Zala je po tem pogovoru dokončno razumela, da je na podeželju pravzaprav ne želijo videti. Nehala je spraševati in tja ni več hodila. Minili sta skoraj dve leti, ko je sprejela odločitev, da si bo skupaj z družino poiskala lastno parcelo in postavila nekaj, kar bo resnično njihovo.
Svoje načrte je zaupala sestrični Katji Gspan, hčerki Frančiške Kocjan. Sorodnici sta si občasno telefonirali in skušali ohranjati vsaj osnovni stik.
»Res nimava sreče,« je tarnala Zala. »S Tomažem nikakor ne najdeva skupnega jezika. Kar je všeč njemu, mene odbija, in obratno. Kot da bi vsak vlekel na svoj konec.«
Priznala je, da sta si že pošteno načela živce. Najbolj jo je jezilo, da se v vasi, kjer stoji hiša njene tete, ne prodaja nobena parcela. »Tako rada bi kupila kaj tam – gozd je blizu, reka tudi, okolica je čudovita.«
Katja je sočutno vzdihnila. »Danes je res težko najti kaj spodobnega. Midva sva stanovanje iskala skoraj leto dni. Denarja ni bilo na pretek, a potrebovali smo dvosobno, družina je vendar velika.«
Na koncu sta imela srečo – ujela sta cenovno dostopno stanovanje, čeprav je imelo, kot se je izrazila Katja, »svojo preteklost«. »Boš videla, tudi vama se bo obrnilo. Prej ali slej bosta našla nekaj zase.«
Dva tedna po tem pogovoru je Zalo presenetil klic Frančiške Kocjan.
»Slišim, da razmišljaš o nakupu podeželske hiše?« je začela brez ovinkarjenja.
»Res je. S Tomažem sva se odločila, da postaneva malo vrtnarja,« je v šali odgovorila Zala. »Kako pa veste?«
»Katja mi je omenila. Razmišljala sem … morda vama lahko pomagam. Bi kupila mojo hišo?«
Zali je srce poskočilo. Takšna rešitev bi odpravila vse zaplete in iskanja.
A Frančiška je takoj dodala: »Imam pa en pogoj – brez obročnega odplačevanja. Denar želim v celoti in takoj. Na roke.«
Nato je še pripomnila, da se je že večkrat opekla, ko je sorodnikom popuščala in pristala na odplačevanje po delih. »Potem pa leta in leta čakaš, da dobiš svoje,« je zagodrnjala.
»Koliko pa pričakujete?« je previdno vprašala Zala.
Ko je slišala znesek, ji je skoraj zastal dih. Takšne vsote s Tomažem nista imela privarčevane.
»Teta Frančiška, ali bi se dalo kaj spustiti ceno? Trenutno nama manjka kar 300.000 €,« je poskusila previdno.
»Tako sem si mislila!« je planila Frančiška. »Hišo prodajam s težkim srcem, hotela sem pomagati nečakinji, ki obupano išče parcelo, ti pa že barantaš? Če se ti zdi predrago, pa poišči drugje. Morda boš našla ceneje! Vedela sem, da se ne bi smela zapletati.«
Zala je kljub ostrim besedam čutila, da si to hišo silno želi. Tako zelo, da je začela resno razmišljati, da bi se s Tomažem pogovorila o možnosti kredita in manjkajoči znesek zagotovila na ta način.