— To je res lepa priložnost, — je previdno pripomnila Danica Golob in pogledala Matica Cerarja. — Čestitam.
— Ne hiti z navdušenjem, — jo je hladno prekinila Bogdana Benedetti. — Selitev ni zastonj. Varščina za stanovanje, pogodbe, papirji … najmanj dvajset tisoč evrov bo potrebnih na začetku.
Za mizo je nastala težka tišina. Blaž Leban je žvečil kos mesa in vztrajno strmel v krožnik, kot da ga razprava sploh ne zadeva.
— Delal bom, — je tiho rekel Matic. — Vse bom vrnil, ko se postavim na noge.
— Vrnil že, ampak denar rabimo zdaj, — je odsekano odgovorila Bogdana in pogled usmerila k sinu. — Blaž, prepričana sem, da bi vidva z Danico lahko pomagala. Vzela bi manjši kredit.
Danici je v trebuhu zaledenevalo.
— Oprostite, — je začela počasi, — midva že odplačujeva posojilo za stanovanje. Novega si res ne moreva privoščiti.
— Seveda si ga lahko, — je brez omahovanja rekla tašča. — Stanovanje lahko zastavita. Obresti bi bile nižje.
— Ne, — je Danica odločno odkimal. — To je preveliko tveganje. Če gre karkoli narobe, ostaneva brez strehe nad glavo.
Vesna Koren se je posmehljivo zasmejala.
— In kdo te je sploh vprašal? Stanovanje je kupil Blaž. On bo odločil.
— Kako misliš, on? — se je Danica obrnila proti njej. — Kupila sva ga skupaj.
— Prosim te, — je Vesna zamahnila z roko. — S tvojo plačo še za polog ne bi zbrala. Vse je Blaževo. On odplačuje kredit.
Danica je pogledala moža in čakala, da jo bo podprl. Da bo rekel vsaj besedo. A Blaž je molčal in z vilicami risal po krožniku.
— Blaž? — ga je tiho poklicala. — Boš kaj rekel?
Skomignil je.
— Saj imajo prav. Jaz plačujem kredit. Vsak mesec dam dvajset tisoč evrov.
— In jaz? — ji je glas zadrhtel. — Jaz pa nič? Hrano kupujem jaz. Položnice poravnavam jaz. Ko se kaj pokvari, plačam popravilo. Petnajst tisoč evrov na mesec gre najmanj iz mojega žepa!
— To ni isto, — se je vmešala Bogdana. — Kredit je resna zadeva. Hrana pač ni.
— Ni? — je Danico oblil val jeze. — Naj potem živimo od zraka? Poleg tega kuham, čistim, perem. Ob šestih zjutraj vstajam, da vse pripravim, preden grem v službo. Blaž niti skodelice ne odnese do pomivalnega korita!
— O, zdaj pa dramatika, — je zavila z očmi Vesna. — Čistiš in pereš. Kot da si edina. To zmore vsaka ženska.
Matic je previdno dvignil pogled.
— Dajmo malo umiriti zadevo. Morda res ni treba najemati kredita. Bom že nekako sam …
— Ti boš tiho, — ga je ostro prekinila mati. — O tem ne odločaš ti.
Danica je vstala. Roke so se ji tresle.
— Jaz ne bom podpisala kredita, ki ogroža najino stanovanje. To je najin dom. Ne bom tvegala.
— Najin? — jo je Bogdana premerila z očitnim prezirom. — Kakšen najin? Stanovanje je kupil moj sin. Res misliš, da šteje tvoj prispevek? Boš s kuhanjem odplačevala posojilo? S pomivanjem tal?
— Tudi jaz delam, — je Danica govorila tišje, a zbrano. — Vsako jutro vstanem ob šestih. Pripravim zajtrk, obesim perilo, pomijem tla. Potem osem ur stojim za blagajno v trgovini. Dve uri se vozim z avtobusom domov. In ko Blaž pride, se zruši na kavč. Jaz pa do enajstih zvečer še vedno pospravljam. In to ni nič?
— To so tvoje dolžnosti, — je hladno odrezala tašča. — Si žena. Tako pač je.
Nenadoma je Blaž sunkovito dvignil glavo. Lica so mu žarela.
— Dovolj! — je zavpil. — Naveličan sem tvojega nerganja! V to stanovanje nisi vložila niti evra, zato bodi tiho!
