— Družine? — je Mateja Ilc ponovila, v njenem glasu je zazvenel oster posmeh. — Povej mi, Gorazd Majcen, kaj sem jaz tebi sploh? Sem del te družine ali zgolj hišni servis za tvojo mamo in njene otroke?
Tisto noč ni zatisnila očesa. Sedela je v kuhinji, pred seboj skodelico že zdavnaj ohlajenega čaja, in mehansko lomila sončnična semena. Irena Kralj je spala v dnevni sobi, raztegnjena na novem kavču, oblečena v Matejino pižamo. Gorazd je ležal poleg nje, kot da je vse najnormalnejše na svetu. Brez opravičila, brez poskusa pogovora. Le enakomerno smrčanje.
Zjutraj je prišla Polona Rozman. V rokah je nosila vrečke, na obrazu pa izraz, kot bi stopila v sodno dvorano.
— No, pokaži papirje. Rekla si, da je stanovanje tvoje?
Mateja je iz mape potegnila lastniško listino. Polona jo je na hitro preletela in zadovoljno prikimala.
— Odlično. Poslušaj me zdaj zelo natančno. Nimajo nobene pravice, nobenega deleža, niti prijavljenega prebivališča. To je tvoje. Po zakonu lahko jutri zamenjaš ključavnico in pred vrata postaviš deset Iren, če ti paše.
Mateja se je grenko nasmehnila.
— Seveda, zakon. Potem pa bo Zdenka Hribar vsem razlagala, kako sem »vrgla moževo sestro na cesto«. S psom, tremi kovčki in loncem juhe vred. Saj veš, kako je — visi po družbenih omrežjih in objavlja pridige o krutem svetu in ubogi slovanski duši.
— Mateja, — jo je Polona prekinila z nenavadno strogostjo, — če boš še naprej tiho in potrpežljiva, te bodo povsem izželi. Ustreza jim, da si prijazna. Udobno jim je, ker molčiš. Veš, kdo molči? Omara. Pa še ta samo, dokler je ne odpreš.
Mateja ni odgovorila. Počasi je vstala, odšla v spalnico in odprla garderobno omaro. Iz nje je potegnila prazno torbo. Sama sebi ni znala razložiti, zakaj.
Zvečer se je Gorazd vrnil sam. V predsobi ga je pričakala tišina. Dnevna soba prazna. Kuhinja brez sledu življenja. Na vratih spalnice je bil listek, prilepljen z obližem — tipično po Matejino.
»Gorazd. Obljubil si, da v moje stanovanje nihče ne bo posegal. Obljubo si prelomil. Irena je gostja. Jaz sem lastnica. Lastnici je postalo pretesno. Preselila sem se v najem. Ostajam ti z vašo krvjo. Upam, da njena juha ne bo preslana.«
— Ti si čisto ponorela! — je zavpil, ko je zaloputnil vrata njenega najetega stanovanja tako silovito, kot bi zapiral oklepnik.
Mateja se ni niti zdrznila. Sedela je na majhnem stolu, jedla ajdovo kašo s kumaro. Sama. V tišini. Prvič po dolgih mesecih je občutila mir.
— Kar naprej. Ampak sezuj se. Tla sem pomila, — je rekla brez vznemirjenja in niti ni dvignila pogleda.
— Torej si kar sama odločila za oba? Tako potiho si pobegnila? Meni nisi rekla niti besede!
Zdaj ga je pogledala. Oči so bile hladne, a jasne.
— In če bi ti povedala, bi bilo kaj drugače? Tudi ti veliko stvari odločiš za naju. Le da brez mene.
— Kaj naj bi to pomenilo? — je stopil bliže, kot bi jo zasliševal. — Kaj sem naredil?
— Nič. Prav v tem je težava, — je odrinila krožnik in vstala. — Nikoli me nisi zaščitil. Ne pred svojo mamo, ne pred Ireno. Niti pred samim sabo. Nisi opazil, kako mi je. Tam nisem bila žena. Niti človek. Bila sem uporabna stvar.
Strmel je vanjo, kot da jo vidi prvič. Nato se je z obema rokama oprijel okenske police.
— Zaradi tega si vse pustila? Priredila si ta cirkus? Pridem iz službe, doma praznina, ti pa izgineš kot kakšna najstnica! Kdo tako ravna?
— Kdo? — se je rahlo nasmehnila. — Vsak, ki ima meje. Kdor ne dovoli, da mu drugi sedijo na vratu. Jaz sem leta požirala. Zdaj je konec.
Njegov glas se je dvignil.
— Torej sem ti sovražnik, ker mi je žal sestre? Res nisi mogla malo potrpeti, dokler ji kaj uredimo?
— Kaj ji pa urejate, Gorazd? Četrtega moža? Ali novo žensko, ki bo namesto nje vse spravila v red?