— Mami, ati je rekel, da bomo ta konec tedna šli k babici Jožici Leban na vikend! A imajo tam kakšno igrišče? — je med sprehodom navdušeno izstrelila Neža Jazbec in brez zadržkov razkrila očetove načrte. Načrte, o katerih se z ženo sploh ni posvetoval.
Tatjana Sternad je presenečeno privzdignila obrvi.
— Kdaj ti je pa to povedal?
— Ne vem točno … mogoče včeraj, — je skomignila deklica in jo radovedno pogledala. — Bo tam zabavno?
— Ljubica, sploh ne vem, zakaj je očka to omenil. Se bova o tem pogovorili kasneje, prav? — je mirno odgovorila Tatjana, čeprav je v njej vrelo. Matjaž Avsec je znova odločil po svoje. Tako, kot je sam presodil, da je najbolje. A očitno ne zanjo.
Zvečer, ko je Neža že trdno spala, je Tatjana stopila do moža in brez ovinkarjenja vprašala:
— Zakaj si ji rekel, da gremo k tvoji mami na vikend?
— Spraševala je po babici. Pogreša jo, — je odvrnil.
— In si se najlažje rešil z obljubo? Torej to sploh ni bila resna odločitev?
— Seveda je bila. Povedal sem resnico. Tudi mama jo pogreša in komaj čaka, da pridemo.
— Lahko bi se dobili v mestu. Ni se nam treba voziti tja.
— Računa na nas. Na pomoč. Že sem ji potrdil, da pridemo.
— Nočem iti, Matjaž, poslušaj me, — je tiho, a odločno rekla Tatjana in obstala na kuhinjskem pragu.
— Spet začenjaš, — je utrujeno vzdihnil. — To je samo vikend. Svež zrak, malo narave, družba.
— Tvoja družba, ne moja, — je zagrenjeno pripomnila. — Naveličana sem pretvarjanja, da obožujem vaše piknike, vrt in vse to navdušenje nad podeželjem. Meni to nič ne pomeni. In Neža je še majhna. Nikoli ne veš, kaj se lahko zgodi.
— Mama nas pričakuje. Vse je že pripravila, meso je marinirano. Ne moremo je pustiti na cedilu, — je odrezal.
— Prav. Potem gremo za en dan.
— Rekel sem ji, da bosta z Nežo ostali od prvega do desetega maja, — je mimogrede dodal, ne da bi umaknil pogled s telefona.
— Prosim? Če želiš, ostani tam do jeseni. Jaz pa ne bom garala na vašem vrtu! — je izbruhnila, pozabivši, da hči spi. Na srečo deklica prepira ni slišala. V svojem svetu je sanjala barvite, brezskrbne sanje, kjer ni bilo napetosti odraslih.
Zjutraj se spor ni polegel. A Neža, ki ji je oče mimogrede omenil darilo od babice, je sama zložila nekaj igrač v nahrbtnik in oznanila, da si želi na pot.
— Halo? Ja, ob treh pridem. Prej moram peljati ženo in hčer na vikend. Tako, — je Matjaž govoril po telefonu. Ko je opazil Tatjanin osupli pogled, je hitro dodal: — Zdaj vaju odložim pri mami, dokler ni gneče, jutri pa pridem še jaz. Nekaj moram dokončati v službi. Mama že čaka. Neža, si pripravljena?
— Jaaa! — je vzkliknila deklica.
Tatjana je hotela ugovarjati, a jo je pogled na hčer, ki je navdušeno prelagala igrače po torbi, ustavil.
Vožnja se ji je zdela neskončna. Z zadnjega sedeža je odmevalo otroško petje in klepet, sama pa je skozi okno nemo opazovala pokrajino. Na ustnicah je imela prisiljen nasmeh, v prsih pa tesnobo. Počutila se je, kot da o njenem življenju odločajo drugi. Kot da njen glas v tej družini nima teže.
Hiša Jožice Leban je stala na robu naselja, skoraj že sredi polj. Tatjani ta kraj nikoli ni prirasel k srcu. Okoli malega ribnika so se zbirali roji komarjev, lesena hiša je dišala po vlagi in starini, udobja pa skoraj ni bilo. Namesto kopalnice je služila stara savna, stranišče pa je stalo v majhni leseni lopi na koncu vrta.
— Zakaj si ne uredite stranišča v hiši? — je nekoč vprašala.
Takrat sta jo mož in njegova mati pogledala, kot da je izrekla nekaj povsem neprimernega.