… ne z vztrajnim delom, temveč s poznanstvi in premišljeno sklenjenimi zakoni.
Ob točilnem pultu sta nekoliko odmaknjena stala dva gospoda v dragih, a že malce zastarelih oblekah. Namesto pikrih pripomb sta ubrala bolj “razumski” ton.
»Aljaž Majcen je bil od nekdaj malo zasanjan,« je prvi pripomnil in zavrtel kozarec konjaka, da se je jantarna tekočina zalesketala.
»Sanjavost je eno, popoln umik iz sveta pa nekaj drugega,« je odvrnil drugi. »Ne razumem, kako lahko človek kar izgine.«
»Kdo ve,« je prvi skomignil in si popravil očala. »Danes se da zaslužiti tudi na podeželju. Eko kmetije, turistične zgodbe, butične znamke …«
»Če bi jima res uspelo, bi Renata Mihelič že zdavnaj poskrbela, da bi to vedeli vsi,« je suho zaključil sogovornik.
Z vsakim novim gostom je ozračje postajalo bolj napeto. Renata je vsake toliko skrivaj ošinila zapestno uro. Navzven je ohranjala lahkoten nasmeh, se smehljala šalam in spretno vodila pogovor, a misli so ji uhajale drugam.
V domišljiji je znova in znova uprizarjala prizor njunega prihoda. Videla je zadržane, skoraj posmehljive poglede zbranih. Slišala je šepet. In sebe, kako mirno, skoraj pokroviteljsko potrdi, da je imela prav.
Spomin jo je odnesel deset let nazaj, k pogovoru, ki je razdelil družino.
»Mama, dovolj imam,« ji je takrat rekel Aljaž. »Te nenehne tekme, primerjav, pričakovanj. Želim si živeti drugače. Delati to, kar me veseli.«
Odgovorila mu je z ledenim posmehom: »Tvoje ‘drugače’ pomeni životarjenje nekje bogu za hrbtom. Z rokami nikoli nisi znal ničesar ustvariti. Tam boš propadel.«
Prepričana je bila, da se bo ta napoved izkazala za resnično. In nocoj bo to končno videla na lastne oči. Njen večer, njen dokaz.
Nenadoma je glasba utihnila, kot bi nekdo odrezal zvok z nožem. Pogovori so zamrli. Vsi pogledi so se usmerili proti vhodu. Tišina je bila tako gosta, da se je zdelo, kot da se v njej sliši bitje src.
Renati je po hrbtenici zdrsnil hladen srh. Trenutek je napočil.
Težka hrastova vrata restavracije so se odprla z zadržanim šumom, ki je za hip preglasil cingljanje kozarcev in prisiljeni smeh. Vsa pričakovanja, obarvana z radovednostjo in kančkom zlobe, so se zbrala v enem samem pogledu proti pragu.
Renata, ki je sedela na čelu mize kot vladarica za svojim dvorom, je začutila ost zadovoljstva. Vse je pripravila do potankosti.
Zgladila je blago svoje oblikovalske obleke. Ustnice so se ji ukrivile v napet, skoraj plenilski nasmeh.
A nasmeh je vztrepetal.
In nato povsem ugasnil.
Prizor pred njo ni imel nič skupnega z nerodnostjo, ki jo je pričakovala.
Namesto zadrege je v prostor stopila samozavest.
Aljaž je stal pokončno, z ravnimi rameni in mirnim izrazom. Izginil je tisti negotovi fant, ki ga je pomnila. Leta so mu izklesala obraz, mu odvzela mehkobo in jo nadomestila z odločnostjo. Oblečen je bil v temen, ogleno siv kostim brezhibnega kroja, ki je poudarjal njegovo postavo. Tkanina je govorila o kakovosti, ne o razkazovanju.
Lasje, nekoč razmršeni, so bili zdaj urejeni, pogled pa jasen in trden.
A še večji pretres je predstavljala Klara Klančnik.
Gibala se je lahkotno, skoraj plemenito. Vsak njen korak je bil miren, prepričan. Preprosto dekle s podeželja, kakršno si je Renata zapomnila, je zamenjala ženska izbrušenega okusa.
Nosila je obleko globoke modrine, ki je v mehki svetlobi subtilno zažarela. Kroje je sledil njenim linijam, oblikovanim z delom, a ohranjenim v ženstveni eleganci. Okoli vratu ji je nežno zaiskrila diamantna ogrlica – diskreten, a nedvoumen znak blaginje, ki si je Renata nikoli ne bi pripisala.
Do mize sta hodila usklajeno, skoraj slovesno. Aljaževa roka je počivala na Klarinem pasu – ne vsiljivo, temveč naravno, kot tih dokaz povezanosti. Delovala sta kot celota.
Šepet, ki je še pred trenutkom polnil dvorano, je zamrl.
Ko sta se približala, je Renata opazila podrobnosti, ki jih sprva ni zaznala. Aljaževi čevlji – usnjeni, očitno izdelani po meri, zloščeni do zrcalnega leska. Klarina torbica – majhna, prefinjeno okrašena, gotovo delo priznanega oblikovalca.
In njene roke … nekoč hrapave, z žulji od dela na vrtu. Zdaj negovane, mehke. Na prstu je nosila preprost, a dragocen diamantni prstan, ki je utripal v svetlobi.
Za njunim hrbtom se je pred velikimi okni neslišno ustavil črn terenec najnovejše serije. Voznik v uniformi je izstopil in z vajenim gibom odprl zadnja vrata. Podoba razkošja je bila v ostrem nasprotju z zarjavelo staro limuzino, v kateri si ju je Renata še vedno predstavljala.
V glavi ji je završalo.
To ni bilo mogoče.
Par se je ustavil ob mizi. Njuni pogledi so se srečali z njenim.
Aljažev pogled je bil neposreden, brez očitkov. A v njem je bilo nekaj, česar ni znala razbrati. Sočutje? Morda celo rahla ironija?
V Klarinih očeh pa je tlela mirna, jeklena moč, ob kateri je Renato znova spreletel mraz.
»Mama,« je izrekel Aljaž.