Njen glas je zadrhtel in zavibriral v nizkih tonih. — Lastni materi na njen praznik? Zoja, to je tvoje maslo, kajne? Ti si mu napolnila glavo! Seveda, zate denar ni problem, dokler gre za nove cunje …
— Bernarda Križman, — sem odgovorila mirno, skoraj pretiho, a z jasnim poudarkom. — Poglejmo dejstva. Prejšnji mesec sva vam po »družinski navadi« plačala zdravilišče, ker so vam, kot ste rekli, popuščali živci. Pred dvema dnevoma ste prosili pet tisoč evrov za »zdravila«, vrnili pa ste se z novo torbico. Zdaj zahtevate slavje, ki bi naju stalo tri mesečne plače. To ni tradicija. To je sistematično izčrpavanje.
— Nesramnica! — je siknila. — Jernej, slišiš, kako prešteva moje tablete?
— Vidim torbico, mama, — je Jernej pokazal na stol, kjer je visela bleščeča nova torbica iz umetnega usnja. — In vidim predračun. Lahko te peljeva na večerjo — midva s tabo. Ali pa praznujemo doma, ti skuhaš, midva kupiva živila. To je najin maksimum.
Bernarda se je dvignila s stola. Vedno je znala oditi teatralno — z vzravnanim hrbtom in dvignjeno brado.
— Še žal vam bo, — je rekla pri vratih. — Lakomnost je greh. In sorodstvo … sorodstvo ne odpušča. Ljudi sem že povabila.
Vrata so zaloputnila.
— Blefira, — je zamrmral Jernej in se vrnil k že ohlajenemu zrezku. — Nikogar ni vabila. Frančiška Čuješ nima denarja za vozovnico, bratranci iz Kranja pa delajo na terenu.
Zložila sem krožnike v pomivalni stroj. Nekje globoko v sebi sem čutila, da podcenjujeva razsežnost nevihte. Bernarda je bila sposobna doseči, da se je nekoč celo sprevodnik opravičil, ker ji je zaračunal karto.
Tri dni pozneje se je začel kaos.
Najprej je zazvonil telefon. Na zaslonu: Frančiška Čuješ.
— Zoja, zlato moje, na vlaku 045 smo, sedmi vagon! Pridita na postajo. Štirje smo, pa še vnuka sem pripeljala, da vidi prestolnico. Bernarda pravi, da se vam kavč raztegne?
Brez besed sem prekinila klic.
Nato me je nekdo dodal v skupinski klepet z naslovom »KRALJIČIN JUBILEJ«. Osemindvajset članov. Bernarda je objavljala fotografije menija iz »Carskega doma« in dopisovala: »Jesetra obvezno«, »Vina samo francoska, Jernej ne prenaša poceni.«
Jernej ni prenašal le predrznosti, a to nje ni zanimalo.
Telefon sem mu molče podala.
— To je res naredila, — je izdavil. — Zbrala je celo četo.
Z roko si je podrgnil nosni koren.
— Če ne plačava, bo pred vsemi uprizorila tragedijo. Jok, srce, zgodba o nehvaležnih otrocih, ki so jo pahnili na cesto. Računa na to, da nama bo nerodno.
— To je družbeni izsiljevalski pritisk, — sem suho pripomnila. — Če zdaj popustiva, bo naslednja »družinska navada« prepis najinega stanovanja.
Jernej se je grenko nasmehnil.
— Hoče tradicijo? Dobila jo bo.
Prišel je dan praznovanja.
Nikogar nismo šli pričakat na železniško postajo.