— Lara nikakor ne najde službe, njen bivši pa ne plačuje preživnine. Mama jima odstopi skoraj vso pokojnino … Ali res mislimo, da bomo obubožali, če fantu kupimo en kombinezon? Saj oba hodiva v službo, — je nadaljeval Jernej, skušajoč ohraniti miren ton.
— Prav zato, Jernej! Oba delava! Zakaj bi morala najinemu otroku karkoli odrekati, da bi denar odtekal v drugo gospodinjstvo? Povej mi, prosim, zakaj je to najina dolžnost? — Mojca je čutila, kako ji v lica sili vročina.
— Daj, ne prepirajva se zaradi takšne malenkosti … Pridi, pomagam ti pripraviti večerjo.
Lara Turnšek je bila Jernejeva mlajša sestra. Pred petimi leti se je poročila z »uspešnim podjetnikom« Rajkom Ciglarjem.
— Joj, Lara in Rajko sta spet odpotovala v Turčijo! Nastanjena sta v hotelu, da ti sapo vzame! Ti pa, Mojca, cele dneve sediš v računovodstvu in se matraš za drobiž! — Zdenka Kralj ni nikoli zamudila priložnosti, da bi poveličevala hčerino bleščeče življenje.
Kasneje pa se je razkrilo, da sta si »podjetnik« in njegova žena z lahkoto nakopala posojila, da bi vzdrževala razkošen slog. Denar je izpuhtel hitreje, kot je prišel, in začelo se je razpadanje iluzije.
Sprva sta se zakonca med seboj prepirala, kdo je podpisal več kreditnih pogodb in kdo je komu kaj dolžan. Ko je zadeva prišla na dan, so bili roki že zdavnaj prekoračeni. Telefoni iz bank so zvonili brez prestanka, sledila so opozorila pred tožbami in izvršbami. Rajko je svojo »rešitev« našel presenetljivo hitro — enostavno je izginil. Govorilo se je, da se je preselil nekam na sever države.
Lara pa je ostala sama, obremenjena z dolgovi in z majhnim Tilenom Lebanom v naročju. Zdenka Kralj je del svoje pokojnine namenjala za odplačevanje kreditov, ki jih je najela njena ljubljena hči. Kar je ostalo, je moralo zadostovati za tri ljudi — zanjo, za Laro in za malega Tilna. Ni bilo treba posebej poudarjati, da ta znesek ni pokril niti osnovnih mesečnih stroškov.
Takrat sta Mojca in Jernej prvič pristala, da priskočita na pomoč. Dokler je bil Tilen še dojenček, sta poravnavala položnice za elektriko in ogrevanje, poleg tega pa redno dodajala denar za hrano. A vsakič znova se je izkazalo, da potrebe samo še naraščajo.
— Saj vidita, kako vse draži iz dneva v dan … — je modrovala Zdenka, ko je prišla po novo finančno »injekcijo«.
Mojca in Jernej sta pomagala, čeprav sta si sama marsikaj odrekla. Vodila ju je misel, da se družine v stiski ne zapušča — da je prav, da stopiš skupaj, ko je najtežje.
Mojca je prvič resno podvomila, ko je nekega dne v mestni kavarni zagledala Laro. Ta je sedela za mizo ob oknu, počasi srkala kavo in si privoščila kos torte.
— Lara? Kaj pa ti tukaj? — je osuplo vprašala Mojca, ki je s sodelavkami prišla na malico.
— Kako kaj? Šla sem iz nakupovalnega centra, pa sem si rekla, da si nekaj privoščim. In? — je brez zadrege odgovorila Lara.
— Mi vama dajemo denar za položnice, ti pa sediš v kavarni?
— In kaj zdaj? Me boš zaradi svojih nekaj evrov pred vsemi poniževala? Ti si lahko privoščiš kosilo zunaj, jaz pa ne, ali kako? — je ogorčeno začela vpiti.