Mir, ki ga je znova odkrivala v sebi, je prekinil glas izza hrbta.
— Bo kaj čaja? — je zazvenelo nekoliko hudomušno. — Vaša lepotica se spet kuja, človek je sploh ne more priklicati.
Karmen se je obrnila. Na stopnicah je stal Anže Hojnik, sin Rajka Rusjana — visok fant z močnimi rameni in očmi, ki so opazovale z enako zbranostjo kot očetove.
— Kar vstopi, — ga je povabila z blagim nasmehom. — Teja ni hudobna. Samo še ni našla pravega ritma tukaj.
— To se vidi, — se je zasmejal Anže in stopil v hišo. — Včeraj sem jo ujel, kako je mimo hleva tekla z roko čez nos. Kot kakšna princesa, ki ji grah nagaja.
Teja Šilc se z novim življenjem nikakor ni sprijaznila.
Vsako jutro je bilo kot prizor iz drame: vrata so loputala, zajtrk je ostajal nedotaknjen, na avtobus za Mozirje pa je odhajala z izrazom, kot bi jo gnali na prisilno delo.
— Sami kmetavzarji! — je zavračala vsak poskus pogovora z vrstniki. — Resno? S kom naj se tukaj sploh družim?
Preobrat je prišel nepričakovano, ob napornem dnevu na kmetiji, ko se je začelo več zaporednih telitev.
Teja je po pouku po naključju zavila proti hlevu in v poltemi zagledala Anžeta, ki je pomagal mladi kravi pri porodu.
— Hej, ti! — jo je poklical, ko jo je opazil pri vratih. — Pridrži svetilko.
Sama sebi se je kasneje čudila, a je brez ugovarjanja stopila bliže. Morda jo je presenetil trenutek, morda pa je bilo v njegovem glasu nekaj, kar ni dopuščalo dvoma.
Dve uri sta vztrajala ob živali. Teja je osvetljevala, podajala pripomočke in na koncu celo pomagala obrisati še mokrega telička. Ko se je mladiček prvič nerodno postavil na noge in poiskal materino toplino, jo je stisnilo pri srcu. Solze so ji same spolzele po licih.
— No, no, — se je pošalil Anže, ko je pogledal njen razmazan obraz, — toliko o “kmetavzarjih”, kajne?
Od takrat naprej ni bilo več po starem.
Po predavanjih je vse pogosteje ostajala na kmetiji, pomagala v veterinarski sobi, kjer sta delala Rajko Rusjan in njegov sin. Zvečer je z njima presedela ure ob strokovnih knjigah in zapiskih.
Ko je napočil čas izbire prakse, je starša osupnila.
— Prakso bom opravljala na naši šoli, — je rekla odločno. — Od tam je do kmetije le nekaj minut, otroci pa so super.
— Na naši? — je ponovila Karmen in poudarila besedo. — Saj si vendar govorila, da greš v mesto.
Teja je zardela.
— Tukaj je bolj zanimivo. In… — za hip je obmolknila, — z Anžetom sva razmišljala, da bi lahko učila biologijo. Morda ustanoviva še krožek za mlade naravoslovce. Kar na osnovi kmetije.
Karmen in Matija Kocjan sta si izmenjala pogled. Matija ji je skoraj neopazno pomežiknil, kot bi rekel: vidiš, zaman si se bala.
Tistega večera sta sedela na verandi in opazovala, kako se sonce počasi pogreza za griče. Iz hleva se je slišalo mukanje, zrak je dišal po sveže pokošeni travi in toplem mleku.
— Veš, — je tiho spregovorila Karmen, — Rozaliji Forštnarič sem skoraj hvaležna. Če ne bi bilo vsega tistega zapleta, si verjetno nikoli ne bi upala narediti takšnega koraka.
Matija jo je objel čez ramena.
— Očitno sem imel prav, ko sem vztrajal. Na koncu se je vse obrnilo tako, kot se je moralo.
S kmetije je zadonel smeh. Teja in Anže sta se o nečem glasno pregovarjala, njene roke so živahno risale po zraku.
Karmen se je nasmehnila.
Ni nujno, da človek zacveti tam, kjer se rodi. Včasih te pravo mesto šele čaka drugje.
Treba je le zbrati pogum in narediti prvi korak.