Ne da bi počakal, da bi si Simona sploh utegnila opomoči od šoka, ji je Matjaž podal razkošen šopek vrtnic in lično zavito torto.
Gospodinja je nekaj trenutkov osuplo zrla zdaj vanj, zdaj v Klaro. Novica jo je zadela nepripravljeno, kot strela z jasnega.
— In… koliko časa se že videvata? — je previdno vprašala, glas pa ji je bil nenavadno trd.
— Štiri leta, — se je Matjaž široko nasmehnil, kot da prinaša najlepšo novico na svetu.
Simonine ustnice so se stisnile v tenko črto. Oči je uprla v hčer. Klara je pogled umaknila in obstala z očmi, prilepljenimi na tla.
— Lepo, res lepo, — je siknila skozi zobe. — Človek misli, da vzgaja hčer, pa se izkaže, da je gojil kačo.
Ker je Matjaž jasno začutil, da se ozračje nevarno zaostruje, je skušal prevzeti pobudo.
— Gospa Simona, morda bi sedli k čaju? Z veseljem vam povem kaj o sebi, — je predlagal spravljivo, v upanju, da razelektri prostor.
Simona se ni odzvala z besedo. Obrnila se je in odšla proti kuhinji. Šopek je z izrazitim prezirom odložila na okensko polico, torto pa skoraj vrgla na mizo.
— Od kod si se pa ti vzel… Matjaž Rant? — je izgovorila njegovo ime počasi in poudarjeno, roke prekrižane na prsih.
Čeprav ga je spustila v kuhinjo, ni kazalo, da namerava igrati gostoljubno gostiteljico. Klara je, previdno opazujoč mater, iz omare vzela tri kozarce in pristavila grelnik vode.
— Spoznala sva se na fakulteti, — je Matjaž odgovoril z navidezno sproščenostjo.
Simona je zožila pogled in ga nekaj trenutkov preučevala.
— Nekam znan si mi. — Zamišljeno je nagnila glavo. — Nisi ti morda v sorodu z družino Rant?
Matjaža je vprašanje ujelo nepripravljenega.
— Moja mama je bila pred poroko Rantova… Zakaj sprašujete? — je zmedeno dejal, ob tem pa je opazil, kako je Simoni obraz nenadoma otrdel.
— Tvoji mami je ime Angelca Kos? — je iztisnila.
— Ne, teta Angelca je mamina starejša sestra. Moja mama pa je…
Stavka ni dokončal. Simona je najprej pobledela, nato pa počasi vstala.
— Takoj izgini iz mojega stanovanja, — je zašepetala, a v njenem glasu je bilo več strupa kot v kriku. — Klara, nočem ga več videti tukaj. Pozabi nanj!
— Gospa Simona, kaj sem storil? — je zmeden vprašal Matjaž.
Klara ga je sicer opozorila, da je njena mama posebna, a takšnega izbruha ni pričakoval.
Za razliko od njega je Klara v trenutku razumela. Pred štirinajstimi leti je njen oče odšel k Angelci Kos. Nikoli si ni predstavljala, da je prav tista ženska, ki je razdrla njihovo družino, v resnici teta njenega zaročenca.
Matjaž in njegovi bližnji s tistim dogodkom niso imeli ničesar, toda za Simono so bili vsi iz istega gnezda.
— Aha, tako torej! Najprej so mi speljali moža, zdaj bi mi pa še hčer vzeli! — je vpila, medtem ko ga je potiskala proti hodniku.
— Kdo je komu kaj speljal? — Matjažu ni bilo jasno, kako se je znašel v takšni nemilosti.
— Matjaž, prosim, pojdi. Vse ti bom razložila kasneje, — mu je Klara zašepetala, solze so ji tekle po licih.
— Ničesar mu nimaš kaj razlagati! — je vreščala Simona. — Ti pa tudi nisi nedolžna. Za mojim hrbtom si spletala romance! Zate sem žrtvovala svoje življenje, nikoli se nisem več poročila, ona pa…
— Ne kričite nanjo! — je Matjaž prvič povzdignil glas. Zdaj mu je postajalo jasno, od kod takšen odpor. Klara mu je že pripovedovala o boleči ločitvi staršev.
— Vsi ste isti. Malo se bo poigral s tabo, potem pa te bo pustil!
— Nikogar ne nameravam zapustiti, — je odvrnil prizadeto. Spoznavanje bodoče tašče se je sprevrglo v pravo moro.
V njem se je začel prebujati dvom. Ni bil več povsem prepričan, da si takšnega začetka zakona sploh želi. Če bi verjel staremu reku, da v tašči vidiš prihodnost svoje žene, slika ni bila prav nič spodbudna.
— Mama, ne drzni si vpiti nanj! — je Klara nenadoma zbrala pogum, kakršnega dotlej ni pokazala. — Hočeš ali nočeš, poročila se bova. In… dobila bova otroka.
Matjaž in Simona sta hkrati obstala kot okamnela. On je prvič slišal, da pod njenim srcem raste novo življenje.
— Danes zjutraj sem izvedela, — je tiho pojasnila, ko je ujela njegov osupli pogled.
Novico mu je želela povedati v lepšem, mirnejšem trenutku. A izbruh, ki je napolnil stanovanje, ji je prekrižal načrte.
— Si ti znorela? — je Simona znova planila v zrak, še glasneje kot prej.
— Stara sem enaindvajset let, imam pravico, da sama odločam o tem, kdaj in s kom si bom ustvarila družino, — je začela odločno.