— Ne potrebujem tvojega opravičila, Matej. Res ne.
Pogledal me je, kot da me prvič vidi.
— Potem pa povej, kaj sploh hočeš?
Mirno sem se namestila v naslanjač nasproti njega. Gibi so bili počasni, preudarni, kot bi sedela na poslovnem sestanku, ne v dnevni sobi nekdanjega moža.
— Deset milijonov evrov. Stanovanje. In nov avtomobil.
Obstal je odprtih ust.
— Prosim?
— Slišal si me. To je cena za posnetek, ki ti lahko reši kožo.
— Irena, to je noro! Kje naj dobim tak denar?
— To ni moj problem. Najemi posojilo, prodaj deleže, obrni se na partnerje. Imaš teden dni.
— Saj sva vendar mož in žena! No … bila sva.
— Točno tako. Bila. Zdaj gre za posel, Matej. Izključno poslovno.
Molčal je, kot bi v glavi preračunaval škodo.
— In če pristanem … mi boš res izročila posnetek?
— Seveda. Poleg tega ti bom pomagala sestaviti kazensko ovadbo proti Niki Rozman. S takšnim dokazom je njena zgodba hitro končana.
— In potem? Bi lahko … poskusila znova?
Vstala sem in si poravnala torbico na rami.
— Ne. Ta vlak je že zdavnaj odpeljal. Tega ne počnem zate. To delam zase.
Matej Hribar me je poklical tretji dan.
— Prav, Irena. Sprejmem vse pogoje.
— Vse?
— Vse. Denar bom zbral, že se dogovarjam z banko in vlagatelji. Stanovanje prepišem nate. Avto si izberi sama.
Sedela sem v kuhinji in skozi okno opazovala, kako Milena Bizjak na dvorišču obeša oprano perilo.
— Kdaj prideš podpisat dokumente? — je nadaljeval.
— Jutri ob dveh bom pri notarki Urški Sternad. Naslov poznaš.
— Poznam. Kaj pa posnetek?
— Ko bo celoten znesek na mojem računu.
Naslednji dan sem se v mesto pripeljala s svojim starim avtom, ki ga je Matej nekoč zaničljivo imenoval »pločevinka«. Pred pisarno notarke me je že čakal z mapo papirjev. Videti je bil precej bolj zbran kot tisti večer.
— Nika je izginila, — je dejal medtem ko je notarka pripravljala pogodbe. — Ko je dojela, da je načrt propadel, je pobegnila. Verjetno k svojim zaščitnikom.
— Z mojim posnetkom se ne bo dolgo skrivala.
— Najbrž res.
Brez odvečnih besed sva podpisala darilno pogodbo za stanovanje in dokumente za nov avto — svežo »Camry«, ki sem jo dan prej izbrala v salonu. Denar je bil že zjutraj nakazan.
Ko sva stopila na ulico, je Matej še enkrat poskusil.
— Irena, vem, da nimam pravice prositi, ampak … bi mi dala še eno priložnost? Spoznal sem, kako zelo si mi pomenila.
— Nisi se spremenil, — sem ga prekinila. — Samo ujel si se v lastno past in iščeš rešilno bilko. Čez pol leta boš kakšni novi pripravnici razlagal, kako neznosna sem bila.
— To ni res …
— Res je. In veš kaj? Sploh mi ni več mar. — Iz torbice sem vzela USB-ključek in mu ga podala. — Tukaj je. Uporabi ga pametno.
Nekaj trenutkov ga je vrtel med prsti.
— Kaj pa ti? Kaj boš zdaj?
— Ne vem še. Morda hiša ob morju. Morda lastno podjetje. Prvič po dolgem času imam izbiro.
— Irena …
— Adijo, Matej.
Usedla sem se v avto in odpeljala. V vzvratnem ogledalu sem ga videla, kako stoji na pločniku, majhen in negotov. Za hip se mi je zasmilil. Le za hip.
Mesec dni pozneje so Niko Rozman prijeli v Piranu. Poskušala je odleteti v Turčijo, a so jo na letališču odstranili z letala. Vesna Dular mi je poslala povezavo do članka o razkriti mreži prevarantov, ki so se ukvarjali s finančnimi manipulacijami.
Matej je še nekajkrat poklical. Govoril je o odpuščanju, o novi priložnosti, o skupni prihodnosti. Odgovarjala sem vljudno, a hladno. Sčasoma so klici ponehali.
Jaz pa sem kupila hišo v slovenski Istri, s pogledom na morje in majhnim vinogradom za hišo. Polovico denarja sem vložila v vrednostne papirje, četrtino pa v lastno svetovalno podjetje. Stranke so prihajale hitreje, kot sem pričakovala. Očitno sem si skozi leta ustvarila dobro ime.
Preostanek sem namenila dolgoletni želji: kupila sem manjšo jadrnico. Naučila sem se sama upravljati z njo.
Včasih ob sončnem zahodu sedim na krovu in razmišljam, kako nenavadno se je vse razpletlo. Matej me je hotel ponižati, me odriniti v »zakotno vas«. Prav tam pa sem dojela, da nočem več živeti po tujih pravilih.
Hišo tete Albine Gspan sem obdržala. Občasno se vrnem, poklepetam z Mileno Bizjak in se sprehodim po poteh, kjer sem nekoč nameravala začeti znova.
Nedavno mi je Vesna omenila, da Matej hodi z novo partnerko — računovodkinjo iz sosednjega podjetja. Trideset let, otrok iz prejšnje zveze. Menda sta zelo resna.
Iskreno mu želim srečo. Resnično. Čeprav nekje globoko v sebi vem, da leopard svojih lis ne zamenja.
A to ni več moja zgodba. Moje življenje je zdaj drugačno — takšno, kot sem ga izbrala sama. In to je največje darilo, ki sem ga lahko dobila.
Pravica je našla svojo pot, nepričakovano, a natančno. Tisti, ki so me hoteli izigrati, so plačali ceno. Jaz pa sem dobila svobodo.
In veste kaj? V tej svobodi neizmerno uživam.