Nika Pristov je stopila iz predavalnice, še preden je uspela globoko vdihniti, pa je do nje že pritekel Gorazd Rusjan.
»No, kako je šlo? Si opravila?« jo je vprašal, v očeh pa sta se mešala nemir in občudovanje.
»Z odliko!« mu je veselo pomahala z indeksom pred nosom. »Kaj pa ti?«
»Vedno sem vedel, da ti bo uspelo,« se je nasmehnil, nato pa rahlo skomignil. »Mene je malo zmedlo. Štirica. Greva proslavit?«
Nika je pogled spustila k tlom in za trenutek umolknila.
»Spet nimam sreče, kajne?« je hitro razbral njen izraz.
»Oprosti. Tilen me verjetno že čaka,« je tiho rekla.
»Seveda,« je izdihnil, razočaranja pa ni niti poskušal skriti. »Kako naj tekmujem z bodočim znanstvenim genijem? Lahko te vsaj do izhoda pospremim, če že kaj več ni mogoče?«
Nežno jo je prijel za roko in jo povedel proti stopnišču. Okrašene litoželezne stopnice so pod njunimi koraki votlo zazvenele. Nika je med hojo razmišljala, kako zelo bo pogrešala to mogočno stopnišče in staro poslopje medicinske fakultete s tistim posebnim vonjem po formalinu in starem papirju. Tudi v najbolj vročih dneh je tam vladala prijetna hladna poltema.
Gorazd je odrinil težka vrata in stopila sta na dvorišče. Ob vhodu je Nika takoj zagledala visoko postavo Tilna Koširja, ki je v rokah držal šopek rož. Lica so ji zagorela.
»Povej mi iskreno – ga ljubiš?« je vprašal Gorazd, še vedno držeč njeno dlan.
»Zaprosil me je,« je odgovorila. Začutila je, kako je njegov prijem nenadoma postal trši.
»Au, boli!« je vzkliknila.
»Oprosti,« je zamrmral in jo izpustil. »Srcu pač ne moreš ukazovati.«
»Nika!« je z druge strani zaklical Tilen.
»Gorazd …« je začela.
»Pojdi. Ne pusti ženina čakati,« je dejal z grenkim prizvokom.
Ko je hodila proti Tilnu, je na hrbtu čutila njegov pogled. Ni se poslavljala le od študentskih let, temveč tudi od Gorazda. Vedno je bil nekje v njeni bližini – tako samoumeven, da ga je pogosto spregledala in premalo cenila.
»Prosila sem te, da ne prihajaš,« mu je očitala, ko je stopila do Tilna.
»Ne jezi se. Skrbelo me je,« je rekel in se nagnil k njej, a se je poljubu izmaknila. Ošinila je vhod v stavbo – Gorazda ni bilo več.
»Greva? Mama naju čaka na kosilu. Rada bi govorila o poroki … Aja, to je zate,« ji je izročil rože.
»Še nisem rekla da,« ga je opozorila.
»Našla je odlično dvorano,« je nadaljeval, kot da je sploh ne sliši.
Nika je upala, da se bo po podelitvi diplom še lahko pogovorila z Gorazdom, vendar ga ni bilo.
»Kje je Ciril Klement?« je vprašala njegovega prijatelja Jako Šilca.
»Včeraj je prevzel diplomo in odšel v Ljubljano. Nek sorodnik mu je uredil službo. Srečnež,« je odvrnil.
Solze so ji stopile v oči. Do praznovanja ji ni bilo, zato je takoj po slovesnosti odšla domov. Bila je užaljena. Kako je lahko odpotoval, ne da bi ji to povedal? Govoril je, da jo ljubi.
On ni nikoli poklical. Tudi ona ni. Iz ponosa.
Dva meseca pozneje se je poročila s Tilnom.
Minilo je sedem let.
»Živjo. Te lahko zmotim?« je Nika vprašala, ko je pokukala v ordinacijo ginekologinje. »Brr, kako sploh zdržiš tukaj? Tistega mučilnega stola ne prenesem.«
»Nika! Ravno prav si prišla, ravnokar sem končala z naročenimi pacientkami,« se je nasmehnila Simona Grilc. »Kako si kaj?«
Izmenjali sta si nekaj novic, nato pa je Nika pomenljivo pogledala proti medicinski sestri, ki je pospravljala instrumente.
»Albina, lahko greste,« je razumela Simona.
Ko sta ostali sami, jo je Simona pozorno pogledala. »Nisi prišla kar tako. Si končno noseča?«
»Ko bi vsaj bila,« je grenko odvrnila Nika. »Prišla sem po nasvet. S Tilnom nama ne uspe. Če sem iskrena, je med nama vse slabše. Njegova mama mu nenehno dopoveduje, da sem jaz kriva. Naredila sem nekaj preiskav, vendar ne vem več, kaj naj storim naprej.«