— Iskreno? Tega še ne vem, — sem odgovorila po krajšem premisleku.
— Saj razumem, — je pokimala Milena Bizjak. — Nam, ki smo vajeni mesta, je tu sprva čudno. Preveč tišine, ponoči taka tema, da jo skoraj čutiš pod prsti. Pozimi pa zna človeka prav pošteno stisniti pri srcu. Če boš karkoli potrebovala, kar potrkaj. Moj Slavko Mlakar zna popraviti vse, od pipe do strehe.
Ko je odšla, sem ostala sama s hišo in njenim tihim dihanjem.
Albina Gspan je bila razumna in preudarna ženska. Še preden je umrla, je poskrbela za nujne posodobitve: zamenjala je električno napeljavo, uredila plinsko ogrevanje in dala vgraditi nova okna. Oprema je bila sicer iz drugega časa, a trdna in ohranjena.
V dnevni sobi je stala masivna omara s knjigami, poleg nje starinski televizor, ki je deloval kot relikvija preteklih let. Kuhinja je bila preprosta: okrogla miza, prekrita s plastičnim prtom z drobnimi cvetovi, in hladilnik, ki je enakomerno brnel, kot bi šepetal sam sebi.
Po ozkih stopnicah sem se povzpela v nadstropje. Tam me je pričakala spalnica z železno posteljo in omaro iz svetlega, rumenkastega lesa. Ko sem odprla vrata, me je objel blag vonj sivke. Teta je med oblačila vedno polagala posušene vejice, da je vse dišalo po poletju.
Razpakirala sem najnujnejše, se oprhala v majhni kopalnici, nato pa si v kuhinji pripravila čaj. Zavila sem se v tetin volneni pled in sedla k oknu. Na dvorišču je že legla noč, nekje v daljavi je zalajal pes.
Presenetilo me je, da je internet deloval brez težav. Očitno je tudi do te odmaknjene vasi prišel signal. Svet je tekel dalje, kot da se v mojem življenju ni nič pretresljivega zgodilo.
Pa vendar se je spremenilo prav vse.
V rokah sem držala skodelico z rožnatim motivom in mislila na Mateja Hribarja. Na tisto, kar sem izvedela pred dvema dnevoma. Resnica me je žgala od znotraj; najraje bi ga takoj poklicala in mu vse izrekla naravnost. A vsakič ko sem se spomnila njegovih ponižujočih besed, sem telefon instinktivno odrinila stran.
Naj sam rešuje svoje zaplete. Saj je tako sposoben, uspešen, samozavesten. Zdaj ima ob sebi še Niko Rozman z njenimi velikimi načrti.
A misel me ni izpustila. Vrtela se je kot pokvarjena plošča in mi ni pustila dihati v miru.
Vstala sem in počasi obhodila hišo. Na komodi v dnevni sobi je stala uokvirjena fotografija Albine Gspan.
— Kaj bi ti storila na mojem mestu? — sem zašepetala proti njenemu nasmehu.
Teta ni nikoli ovinkarila. »Kar mislim, to povem,« je rada rekla. Najbrž bi že zdavnaj dvignila slušalko in Mateju brez olepševanja povedala resnico.
A ona ni imela moža, ki bi jo zapustil zaradi mlajše sodelavke. Ni poznala tiste tihe bolečine pod rebri, ki utripa kot stara, nikoli povsem zaceljena rana.
Vrnil sem se v kuhinjo in znova sedla k oknu. Veter se je okrepil, veje jablane so drsale ob steklo. V mestu teh zvokov nikoli ne bi slišala; tam je vse prekrival šum prometa, glasovi mimoidočih, glasba iz sosednjih stanovanj. Tukaj je bila tišina skoraj oprijemljiva.
Telefon je ležal na mizi z zaslonom navzdol. Večkrat sem segla po njem, a roka se je vsakič ustavila v zraku. V mislih sem že slišala njegov hladen glas:
»Kaj še hočeš? Rekel sem ti, da me ne kliči.«
Toda to, kar sem vedela, ni zadevalo le njega. V podjetju je delalo dvajset ljudi — z družinami, otroki, krediti. Njihova prihodnost je visela na nitki.
Zunaj je popolnoma stemnelo. Ulična svetilka je osvetlila kos ceste z rumenkastim krogom svetlobe. Pomislila sem, da bom morala naslednji dan do trgovine po zaloge. Spoznati kraj, ki je postal moj novi dom. Narediti prvi korak v drugačno življenje.
Naslednja dva tedna sta minila, kot bi trenil.
Urejala sem hišo, spoznavala vaščane, se vozila v bližnje mestece po nakupih. Milena Bizjak je bila neprecenljiv vir informacij: vedela je, kje pečejo najboljši kruh, kdo v vasi popravi ograjo in katere ceste prve zasuje sneg.
— Kdaj pa pride mož? — me je nekoč vprašala, ko mi je ponujala še topel kos zeljnate pite.
— Ne pride, — sem mirno odvrnila. — Razšla sva se.
— Oh, draga moja, — je vzdihnila. — Danes se ljudje prehitro vdajo. Včasih smo vztrajali desetletja. Ni bilo vedno lahko, a nismo kar bežali drug od drugega.
Le prikimala sem. Nisem imela moči razlagati. Misli so mi uhajale drugam — k tistemu, kar sem po naključju slišala v pisarni Mateja Hribarja.
Tistega dne sem bila v nakupovalnem središču zaradi sestanka s stranko, ki se je končal prej, kot sem pričakovala. Odločila sem se, da presenetim moža in se oglasim pri njem. V sprejemnici me je pričakala tajnica Vesna Dular.
— Gospod Hribar je na sestanku, — je pojasnila. — Vsak hip bi moral biti nazaj.
Čakala sem približno dvajset minut, nato pa se odločila oditi. Preden sem zapustila stavbo, sem zavila še v žensko toaleto.
Sedela sem v kabini, ko so se vrata odprla. Vstopila je ženska, ki je govorila po telefonu. Glas sem prepoznala takoj — Nika Rozman. Na službenih zabavah sva si že nekajkrat izmenjali vljudnostne fraze.
— Vse poteka točno po načrtu, — je rekla samozavestno. — Naivnež podpisuje vsak papir, ki mu ga podtaknem. Že zdaj imam dovolj dokumentov za resno kazensko ovadbo.
Srce mi je zastalo. Previdno sem iz torbice izvlekla telefon in vključila snemanje.
— Vem, da je tvegano, — je nadaljevala Nika. — Ampak izplačalo se bo. Še teden dni, potem mu postavim ultimat: ali vse premoženje prepiše name ali pa dokumenti romajo na tožilstvo. Tvoje podjetje bo prevzelo njegove stranke, jaz pa dobim preostanek.
Roka se mi je tresla, ko sem držala telefon in poslušala njen glas, ki je z vsakim stavkom postajal vse bolj hladen.