino, ki jo je premogla.
Mama medtem skoraj ni imela časa zanjo – znova je reševala Niko iz neke nove zagate.
Dejstvo, da je stanovanje po babici pripadlo Tjaši, nikogar ni presenetilo. Oče je z družino živel v svojem stanovanju, Matic je imel nepremičnino po očetu, Zali pa naj bi nekoč ostalo stanovanje staršev.
Zdelo se je, da so vsi zadovoljni.
A očitno ne čisto vsi. Morda se je Tjašini materi naveličala nenehnega reševanja Nikinih težav, morda jo je začelo razjedati kaj drugega, toda nekega dne je stopila pred Tjašo in njenega očeta z očitkom v očeh.
»Pustili ste me brez vsega. Odšla sem in za sabo pustila stanovanje…« je začela z glasom, v katerem je bilo čutiti zamero, ki se je šele razplamtevala.