Nekega zimskega popoldneva je Zala Petek ugotovila, da je izgubila ključe stanovanja. Za prvošolko iz tistih časov to pravzaprav ni bilo nič nenavadnega. Po pouku se je še nekaj časa spuščala po zasneženem klancu ob šoli, dokler je niso premrazile roke in lica. Ko je stopila do vhoda v blok in segla v žep, jo je spreletel šok – ključev ni bilo nikjer.
Usedla se je na klop pred vhodom in čakala mamo. V mislih je že slišala pridigo, saj so bili to že tretji izgubljeni ključi od septembra; niti vrvica okoli vratu ni pomagala. Ko je iz bloka prišel Aljaž Urh, so se ji oči že orosile, a se je zadržala. Bil je nekaj let starejši, stanoval je v istem nadstropju, na dvorišču pa so ga poznali kot pogumnega pobudnika iger in zaščitnika mlajših.
Vračal se je iz trgovine in opazil, da deklica z nahrbtnikom še vedno nepremično sedi.
»Zakaj si pa sama tukaj? Čisto si premražena,« jo je ogovoril.
»Ključe sem izgubila,« je zahlipala Zala. »Doma ni nikogar. Spet bom kregana.«
»Pridi k nam, nekaj bova že uredila.«
Napisala sta kratko sporočilo za Zalino mamo in ga zataknila v vrata, da bi ga takoj opazila. Kmalu je deklica že sedela v sosedovi kuhinji in z največjim veseljem jedla vroč boršč. Po čaju in sladkih sušenkah je Aljaž predlagal, da bi skupaj posegla po kakšni knjigi.
