Ko je Tadeja stopila bliže, je Mirjam sunkovito vstala in jo močno objela, kot bi se bala, da ji bo hči ušla.
»Mama …« je tiho izdavila Tadeja, zmedena nad prizorom.
»Tadeja, poslušaj me,« je zadrgetal Mirjamin glas. »Sedela sem tukaj in premlevala vse skupaj. Kakšna neumnost! Ne vem, kaj me je obsedlo. Zaradi trme nisem zmogla narediti koraka in priti k vam. Danes pa me je kar stisnilo pri srcu – vi praznujete, jaz pa kot tujka sama med štirimi stenami. Obljubila sem si, da ne bom poklicala, da ne bom prišla, da vas malo ‘naučim’. Pa koga sem pravzaprav kaznovala? Sebe! Duša me vleče k vam, jaz pa tukaj sedim in jokam. Res sem postala občutljiva starka.«
V tistem trenutku je zazvonilo pri vratih. Tadeja je obrisala oči in odšla odpret. Na pragu sta stala Neža Zajc in Gorazd Nemec. Očitno se je vendarle odločil, da pride, Neža pa se mu je pridružila.
»Babica! Na cesti ni niti enega zamaška več, vse so že odstranili. Zdaj ti res nič ne preprečuje, da greš z nami,« je veselo razlagala Neža, ko je stekla v kuhinjo. »Torte še nismo razrezali. Zate bomo prihranili največji kos, obljubim!«
»Pridi sem, moja zlata,« je Mirjam z mehkim nasmehom razširila roke in vnukinjo stisnila k sebi. »Samo da te objamem.«
Neža jo je resno pogledala. »Si jokala? Ne smeš, danes imam rojstni dan. Greš z nami praznovat, prav?«
»Seveda grem, takoj! Saj imam zate tudi darilo,« je dejala Mirjam in urno odhitela v sobo.
Ko je Neža odprla škatlo, je presenečeno zajela sapo. »Ojoj!« Dlani je pritisnila k licem. »Popolnoma enako punčko mi je podarila že babi Metka Metelko. Res čisto enako!«
Tadeji je za trenutek zastal dih; bala se je nove zamere. A Mirjam je ostala mirna. Neža pa je modro dodala: »Potem bosta pa sestrici. Obe bom imela enako rada. Tako kot imam rada obe svoji babici.«
Mirjam si je znova obrisala solze, tokrat drugačne, mehkejše. Tadeja je začutila, kako se napetost raztaplja.
»No, kaj še čakamo?« je z nasmehom rekla. »Gremo na torto.«