Ko je Tomaž slišal, kakšno ceno je postavila Frančiška Kocjan, je osuplo dvignil obrvi.
»Tri stotake tisočakov? Saj se šali,« je odkrito pripomnil. »Zala, ta hiša ni vredna toliko. Očitno računa na to, da boš zaradi navezanosti pristala na karkoli. Dobro ve, da ti ta kraj pomeni preveč.«
Spomnil jo je, da sta varčevala z mislijo na prenovo. Denar, ki sta ga zbrala, naj bi zadoščal ne le za nakup, temveč tudi za ureditev okolice, obnovo notranjosti in vse nujne posege. »Tvoja teta si res daje duška,« je še dodal, nejevoljen nad njeno drznostjo.
Zala pa ni odnehala. »Tomaž, takšne priložnosti ne bo več,« ga je rotila. »Če ne kupiva midva, bo prodala komu drugemu. In potem bo prepozno.«
Glas se ji je zmehčal. Razložila mu je, kako globoko je povezana s tem koščkom zemlje. Tam so minila njena otroška poletja, tam so še vedno živi spomini na babico, dedka, mamo … »To ni samo nepremičnina,« je tiho dodala. »To je del mene.«
Pripravljena je bila prevzeti breme kredita nase. Obljubila je, da bo obroke odplačevala iz svoje plače in da od njega ne bo zahtevala niti centa. »Samo pomagaj mi, da jo obdrživa,« ga je prosila.
Ker jo je imel rad in ni mogel prezreti, koliko ji pomeni, je Tomaž popustil. V banki sta najela posojilo v višini 300.000 evrov in celoten znesek nemudoma nakazala Frančiški. A Tomaž je vztrajal, da podpiše potrdilo o prejemu denarja.
»Kam smo prišli,« je godrnjala Frančiška, medtem ko je s težavo drsela s kemičnim svinčnikom po papirju. »Od lastne sorodnice zahtevate pisne dokaze? Mislite, da bi vas ogoljufala? Jaz?«
Zagotovila je, da ima čisto vest, da nikoli nikogar ni pretentala in da je takšna nezaupnica žaljiva. Tomaž je le skomignil. »Takšni časi so. Papir je varnost za vse,« je mirno odvrnil in jo vprašal, kdaj bodo uredili prenos lastništva.
»V kratkem,« je odrezavo rekla. »Pokličem, ko bo vse pripravljeno.«
Toda »v kratkem« se je razvleklo na skoraj dva meseca. Tomažu se je vse bolj dozdevalo, da se Frančiška od hiše pravzaprav ne želi ločiti. Nazadnje sta jo morala kar nekoliko pritisniti ob zid, da so se papirji vendarle premaknili in sta končno postala uradna lastnika težko pričakovane nepremičnine.
Do pomladi je bilo razmeroma mirno. Tudi pozimi sta pogosto zahajala tja, saj je bila hiša ogrevana in primerna za bivanje skozi vse leto.
V začetku marca pa je Zalo presenetil Frančiškin klic.
»Kakšne načrte ima Tomaž ta konec tedna?« je vprašala brez uvoda.
»Greva na hišo, kot običajno,« je odgovorila Zala, nekoliko zmedena. »Zakaj? Potrebujete kaj?«
»Odlično. Potem me vzemita s seboj. Sadike so že dovolj velike, rada bi jih presadila v rastlinjak.«
Zala sprva ni dojela, o čem govori. »Oprostite, Frančiška, ste si kupili novo hišo? Kje pa? V našem naselju?«
»Ničesar nisem kupila,« je vzrojila. »Na svoji hiši bom sadila. No, na vaši. Zdaj si me čisto zmedla! Ko gresta, me poberita. V soboto zjutraj bom pripravljena s škatlami …«