Matej Hribar je stopil v stanovanje z izrazom človeka, ki se pripravlja na odločilni poslovni sestanek. Suknjič je skrbno obesil čez naslonjalo stola, si poravnal kravato in me pogledal z resnim, skoraj uradnim obrazom.
— Irena, pogovoriti se morava.
Dvignila sem pogled z zaslona prenosnika, na katerem sem popravljala predstavitev za jutrišnje srečanje s strankami. Pred petimi leti, ko sva se poročila, je tak uvod običajno pomenil načrtovanje dopusta ali razmišljanje o novem avtomobilu. Tokrat je bil ton drugačen — hladen, dokončen.
— Poslušam, — sem mirno odvrnila in zaprla računalnik.
— Odhajam, — je izstrelil brez ovinkarjenja. — Zaljubil sem se. Nika Rozman. Nova finančna direktorica v podjetju. To ni avantura. Resno je.
Morda bi morala planiti v jok ali vsaj igrati presenečenje. Namesto tega sem zgolj prikimala, kot bi mi povedal, da bo jutri dež.
— Razumem.
Očitno je pričakoval drugačen odziv. Nagubal je čelo in mi z nezadovoljstvom preiskoval obraz, kot da išče sledove bolečine.
— Si me sploh slišala? Rekel sem, da imam drugo žensko. In da grem.
— Slišala. Kaj pa zdaj?
— Kako kaj pa zdaj? — glas mu je poskočil. — Spakiraš in greš. Stanovanje je moje, avto je moj, vse tukaj je moje. Tebi je ostala le tista razpadajoča hiša na podeželju, ki si jo podedovala od tete. Tja se preseli. Med gnoj in kmete. Midva z Niko ostaneva tukaj.
Za opozorilo sem lahko hvaležna Vesni Dular, njegovi tajnici. Tri tedne prej me je poklicala in previdno, skoraj opravičujoče povedala, da Matej in nova direktorica pogosto ostajata v pisarni dolgo po koncu delovnika, da si na sestankih izmenjujeta poglede, ki niso poslovne narave, in da jo vozi na večerje s službenim avtom.
Vesna je v podjetju delala že štiri leta in ni ji bilo prvič gledati, kako moj mož menja ženske. Tokrat pa je, po njenih besedah, vse kazalo na nekaj trajnejšega.
— Prav, — sem rekla in vstala s kavča.
— Prav? — je ponovil nejeverno. — Samo to? Nobenih vprašanj? Nobenih očitkov?
— Kaj naj vprašam? Povedal si bistvo.
Odšla sem v spalnico in iz omare vzela potovalno torbo. V petih letih zakona sem se navadila pakirati hitro in racionalno. Delo svetovalke me je nenehno pošiljalo na pot — iz mesta v mesto, iz države v državo.
Matej je obstal v vratih in opazoval, kako zlagam oblačila. Njegova ramena so bila napeta, ustnice stisnjene v tanko črto. Moja mirnost ga je spravljala ob živce.
— Čudno se vedeš, — je pripomnil. — Vsaka normalna ženska bi naredila sceno.
— Potem očitno nisem normalna, — sem odvrnila in zložila pulover.
— Ali pa ti je preprosto vseeno. Morda me nikoli nisi zares ljubila.
Za hip sem obstala in ga pogledala. V njegovem glasu je bilo nekaj otročjega, skoraj užaljenega. Najraje bi mu rekla, da sem ga ljubila — dokler nisem dojela, da živim z razvajenim fantom v telesu odraslega moškega. A besede bi bile odveč.
— Sam si rekel, da je konec. Zakaj bi to razvlekla?
— Mislil sem, da se boš vsaj poskusila boriti zame! — je planil. — Da boš obljubila spremembe, da boš rekla, da bo drugače! Ti pa pakiraš, kot da greš na službeno pot!
V torbo so romali dokumenti, kozmetična torbica, polnilci. S pogledom sem še enkrat preletela sobo, da ne bi česa pomembnega pozabila.
— Veš, — je nadaljeval, ko sem šla mimo njega proti hodniku, — morda je tako bolje. Nika zna stati moškemu ob strani. Ti si bila vedno preveč samostojna. Prehladna. Preveč neodvisna.
— Mogoče imaš prav, — sem rekla in si oblekla plašč.
— Poglej se! Petintrideset let in deluješ kot osamljena stara devica. Nika je mlajša, lepša, ambiciozna. Ima cilje.
S police sem vzela ključe avtomobila, ki sem si ga pred dvema letoma kupila sama, s svojim denarjem.
— Želim vama srečo, — sem mirno rekla in odprla vrata.
— In niti pomisli ne, da bi se vrnila! — je zavpil za menoj. — Na vasi ti je mesto!
Vrata so se zaprla in presekala tok njegovih očitkov.
Na hodniku je bilo hladno in tiho. Za nekaj trenutkov sem obstala, da sem ujela sapo in se navadila na misel, da se je moje življenje pravkar zasukalo v novo smer. Nato sem se odpravila proti parkirišču.
Do hiše na podeželju je bilo dve uri in pol vožnje. Med potjo sem razmišljala o pogovoru, ki sem ga nameravala ta teden začeti z Matejem. O skrivnosti, ki sem jo že nekaj dni nosila v sebi.
Zdaj je bilo vse drugače.
Hiša tete Albine Gspan je stala na robu vasi. Za njo so se razprostirala polja, ki so se v rumeno-rjavih pasovih izgubljala proti obzorju. Lesen plot je bil na več mestih nagnjen, vrtna vrata pa so ob odpiranju žalostno zaškripala.
— O, Irena je prišla! — je iz sosednje hiše pokukala starejša gospa z živobarvno ruto na glavi. — Jaz sem Milena Bizjak, se me še spomniš? Z tvojo teto sva bili dobri prijateljici. Albina je vedno govorila o tebi.
Soseda se je izkazala za živahno in zgovorno žensko. Pomagala mi je prinesti prtljago v hišo, pokazala, kje se zapre voda pred zimo, in razložila, kako deluje plinski kotel.
— Pa misliš ostati dlje časa? — je radovedno vprašala in z zanimanjem premerila mojo edino potovalno torbo.