V stanovanju je nato cel teden vladala napeta, skoraj oglušujoča tišina. Bojan Jereb je prihajal domov, se brez besed preobul in obstal nekje med kuhinjo in dnevno sobo, kot bi čakal dovoljenje za dihanje. Potem je spet odšel. Nekega večera je vendarle zbral pogum.
— Poslušaj … se ti ne zdi, da si šla predaleč? Mama se res slabo počuti.
Mateja ga je pogledala mirno, skoraj hladno.
— Naj pokliče sina.
— Saj veš, da jaz trenutno ne morem …
— Ne moreš česa?
— Služba, obveznosti … razumeš.
— Ne, Bojan, ne razumem. Petnajst let poslušam o “službi”. Denarja pa nikoli ni.
Obraz mu je zardel.
— Kaj si pa pričakovala? Da bom garal kot ti? Nisem stroj! Nimam jeklenih živcev!
— Imaš pa jeklen želodec, — je odvrnila suho. — In zelo utrjeno navado živeti na tuj račun.
— To je moja družina! — je planil.
— Potem pa bodi z njo.
— Kako to misliš?!
— Spakiraj. Dve uri imaš. Če ostaneš, bom poklicala policijo in prijavila, da je v stanovanju nekdo, ki tu nima več kaj iskati.
Obstal je kot vkopan.
— Se šališ?
— Ne. Samo ne želim več sobivati z ljudmi, ki me imajo za samoumevno.
Odšel je še isto noč. Kovčki so ropotali po hodniku, vrata so tresknila. Pol ure zatem je zazvonil telefon. Danica Golob je kričala tako glasno, da je Mateja morala odmakniti slušalko.
— Kaj si naredila, nesramnica?! Spi pri Nuši na kavču! Pritisk mu je skočil!
— Žal mi je, — je odgovorila enakomerno. — A to ni več moja skrb.
— Kako ne? Ti si njegova žena!
— Bila sem. Jutri vložim zahtevo za ločitev.
Danica je še nekaj bentila, vendar je Mateja preprosto izklopila zvok.
Postopek se je zaključil presenetljivo hitro. Bojan je skušal zavlačevati, prosil za čas, namigoval na “skupno ustvarjeno premoženje”. Toda stanovanje je Mateja kupila že pred poroko. Pogodbe o delitvi premoženja nista imela. Deliti pravzaprav ni bilo česa.
Zadnjič sta se srečala pri notarju. Ko je podpisovala dokumente, je tiho rekel:
— Mateja … pogrešam te.
Dvignila je pogled.
— Mene? Ali moj denar?
Molčal je.
Mesec dni pozneje je prejela priporočeno pošiljko. V njej je bila odjava stalnega prebivališča in kratek listek: »Oprosti. Če zmoreš.«
Dolgo je strmela v tresoče črke, nato papir skrbno zložila in ga pospravila v predal.
Tistega večera je na balkonu sedela z Bredo Berginc. Zrak je bil hladen, a lahek.
— No, si zdaj svobodna? — se je nasmehnila Breda.
— Sem.
— Te je strah?
Mateja je za hip pomislila.
— Na začetku me je bilo. Zdaj pa … kot da bi mi nekdo snel težak plašč.
Breda je prikimala.
— Vedno sem te hotela vprašati — zakaj si vztrajala toliko let?
— Bala sem se samote, — je priznala. — Mislila sem, da družina pomeni, da si potreben. Izkazalo se je, da pomeni, da si cenjen. Mene niso cenili. Samo uporabljali so me.
— Ti je žal?
Mateja se je rahlo nasmehnila.
— Žal mi je le za izgubljena leta. Vse drugo je olajšanje.
— In kaj zdaj?
— Zdaj končno živim. Zares.