— Polona Rozman, prisežem, da boš umrla od smeha. Pridem domov — in veš, kaj zagledam? V moji kuhinji stoji neznana ženska in reže zelje. V mojem kopalnem plašču! Na mizi pa moje pincete za obrvi. Očitno si je nameravala še malo polepšati obraz kar pri meni!
Mateja Ilc je stala sredi kuhinje, telefon stisnjen med ramo in lice. Prsti so se ji tresli — od besa ali nemoči, ni več ločila.
— Počakaj … govoriš o Ireni Kralj? — je z druge strani previdno vprašala prijateljica.
— Kdo pa drug? Kakšna naključna potepinka? Seveda Irena! Gorazdova sestra, večna žrtev z nenehno pripravljenimi kovčki. Tretjič ločena — in kam gre? Na rezervno pristajališče. K meni! Ker kdo je pri nas vedno razumevajoč, potrpežljiv in pripravljen pomagati? Jaz. Ne žena — prava neumna svetnica.
Irena je samozavestno stala ob štedilniku, lica rdeča od vročine, lasje speti v čvrst čop, kot da je v lastnem stanovanju. Mateja pa je delovala, kot bi jo ujeli v policijskem poročilu — roke še v vrečki s piščancem, obraz napet, ustnice stisnjene v tanko črto.
— O, živjo, Mateja! — je veselo čivknila Irena, ne da bi se obrnila. — Odločila sem se skuhati boršč. Gorazd ga obožuje z govedino. Upam, da ti ne zameriš, ker sem si sposodila plašč? Čisto premočena sem bila od poti.
— Seveda ne zamerim. Če je treba, si lahko razdelimo še moje spodnje perilo. Samo prosim, da ga potem vrneš v omaro — jutri ga potrebujem za k zdravniku, — je Mateja odvrnila ledeno.
Irena se je zasmejala. Sarkazma očitno ni zaznala.
Samo še enkrat se dotakni česarkoli mojega in ti primazem. Močno. Naravnost v obraz. V obraz tujke, ki stoji v mojem stanovanju, je vrelo v Mateji, medtem ko je skušala zadržati dih.
V mislih ji je odmevalo: Dala si jim stanovanje, avto, svoj čas, svoje živce. Kaj si dobila nazaj? Spoštovanje? Niti drobtinice. Si tukaj sploh gospodarica ali le brezplačna pomočnica?
Zvečer se je prikazal še Gorazd Majcen. Kot vedno brez opozorila, brez klica. Bolj kot mož je deloval kot inšpektor na nenapovedanem obisku.
— Pozdravljeni, lepotici moji! — je zadovoljno zaklical, ko je stopil v stanovanje. — Irena, o, boršč! Mateja, zakaj pa tak obraz?
— Morda bi jaz lahko vprašala isto, — je hladno odvrnila in ga pogledala, kot da ga vidi prvič.
Sedel je za mizo in začel jesti, še preden je sploh dobro prijel žlico.
— Predvidevam, da se še nista uspeli pogovoriti? — je zamrmral, ne da bi dvignil pogled. — Irena je malo živčna. Boji se, da ji ne boš dovolila ostati.
— Seveda ji ne dovolim, — je mirno, skoraj pretiho rekla Mateja. — Ne dovolim, da nekdo brez mojega soglasja živi v mojem stanovanju, nosi moja oblačila in uporablja mojo posodo. To ni hotel. To je moj dom. Si me sploh vprašal?
Gorazd je obstal, žlica je za trenutek obvisela v zraku.
— Mateja, saj ne misliš resno. To je vendar Irena. Moja sestra. Kam naj gre? Mož jo je postavil na cesto. Mar je res tako težko, da jo sprejmeš za en teden?
— En teden? — se je zasmejala brez veselja. — Se spomniš njenega zadnjega “tedna”? Trajal je mesec in pol. Vsakič, ko pobegne iz svojih težav, pristane v mojih. Naj gre k Zdenki Hribar. K vajini mami. K tej samooklicani vladarici sveta.
Gorazd je z glasnim treskom odložil žlico, juha je pljusknila po krožniku.
— Pusti mamo pri miru.
— Ona mene nikoli ne pusti! — je glas Mateje zatrepetal. — Nikoli ni prav, kako narežem solato, nikoli niso prav omare, ki jih kupim. Iz mene dela nesposobnico, ti pa ji prikimavaš.
— Ker ima pogosto prav, — je odvrnil trdo. — Prehitro se razjeziš. Mama hoče samo red in pametne odločitve. Da denarja ne zapravljaš po nepotrebnem.
— Po nepotrebnem? Za kaj pa ga porabljam? Za hrano, ki jo vsi jeste? Za gorivo v mojem avtu, ko vozim tvojo sestro urejat ločitvene papirje?
Molčal je. Nato je tišje, skoraj proseče rekel:
— Ali res ne moreš malo potrpeti zaradi družine?