Njegovo telo se je ob njenem objemu sunkovito napelo, lice mu je trznilo.
— Saj bo, — je komaj slišno dahnila. — Prebili se bomo. Najboljši veterinar v mestu si. Drugje te bodo takoj vzeli.
A oba sta vedela, da to ni tako preprosto.
Mozirje je majhno. Ljudje si med seboj vse povedo. In nihče si ne želi zameriti družini Forštnarič.
Teden dni je Matija hodil od ene ambulante do druge. Povsod enaka zgodba: prijazni, a izmikajoči se pogledi, nerodne razlage, včasih pa kar odkrito zavračanje.
»Oprostite, gospod Kocjan, res ne bi radi zapletov.«
Teja Šilc je novico sprejela s skomigom.
— Ne razumem, ati, zakaj si moral komplicirati. Pač bi ostrigel tisto mačko. Saj ni taka reč!
— Dovolj, — jo je ostro prekinila Karmen. — Če ne razumeš, raje molči.
Hči je užaljeno zavila z očmi in se zaprla v sobo. Zvečer pa, kot da se ni nič zgodilo, mimogrede omenila, da nujno potrebuje nove škornje.
— Zdaj res nimamo za to, — je utrujeno odgovoril Matija. — Malo počakajva z nakupi.
— Seveda! — je planila. — Vedno ista zgodba! Zaradi tvoje trme bom jaz brez vsega?
Vrata kuhinje so zaloputnila tako močno, da so kozarci zazvonili. Matija je sklonil glavo.
— Mogoče sem res pretiraval … — je zamrmral. — Zdaj pa trpita še vidve.
— Ne govori neumnosti, — je Karmen sedla k njemu in mu stisnila dlan. — Ravnala sva po vesti. Teja je pač razvajena. Sčasoma bo razumela.
V soboto se je odpravil k materi na vas, da ji pomaga pri opravilih, ko ima že ravno čas. Domov se je vrnil zamišljen, a v njegovem koraku je bilo nekaj nove energije.
Zvečer, ko sta ostala sama, je nenadoma spregovoril:
— Veš, morda pa vse skupaj ni nesreča.
Karmen ga je vprašljivo pogledala.
— Kako to misliš?
— Tam pri Mozirju, — se je nagnil bliže, v očeh mu je zaiskrilo kot nekoč, — se spomniš zapuščene kmetije na robu vasi?
Prikimala je.
— Kupil jo je nek podjetnik, Rajko Rusjan. Zelo sposoben človek. Posestvo je postavil na noge, vse prenovil. In ravno zdaj išče veterinarja. Ponuja stanovanje in spodobno plačo.
Karmen je nekaj trenutkov molčala.
— Kaj pa Teja? — je izrekla tisto, kar jo je najbolj skrbelo. — Fakulteta, prijateljice …
— Do mesta je ura vožnje, — je hitro odvrnil. — Lahko se vozi na predavanja.
Za hip je obmolknil, nato pa dodal tišje:
— Saj veš, da sem si vedno želel delati na lastni kmetiji. To je priložnost, kakršne ni vsak dan.
Karmen je skozi okno opazovala luči mesta, ki so migljale v temi. Morda res ni vsaka sprememba kazen. Ljudje pravijo, da se za vsako zaprtimi vrati odprejo druga.
— Prav, — je končno odločila. — Poskusimo. Slabše, kot je zdaj, skoraj ne more biti.
Oba sta vedela, da bo Teja besnela. A izbire pravzaprav nista imela.
Rajko Rusjan se je izkazal za čvrstega moža okoli šestdesetih let, z bistrim pogledom in izrazitimi potezami, kot bi mu obraz izklesal kipar. Pred vhodom na posestvo je Matiji segel v roko s trdnim stiskom, Karmen pa se je spoštljivo priklonil.
— Pridita, da vama razkažem, — je dejal z očitnim ponosom. — Med potjo se bomo še pogovorili.
Kmetija je delovala mogočno: prostorne hale, sodobna oprema, dvorišče brezhibno urejeno. Karmen, ki česa podobnega še ni videla, je le začudeno opazovala okolico.
— Tukaj, — je Rajko odprl vrata veterinarske ambulante, — bo vaše delovno kraljestvo, gospod Kocjan. Vse je opremljeno po najnovejših standardih in pripravljeno na delo.