Zali je ob teh besedah postalo neprijetno. V trebuhu jo je stisnilo, a se je vseeno zbrala.
»Teta Frančiška, zakaj ste sploh sklepali, da boste vrt obdelovali na najini parceli? S Tomažem sva že naredila načrt. Rastlinjak nameravava prestaviti, letos pa zemlje ne bova zasajala. Najprej jo morava okrepiti – kupila bova gnojila in jih raztrosila po vrtu. Prst je izčrpana, pridelek je bil zadnja leta slab.«
»Kako prosim – ne bosta nič sadila?« je planila Frančiška Kocjan. »In kaj naj potem z mesecem mojega dela? Semena sem kalila, sadike negovala kot dojenčke, še posebna hranila sem jim kupila! Vidva pa zdaj pravita, da vrta sploh ne bo?«
Pogovor se je končal z glasnim prerekanjem. Frančiška nikakor ni hotela sprejeti dejstva, da na posestvu nima več besede. Ko je Zala doma Tomažu do potankosti opisala dogajanje, se je ta le kislo nasmehnil.
»Tvoji teti samozavesti res ne manjka,« je pripomnil. »Hišo nama je prodala, a se še vedno obnaša, kot da je gospodarica. Postavi ji jasne meje, Zala. Sicer nama bo sedla na glavo. In nikar je ne vabiti na obisk – tak človek pride za popoldne, ostane pa cel mesec.«
Ker sta bila oba zaposlena, sta na podeželje hodila zgolj ob koncih tedna. Čez čas pa sta začela opažati nenavadne stvari. V kopalnici so ju pričakale mokre brisače, v kuhinji umazana posoda, čeprav sta jo pred odhodom pustila čisto. Iz dnevne sobe so izginjale drobne porcelanaste figurice.
Tomaž je nekega večera zamrmral: »Stavim, da se tvoja teta tu potika brez najine vednosti. Kaj praviš, da jo zalotiva? Lahko se nekaj dni zapored pripeljeva zvečer in počakava.«
Zala je prikimala. Radovednost in jeza sta bili močnejši od dvoma.
Njun sum se je kmalu potrdil. Sredi tedna sta jo presenetila v hiši – z lastnim ključem je odklenila vrata in si povsem domače postregla. Ko jo je nečakinja soočila z očitki, je Frančiška ogorčeno vzkliknila:
»Zala, ali si pri zdravi pameti? To je dom mojih staršev! Seveda imam pravico prihajati sem. Ali res želiš pokvariti najin odnos?«
Tokrat se je oglasil Tomaž. »Frančiška Kocjan, prosim, izročite ključe. Če ne, bom poklical policijo. Hiša je najina last in to, kar počnete, je nezakonito.«
Ošvrknila ga je s prezirom. »Poglej ga, kako je poučen! Zala, boš dovolila, da name dviguje glas?«
A Zala je molčala. Ključe sta ji vzela, že naslednji dan pa zamenjala vse ključavnice. Od takrat je Frančiška z nečakinjo prekinila stike in v sebi nosila zamero.
Njena hči Katja Gspan matere ni podprla – stopila je na Zalino stran. Prek Katje je Zala teti celo poslala povabilo za novoletno večerjo, vendar je Frančiška ponudbo zavrnila. Sorodnikom je nato razlagala, da jo je nečakinja ogoljufala in spravila ob premoženje.
Tako se je družinski spor dokončno razrasel, vrt pa je ostal prazen – vsaj tisto sezono.