Ob njej je Damjan mirno spal, njegovo enakomerno dihanje je polnilo sobo, Simoni pa se oči nikakor niso hotele zapreti. V mislih so se ji vrteli isti prizori: ogorčenje, nerazumevanje, občutek krivice.
Rahlo ga je dregnila v ramo.
— Damjan … spiš?
Zamrmral je in se obrnil proti njej.
— Kaj je zdaj?
— Resno misliš, da bi morala jaz odplačevati kredit tvoje sestre?
Iz njega je ušel globok, utrujen vzdih.
— Simona, dajva o tem zjutraj.
— Ne. Zdaj.
Dvignil se je na komolce in si pomel obraz.
— Pri nas je vedno tako. Družina si stoji ob strani. Pomagamo si.
— Pomagamo? — je skoraj posmehljivo izdihnila. — Damjan, to ni pomoč. To je predrznost. Oni bi se vozili z novim avtom, jaz pa naj zanj plačujem?
— Rekli so, da bodo vrnili …
— Tako kot je tvoja mama vrnila denar za prenovo stanovanja? — je planila pokonci. — Kje je tisti denar?
Zmedeno je zamomljal:
— Saj veš, mama je …
— Točno to! — prižgala je luč, da je sobo zalila hladna svetloba. — Ne bom družinski bankomat.
Naslednje jutro je poklicala Natašo Jereb. Komaj je zdržala do konca uvodnih pozdravov.
— Veš, kaj so si izmislili? Hočejo, da jaz prevzamem kredit za njihov avto!
— Kaj? — je skoraj zakričala Nataša. — In Damjan?
— Še huje. Govori o tradiciji, o tem, da si moramo pomagati. Kot pokvarjena plošča.
— Simona, samo povej, da ne pride v poštev.
Za trenutek je umolknila.
— Če popustim, me bodo vedno znova stiskali v kot. Če zavrnem, bom sovražnica cele žlahte.
— In kaj pravzaprav izgubiš? — je bila ostra prijateljica. — Že zdaj te vidijo kot denarnico na dveh nogah.
Po pogovoru je odprla prenosnik in začela brskati po spletu. Ena zgodba je bila bolj podobna drugi: sorodniki, ki izkoriščajo dobroto; opozorila, naj nikoli ne prevzameš tujega dolga; nasveti o jasnih mejah. Vsaka prebrana vrstica jo je utrjevala v odločitvi.
Zvečer je zazvonil telefon. Na zaslonu je pisalo: Polona Hribar.
— No, si se odločila? — je brez pozdrava začela Polona. — Jutri gremo na banko.
— Še razmišljam.
— O čem pa? — je zaslišala nestrpen izdih. — Vsem sem že povedala, da kupujemo avto!
— To je tvoja odločitev, ne moja, — je presenetila samo sebe z mirnim, trdim glasom.
— Se pravi, da nas boš pustila na cedilu? Družino?
— Kredita nisem vzela jaz in ga tudi ne bom odplačevala.
Na drugi strani je za hip zavladala tišina, nato hladen odgovor:
— Zdaj mi je jasno. Mama je imela prav glede tebe. Ti si pač …
Simona ni poslušala do konca. Prekinila je klic. Roke so se ji tresle, a znotraj je čutila nenavadno trdnost.
Čez dobro uro je poklicala še Cveta Kapun.
— Simona, kaj je to za ena otročarija? — je zadonel očitajoč glas. — Polona joka! Te ni sram? Saj vendar veš, kaj pomeni družina!
— Gospa Cveta, zelo dobro razumem, — je mirno odgovorila. — Prav zato ne bom prevzela tega dolga.
— Sebična si! — je odrezala tašča in odložila.
Ko se je Damjan vrnil domov, jo je našel za mizo, obdano z listi papirja in kalkulatorjem.
— Kaj pa počneš? — je vprašal osuplo.
— Pripravljam se, — je rekla in ga pogledala naravnost v oči. — Odločila sem se. Spisala bom uradno zavrnitev.
Obstal je kot okamenel.
— Si nora? Užaljeni bodo.
— Naj bodo. Užaljenost je še vedno cenejša od milijona in pol evrov, ki bi izginili iz najinega proračuna.
Molčal je. V njegovem pogledu je prvič opazila nekaj novega — dvom, pomešan z nehotenim spoštovanjem.
Naslednji dnevi so bili napeti. Damjan je hodil po stanovanju kot senca in se izmikal telefonskim klicem sorodnikov. Simona pa je sistematično zbirala argumente: natisnila je pregled prihodkov in odhodkov, natančno razčlenila mesečne stroške ter pripravila dokument, s katerim je nameravala jasno in brez omahovanja pojasniti svojo odločitev.