V prostoru je zavladala mrtva tišina. Danica je obstala, kot bi jo nekdo udaril. Bogdana je zadovoljno prikimala, Vesna se je komaj skrivala nasmeh. Matic je zardel in zrl v mizo.
— Sit sem tvojih očitkov, — je nadaljeval Blaž, kot da mu je nekdo odprl zapornico. — Misliš, da je kuhanje kakšna umetnost? Vsaka zmore. Jaz pa zaslužim pravi denar! Cele dneve nosim pohištvo, garam, lomim si hrbet. Ti pa v topli trgovini stojiš za pultom in se še pritožuješ!
Danica se je brez besed obrnila in odšla proti vratom.
— Kam greš? — je zaklical za njo.
Ni odgovorila. Stopila je v spalnico, odprla omaro in z zgornje police vzela staro potovalno torbo. Vanjo je začela mehanično zlagati oblačila: kavbojke, puloverje, spodnje perilo.
Za njo se je pojavil Blaž.
— Kaj počneš? Je to kakšna predstava?
— Odhajam, — je rekla, ne da bi se obrnila.
— Kako to misliš, odhajaš?
— Povsem preprosto. Spakirala bom in šla. — Zadrgo je potegnila do konca. — Če nisem nič prispevala, potem tu nimam česa izgubiti.
— Danica, ne pretiravaj, — v njegovem glasu se je prvič zaslišala negotovost. — Kam boš šla?
— To ni več tvoja skrb. Ostani tukaj s svojo družino. In sami si kuhajte ter čistite.
— Počakaj …
A že je šla proti izhodu. V jedilnici so še vedno sedeli Bogdana, Vesna in Matic. Tašča jo je opazovala z odkrito zmagoslavnostjo.
— Prav je tako. V spodobni družini za take ni prostora.
Danica se je ustavila na pragu. Pogledala je najprej taščo, nato še Blaža, ki je stal na hodniku, zmeden in jezen hkrati.
— Veste kaj, — je mirno rekla. — Res je. Tukaj ne spadam.
Vrata so se za njo zaprla z votlim pokom. Po stopnicah je stopala počasi, kot da vsak korak dokončno pretrga vez z zadnjimi petimi leti. Zunaj je že padal mrak. Torba ji je rezala v ramo. Pri avtobusni postaji je sedla na klop in vzela telefon. Poiskala je številko.
— Mia Šilc? Jaz sem. Lahko pridem k tebi? Samo za nekaj časa, prespala bi.
— Danica? Kaj se je zgodilo? — je zaskrbljeno vprašala Mia.
— Razložim kasneje. Samo povej, ali lahko.
— Seveda lahko. Takoj ti pošljem naslov.
Čez dobro uro je stala pred vrati prijateljičinega stanovanja. Mia ji je odprla v trenirki, z mokrimi lasmi, kot da je pravkar stopila izpod prhe.
— Hitro noter, — jo je potegnila v stanovanje. — Povej, kaj je bilo.
Sedli sta v kuhinji. Mia je pred njo postavila skodelico vročega čaja in jo tiho opazovala. Danica je nekaj trenutkov molčala, nato pa so besede same našle pot. Povedala je o večerji, o kreditu, o stavku, ki ga je izrekel Blaž. Govorila je mirno, skoraj brez čustev, čeprav se ji je notranjost tresla.
— In si kar odšla? — je preverila Mia.
— Ja. Samo vzela sem torbo in šla.
— Prav si naredila, — je Mia segla čez mizo in jo prijela za roko. — Marsikatera bi še naprej prenašala.
— Pet let sem prenašala.
— Zdaj je dovolj. Ostani tukaj, kolikor bo treba. Dvosobno stanovanje je, prostora je dovolj.
Danici so po licih spolzele solze. Ne zaradi žalosti, temveč zaradi olajšanja. Kot da bi z ramen končno odložila breme, ki ga je nosila tako dolgo, da je že pozabila, kako je dihati brez pritiska.
— Hvala, — je zašepetala.
Prvi dnevi so bili nenavadni. Zjutraj se je prebujala na kavču v tuji dnevni sobi in potrebovala nekaj sekund, da se je spomnila, kje je. Mia je odhajala v službo zgodaj in ji puščala ključe. Danica je hodila v svojo trgovino, stala za blagajno, se smehljala kupcem. Nihče ni opazil ničesar — naučila se je skrivati, kar jo boli.
Blaž se ni oglasil.