Bojan je ob teh očetovih besedah samo besno odmahnil z roko. »Vi preprosto nikoli niste verjeli vame!« je tistega dne izbruhnil in zaloputnil vrata za seboj.
Denar je, kot vedno, nekako zbral. Obrnil se je na daljno sestrično, ki mu ni znala odreči pomoči. Sčasoma skoraj ni bilo več sorodnika ali znanca, pri katerem si ne bi že sposodil kakšnega zneska. Družina se je tiho sprijaznila, da posojenega najbrž nikoli ne bo videla nazaj, drugi upniki pa so ga redno opominjali na dolgove.
»Bojan, bojim se, da si šel predaleč,« mu je pred nekaj leti med družinskim kosilom previdno rekla Ela Turnšek. »Vsem si nekaj dolžan. Če se ti enkrat zalomi, kdo ti bo takrat stal ob strani?«
Namesto odgovora se je zasmejal. »Povej raje ti, sestrica – zakaj si tako upadla? Si utrujena, postarana? Te je kakšen moški pustil?«
Eli so se oči napolnile s solzami, a jih je zadržala. »To ni tvoja stvar.«
»Tudi moje zadeve niso tvoje,« ji je hladno vrnil in jo prebadal s trdim pogledom, pod katerim se je kar skrčila.
»Bojan, do Ele nisi pošten,« je spor prekinila Zdenka Kolbl, najstarejša v družini.
»Ah, prosim vas,« je zamahnil. »Cele dneve tiči v službi, brez ambicij, brez ciljev. Postaja dolgočasna.«
»To sploh ni res,« ga je branila babica. »Pogosto pride k meni. Skupaj gledava filme, razpravljava o knjigah. Skuha mi kosilo, pospravi stanovanje …«
»Kaj pa je, moja negovalka na črno?« se je cinično nasmehnil.
»Zakaj pa ‘na črno’? Mar ni samoumevno, da vnuki poskrbijo za svoje stare starše?«
Bojan je za hip utihnil, kot da bi ga vprašanje zmedlo, nato pa si hitro nadel plašč in odšel.
Nekega dne je Ela odprla babičin hladilnik in obstala. »Babica, od kod pa kaviar? In ta draga salama?«
Zdenka Kolbl se je zadovoljno nasmehnila. »Bojan je prišel mimo. Prinesel je sadje, neko novo zdravilo za srce, pa še malo razvajanja.«
»Kakšno zdravilo?« je postala Ela pozorna.
»Pravi, da je boljše od tistega, ki mi ga kupuješ ti.«
»Ampak jaz ti kupujem točno tisto, kar ti je predpisal zdravnik! To drugo ti lahko škoduje.«
»Nič mi ne škoduje, prav dobro se počutim,« je odvrnila babica. »Tebe dva tedna ni bilo, skoraj si me pozabila. Bojan pa je prišel.«
»Bila sem na izobraževanju v Mariboru, saj veš.«
»Pri teh letih še študiraš?« je zmajala z glavo Zdenka. »Raje bi si poiskala moža. Še vedno bi lahko postala mama.«
Ela je ob teh besedah zardela. V času študija je bila zaljubljena, a jo je fant zapustil, ko je izvedel za nosečnost. Prestrašena in sama se je odločila za poseg, o katerem ni povedala nikomur. Pozneje so ji zdravniki sporočili, da otrok ne bo mogla imeti. Zaupanje v moške je izgubila, potreba, da bi za nekoga skrbela, pa je ostala. Zato je toliko časa preživela z babico.
»Kupila sem ti dovolj hrane in zdravil za dva tedna,« je tiho rekla. »Zakaj si sploh klicala Bojana?«
»Kako to misliš – zakaj? Saj je moj vnuk.«
»Veš, kakšen je …«
»Nočem poslušati!« jo je prekinila babica. »Vsi ste proti njemu. Prepričana sem, da ste mu samo nevoščljivi.«
Ela je osuplo obstala in se celo grenko zasmejala. »Nevoščljivi? Babica, od vseh si je sposodil denar, vrniti pa nima s čim.«
»In prav je, da se obrne na družino. Kdo mu bo pomagal, če ne najbližji?«
Ela je zaostrila pogled. »Samo ne reci, da si mu tudi ti dala denar.«
»Ne bom rekla,« je mirno odgovorila Zdenka. »To je med nama.«
Od tistega dne je med njima nastala razpoka. Babica je začela vnukinjo primerjati z Bojanom ob vsaki priložnosti.
»Spet riba iz pečice?« je nekega večera vprašala.
»Seveda, lahka in zdrava je.«
»Bojan mi naroča hrano iz restavracij. Zna me razvajati,« je pripomnila z rahlim očitkom.
»Nihče te ne prikrajšuje, babica. Kuham ti, kar je dobro zate.«
»Kar je zdravo, redko tekne,« je odvrnila.
Čez nekaj tednov takšnega »razvajanja« je Zdenka Kolbl pristala v bolnišnici zaradi zastrupitve s hrano. Bojan je situacijo spretno obrnil in namignil, da Ela morda ni dovolj skrbno pomivala posode. O tem, da je domnevno restavracijske jedi kupoval poceni na bližnji tržnici tik pred zaprtjem, ni rekel niti besede.
Po odpustu iz bolnišnice se je Ela preselila k babici, da bi jo lažje negovala. Pripravljala ji je dietne obroke, pazila na zdravila in red. Zdenka je nekaj časa vnukinjo hvalila na vse strani in občudovala njeno kuhanje. Nato pa se je nekega dne vse nenadoma obrnilo.
»Ela, prosim, ne kuhaj mi več. Po tvoji hrani mi je težko, napenja me. Od zdaj bom sama.«
»Samo pomagati ti želim,« je presenečeno rekla.
»Hvala,« je suho odvrnila starejša gospa. »A zmorem sama. Lahko se vrneš domov.«
Ela je ostala brez besed. Slutila je, da se v ozadju dogaja nekaj, česar ji babica ne pove, in ta občutek je z vsakim dnem postajal težji.