Kljub temu da jo je Damjan s takšnimi opazkami vedno znova drezal, so v Martini do njega še tlele iskrene emocije. Zaradi vsakodnevnih malenkosti ni želela tvegati vsega, kar sta gradila skupaj. Zdelo se ji je neumno, da bi zakon razpadel zaradi kupov perila in neumnih pripomb.
Približno mesec dni prej pa je med njima vendarle počilo. Spor je bil tako silovit, da je Damjan v navalu jeze zmetal svoja oblačila v kovček in odšel iz stanovanja.
Tiste dni se je Martina odločila za temeljito pospravljanje. Namenila se je izprazniti omare, prebrskati vsak kotiček in se znebiti navlake, ki se je leta kopičila v shrambi. Škatle so bile zložene ena na drugo, med njimi stara obutev, prazna embalaža, celo njegove zimske pnevmatike.
V eni izmed zaprašenih kartonskih škatel je naletela na kuverto z denarjem. Ko je bankovce preštela, je ostrmela – skoraj dvesto tisočakov. Svoje prihranke je imela shranjene na bančnem računu, zato ji je bilo takoj jasno, da gotovina ni njena. Sklep je bil preprost: to je moral skrivaj spravljati Damjan.
Ko je prišel domov, ga je brez povišanega tona vprašala:
»Je to tvoje? Danes sem našla v shrambi.«
Namesto mirnega pojasnila je izbruhnil: »Kaj pa brskaš tam, kjer nimaš kaj iskati? Kdo ti je dal pravico vohljati po mojih stvareh?«
Njegova ostrina jo je zabolela. »Že dolgo sem hotela narediti red,« mu je odvrnila. »Tam je vse nametano – tvoje gume, stare cote, prazne škatle. Še dobro, da nisem česa vrgla stran, ne da bi pogledala. Mi pa povej, zakaj skrivaš denar pred mano?«
»Sem rekel, da mi to daj!« je zakričal, ji iz rok izpulil škatlo in jo stisnil k sebi. »To je moj denar. Nimaš nobene zveze z njim. Celo leto sem ga dajal na stran.«
»Saj ti ga nisem hotela vzeti,« je mirno rekla Martina. »Niti prosila te nisem zanj. Malo pa vendarle boli, da o takih stvareh molčiš. Jaz svojih prihodkov pred tabo ne skrivam.«
»Kakšnih prihodkov?« je odsekal. »Ne delaš. Živiš na moj račun in še pametuješ.«
Te besede so jo podžgale. »Na tvoj račun? Poskusi preživeti dva človeka v Ljubljani z eno plačo! In očitno ni tako nizka, kot si mi dopovedoval, če si lahko še varčeval. Si mi torej lagal?«
Beseda je dala besedo in prepir je eksplodiral. Damjan je začel metati svoje stvari v torbo, prepričan, da ga bo ustavila, ga prosila, naj ostane. Martina pa je samo stala ob strani in ga nemo opazovala.
»Ne mislim se več vrniti!« je zavpil na pragu. »Živi sama in razmisli o svojem obnašanju. Če se boš odločila opravičiti, me pokliči. Morda ti še odpustim.«
Ko so se vrata zaloputnila, je sedla na kavč in se pol ure zjokala, kot se v takih trenutkih spodobi. Potem pa je skozi solze nenadoma pomislila – zakaj pravzaprav trpi?
Damjan je odšel, z njim pa so izginile tudi nenehne pripombe in nadzor. V stanovanje se je naselil občutek svobode. Lahko je poležavala do poldneva, se spontano dobivala s prijateljicami in nikomur več ni bilo treba teden dni vnaprej razlagati svojih načrtov ali prositi za dovoljenje.
Čar življenja brez moža je okusila hitreje, kot bi si mislila. Damjan pa je zdržal komaj pet dni. Nekega večera jo je poklical in ji nekaj predlagal.