A vendar je v sebi čutila dvom. Morda se moti, si je rekla, toda nanj se nikoli ne bi zanesla. Ni verjela, da so vse tiste nepremičnine kupovali brez premisleka in zagotovo ne zato, da bi jih nekoč razdelili med druge.
Zdaj je Nataša Avsec jasneje kot kdaj prej razumela, da njen takratni občutek ni bil brez podlage.
»Torej so mu stanovanje dali le začasno,« je premlevala. »Ničesar niso prepisali nanj, samo dovolili so mu, da tam biva. Ko pa se je poročil, je bilo nenadoma konec gostoljubja – češ, zdaj si odrasel, poskrbi zase.«
Besede, ki sta jih izrekla Zdenka Pahor in Bojan Žagar, so ji še vedno odzvanjale v ušesih.
— Z mamo meniva, da človek, ki nekaj dobi brez truda, nikoli ne postane zares samostojen, — je govoril Bojan. — Ne razvije hrbtenice. In to bi pomenilo, da sva vzgojila mehkužca!
— Kako si že rekel? Samostojen in neodvisen? — je Tilen Gradišek ponovil z nenavadno mirnostjo. — Zelo lepo zveni. To si bom zapomnil.
Ton njegovega glasu je Natašo presunil. Nikoli ga še ni slišala tako hladnega, trdega, skoraj ostrega. Po hrbtu so ji stekle mravljince.
— Mama, oče, razumel sem vajino sporočilo, — je nadaljeval brez najmanjšega omahovanja. — V tednu dni se izseliva. Najela bova stanovanje. Če je v tem kaj poškodovano, mi pošljita račun za popravilo.
Za hip je utihnil, nato pa dodal:
— Zdaj pa prosim, pustita naju sama. Čaka naju pakiranje.
Zvonjenje telefona je Natašo potegnilo iz vrtinca spominov.
— Ljuba, čez minuto bom pri vratih, — je Tilen spregovoril mehko, skoraj pomirjujoče. — Če sta še pred stanovanjem, pridi tudi ti ven. In prosim, Neži Perko prižgi risanke malo glasneje. Zdi se mi, da bo glasno.
— Prav, — je tiho odgovorila. Stopila je k vratom in pogledala skozi kukalo. — Še vedno sta tu. Takoj pridem.
Na hodnik sta stopila skoraj istočasno.
— Sinko, — je z jokavim glasom začela Zdenka Pahor, — tvoja žena nama noče odkleniti!
— In prav je tako, — je mirno odvrnil Tilen. — Zakaj bi vstopala? To stanovanje ni vajino. Midva z Natašo sva pet let garala, da sva plačevala najemnino, varčevala za polog in hkrati živela. Ni padlo z neba.
— Popolnoma si naju zanemaril, — je zavzdihnila Zdenka. — Še na obisk ne prideš več.
— Kdaj pa naj bi prišel? — je dvignil obrv. — Rodila se mi je hči, Nataša je doma z njo. Jaz pa moram skrbeti za obe. Poleg tega odplačujem kredit — dvajset let ga bom. Kje naj najdem čas za obiske? In v katerem od vajinih stanovanj naj sploh potrkam?
— Ne pretiravaj, — je ostro posegel vmes Bojan Žagar. — Prišla sva k vnukinji. Prinesla sva darila. Igrače!
— Oče, res ni treba zapravljati, — je odkimal Tilen. — Saj veste, darila človeka naredijo odvisnega. Nočem, da bi Neža odrasla brez lastne volje.
Za hip je zastal, nato pa dodal z ironijo:
— Naj živi skromno. Ko bo velika, si bo sama zaslužila za punčke in kocke.
— Ti si znorel! — je zadonelo po stopnišču.
— Ne, samo samostojen sem. In neodvisen, — je odgovoril Tilen brez povišanega glasu. — Tako zelo, da od vaju ne potrebujem ničesar. Ne stanovanj, ne denarja, niti igrač za svojo hčer. Poskrbim sam.
Pogledal ju je naravnost v oči.
— In dovolj neodvisen sem, da lahko živim brez vajine družbe, tako kot zadnjih osem let.
Zdenka in Bojan sta obnemela. V obraz sta najprej zardela, nato pobledela, a besed nista našla.
— Greva, draga, — je Tilen nežno prijel Natašo za roko in jo potegnil proti vratom. — Midva sva vendar samostojna. Teh ljudi pa, mislim, sploh ne poznam več.
Vrata so se tiho zaprla, hodnik pa je za njima ostal nenavadno prazen.