Gregor je prišel še isti večer. Ko je potrpežljivo prisluhnil Zdenki Kolbl in Eli Turnšek, je resno prikimal in obljubil, da bo v nekaj dneh preveril dokumente ter razjasnil položaj.
Ko sta z Zdenko ostali sami, je starka s tresočim glasom zašepetala:
»Ela, odpusti mi … bojim se, da sem naredila strašno napako.«
»Kaj se je zgodilo, babi?«
Zdenka je povesila pogled. »Ko mi je Bojan prinesel tisto prekajeno šunko in vse dobrote, sem bila presrečna. Ti si me ves čas držala na dieti, jaz pa sem si zaželela česa konkretnega. In počutila sem se dobro …«
»Seveda si se – ker sva s prehrano skrbeli za tvoje zdravje,« je tiho odvrnila Ela.
»To sem dojela šele pozneje. Bojan me je prepričeval, da se okoli mene vrtiš samo zaradi dediščine. Govoril je, da njemu ni do ničesar, da mu je pomembno le, da mi pomaga. Celo v toplice me je peljal.«
Ela je ostrmela. »Zato si hišo prepisala nanj?«
Zdenka je prikimala. »Najprej so po tvojih obiskih začele izginjati stvari. Potem mi je namignil, da jih jemlješ ti. Vse sem povezala in verjela, da me brani pred lastno vnukinjo.«
»In potem?«
»Podpisala sem pogodbo. Hiša naj bi po moji smrti pripadla Bojanu, do takrat pa se je zavezal, da bo skrbel zame.«
»Pa je skrbel?«
»Na začetku je prihajal vsak dan. Potem vedno redkeje – enkrat na teden, potem na štirinajst dni. Pred dvema mesecema je izginil. Nedavno so se pojavili neznanci. Trdili so, da dolgujem za elektriko, vodo, vse položnice. Rekli so tudi, da je hiša zastavljena banki. Grozili so z rubežem.«
»Babi …« je Ela komaj izdavila.
»Bila sem v paniki. Zbolela sem od skrbi. Potem je prišel mraz, prehladila sem se. Hrane je zmanjkalo, ogrevanja ni bilo. Kaj sem storila, otrok moj?«
Ela jo je objela. »Pomiri se. Gregor bo pogledal dokumente in našel rešitev.«
Zdenka je obrisala solze. »Še dobro, da me je takrat prepričal, naj ne podpišem darilne pogodbe. Morda še ni vse izgubljeno?«
Ela ni želela lagati. Slutila je, da je zadeva zapletena.
Naslednje jutro se je odpravila do babičine hiše po nekaj osebnih stvari. Že od daleč je opazila, da so vrata na stežaj odprta. Srce ji je poskočilo.
»Je kdo tukaj? Poklicala bom policijo!« je zaklicala s praga.
»Ni treba, sestrična,« je iz dnevne sobe stopil Bojan Križman. Bil je neurejen, z večdnevno brado in utrujenim pogledom.
»Kaj počneš tukaj?«
»Prišel sem preverit, kako je z babico,« je zamrmral in roke skrival za hrbtom.
»Kaj skrivaš?«
»Nič posebnega.«
»Pokaži.«
Ela mu je odločno stopila naproti in mu razprla dlani. V njih je zagledala babičino zlato broško.
»Torej si ti kradel nakit?«
Bojan je skomignil. »Kaj pa naj bi? Njej je bilo vseeno, kdo ji prinese hrano.«
»Ne govori o njej tako!«
»Stara je in naivna. Prinesel sem pogodbo za prodajo hiše, pa je izginila neznano kam,« je zmedeno pogledoval okoli sebe.
»Prodajo?« je Ela obstala kot okamenela.
»Razumi me, v težavah sem. Posel propada, dolgovi se kopičijo. Če prodam hišo, vse poplačam in začnem znova. Potem bo vse v redu,« je govoril skoraj proseče.
»In kje naj bi živela?«
»Saj lahko ostane pri tebi,« je brezbrižno odvrnil.
Na verandi je nekaj zaropotalo, nato pa se je zaslišal odločen glas: »Ne, Bojan. Ostala bom v svojem domu.«
V hišo sta stopila Zdenka in Gregor Vidmar. Gregor je Bojana premeril s hladnim pogledom.
»Svetujem ti, da ne podcenjuješ položaja,« je mirno dejal. »Če Zdenka ne odstopi od prijave, te čaka sodišče.«
»Sodišče? Zaradi česa?«
»Zaradi kršitve obveznosti skrbnika – tako si se sam imenoval, kajne?«
Ela ni več zadrževala ogorčenja. »Pustil si jo brez ogrevanja, brez elektrike, brez hrane! Neznanci so ji grozili na lastnem pragu. Kako si mogel?«
»Naj bi raje meni grozili?« je izbruhnil Bojan.
Ela ni več poslušala njegovih izgovorov. Poklicala je policijo.
Kasneje je Zdenka dolgo prosila vnukinjo odpuščanja. Sorodniki, ki so izvedeli, da je Ela razkrinkala Bojanove namere, so bili osupli – skoraj leto dni je Zdenka o njej govorila grdo, ji očitala pohlep in nehvaležnost. A Ela je kljub temu našla moč za spravo.
»Babi, moja si. Bolelo me je, ko mi nisi verjela, a najpomembneje je, da si zdaj varna.«
Zdenka jo je stisnila k sebi. »Ela, ti si najbolj razumna med nami. Ponosna sem, da sem sodelovala pri tvoji vzgoji.«
Bojan je za svoja dejanja odgovarjal. Zdenka danes spet mirno živi v svoji hiši in se ničesar več ne boji. Medtem pa sta si Ela in Gregor ob vseh teh preizkušnjah postala bližja, kot bi si kdorkoli mislil. Včasih prav skupne stiske tlakujejo pot novemu začetku.