Meseci so minevali, a obljubljene spremembe ni bilo od nikoder. Rok Gradišek je preskakoval iz službe v službo, nikjer se ni obdržal dlje kot nekaj tednov.
— Šef je popoln nesposobnež, — je vsakič znova opravičeval odpoved. — Takšnih idej, kot jih imam jaz, sploh ne zna ceniti. Drugje je kolektiv nevzdržen. Pogoji katastrofalni. Nobene prihodnosti.
Sčasoma je iz njegove nekdanje ambicioznosti ostal le še bled spomin. Energijo, ki jo je nekoč vlagal v načrte, je začel usmerjati v – kot je sam rekel – »resne projekte«. Ti projekti so se imenovali računalniške igre.
Najprej je v dnevno sobo prispel zmogljiv gaming računalnik. Kmalu zatem še profesionalne slušalke, ogromen monitor, mehanska tipkovnica z barvnimi osvetlitvami. Vsak mesec je prinesel novo »nujno« opremo.
Denar je kopnel, kot bi ga polivali v odtok.
— Ti tega ne razumeš, — se je razburjal, kadar sem omenila stroške. — To ni zgolj zabava. To je naložba! Lahko postanem streamer. Mogoče celo profesionalni e-športnik. To je prihodnost, Maja!
Nato pa se je v najino vsakdanje življenje začela vse bolj odločno vmešavati njegova mati, Marjeta Benedetti. Ženska trdnih, skoraj neomajnih prepričanj o tem, kakšna mora biti »prava« žena.
— Moški je tisti, ki skrbi za zaslužek, — mi je pridigala z resnim izrazom. — Njega se ne obremenjuje z malenkostmi. Kuhanje, čiščenje, toplina doma — to je naloga žene. Iskreno, Maja, zdi se mi, da si dom precej zanemarila.
Ob tem pa so vse ključne finančne obveznosti — kredit za stanovanje, položnice, hrana — postopoma prešle name. Od najinega prvotnega dogovora, da bova prispevala enakovredno, ni ostalo ničesar.
Vedno pogosteje sem imela občutek, da nisem partnerica, temveč pokroviteljica njegovih hobijev.
Pa vendar sem si dopovedovala, da je tisti Rok, v katerega sem se zaljubila — odločen, nežen, pozoren — še vedno nekje pod površjem. Da potrebuje le čas. Malo potrpežljivosti. In se bo vrnil.
Kako zelo sem se motila.
Tistega popoldneva sem se iz službe vrnila prej kot običajno. Na omarici v predsobi me je pričakal račun iz trgovine z elektroniko. Znesek je imel pet ničel.
— Rok! — sem planila v dnevno sobo, kjer je ravno trgal zaščitno folijo z ogromne škatle. — Kaj pomeni to?
— O, super, že si doma! — je zasijal. — Poglej to lepoto! PlayStation 5, najnovejša različica. Z dodatnim kontrolerjem in kompletom iger. Grafika je neverjetna!
Strmela sem v škatlo, v meni pa je vrelo.
— Saj sva se dogovorila, da varčujeva za dopust. Od kod ti denar?
— Iz skupnega računa, — je skomignil, kot da gre za drobiž. — Maja, to je odlična investicija. Lahko igrava skupaj. Povabiva prijatelje, organizirava turnirje.
— Se ti ne zdi, da bi bilo pametneje odplačati del kredita? Ali pa končno kam odpotovati? Tri leta nisva šla nikamor!
— Spet pretiravaš, — se je namrščil. — Vedno nekaj iščeš. Preprosto ne razumeš sodobne zabave. Poslušaj, lahko bi…
Ni dokončal stavka. Pozvonilo je pri vratih.
Na pragu je stala Marjeta Benedetti — s kovčkom.
— Mami! — je Rok skoraj vzkliknil od veselja. — Kako lepo, da si prišla!
— Sinko, odločila sem se, da bom nekaj časa pri vama, — je stopila v stanovanje in z ocenjevalnim pogledom preletela prostor. — Malo pomagam spraviti stvari v red. Kolikor vidim, je tukaj marsikaj ušlo nadzoru.
Takrat mi je postalo jasno, da je bilo vse dogovorjeno vnaprej. Svojo mater je povabil k nama, ne da bi me o tem sploh vprašal.