Kot da bi pred njo stala čudakinja.
— Zakaj pa bi? Vikend je pač vikend. Nismo nikakršni kralji, da ne bi mogli stopiti nekaj korakov do stranišča, — je takrat mirno odvrnila Jožica Leban.
Tatjana Sternad, vajena mestnega udobja in tekoče vode na dosegu roke, je ob takšni razlagi ostala brez besed. Denarja pri hiši ni manjkalo, tudi njen mož, Matjaž Avsec, je zaslužil več kot spodobno. A zanje to preprosto ni bilo pomembno. Raje bi postavili nov rastlinjak ali obnovili peč v savni, kot pa uredili kopalnico ali stranišče v hiši.
Enako je veljalo za pohištvo in popravila v notranjosti.
»Še dobro, da vsaj ne kuhamo na odprtem ognju kot v pradavnini,« si je v mislih hudomušno pripomnila Tatjana, ko je opazovala starinsko plinsko kuhalno ploščo in velik emajliran lavor, v katerem je tašča prala perilo. Čeprav je Jožica Leban na podeželju preživela vse poletje, ji ni prišlo na misel, da bi tja pripeljala pralni stroj. Zdelo se ji je odveč. In tako je perilo še naprej drgnila na roke.
— No, končno! Že sem mislila, da si bosta premislili, — je z rahlim neodobravanjem pripomnila tašča, ko sta z Nežo Jazbec stopili na dvorišče.
— Mama, jaz grem naprej v službo. Tatjana ti bo pomagala pri delu, — je rekel Matjaž, odložil torbe in se skoraj v hipu odpeljal nazaj proti mestu.
— Mamica, kdo pa je to na vseh teh slikah? — je vprašala Neža, ko je vstopila v hišo.
— Tvoj oče.
Tatjana je še enkrat opazila, da so stene in police polne izključno Matjaževih fotografij: kot malček, kot osnovnošolec, maturant … Nikjer pa ni bilo poročnih slik, niti ene same fotografije vnukinje. Kot da obstajata le on in njegova mati.
— Neža, pojdi malo na vrt, se igraj. Midve z babico bova razpakirali in pripravili kosilo.
— Hčerke ne bom puščala same zunaj. Tega ni vajena, — je mirno, a odločno rekla Tatjana.
— Daj no, pretiravaš. Kaj pa naj bi se ji zgodilo?
— Rekla sem, da je ne bom pustila same.
— Prav, potem pa vzemi vedro in krompir s sabo. Meni je vseeno, kje ga boš lupila, tudi če na Luni, — je suho odvrnila Jožica Leban in ji potisnila v roke opravilo.
Tatjana je sedla na klop in začela lupiti krompir, medtem ko je Neža tekala po dvorišču ter nabirala vejice in travne bilke. Iz hiše se je slišal glas tašče, ki je po telefonu govorila z nekom — očitno s sinom.
— Ja, super, da si prispel. Priden. Ne, jutri se ne mudi, pridi, ko utegneš.
Tatjana je za trenutek odložila nož. Pričakovala je vsaj bežen pozdrav zanju z Nežo. A ni bilo ničesar. Matjaž je materi le poročal o poti, kot da žena in hči sploh ne obstajata. Morda si je le domišljala, si je skušala dopovedati.
— Mami, žejna sem, — je pritekla Neža. Tatjana je opazila, da si deklica nenavadno praska po nogi.
— Kaj pa je? Pokaži mi … — sklonila se je bliže in na koži zagledala drobno, skoraj neopazno črno pikico.
— Srbi me … Me je pičil komar? — je vprašala Neža.
Tatjana je počasi odkimal. To ni bil komar.
— O, ne … samo tega ne, — je zašepetala, medtem ko jo je zajel val panike. Misli so ji divjale, roke so se ji rahlo tresle.
— Kaj se dogaja? — je z nejevoljo vprašala Jožica Leban.
— Zdi se mi, da je klop, — je tiho rekla Tatjana, da ne bi prestrašila hčerke.
Tašča je planila pokonci in začela vihati roke, bolj razburjena kot dejansko koristna.
— Kako je to mogoče? Pet minut zunaj in že težave! Kakšna mati si, da ne paziš nanjo?
— Mami, kaj je narobe z mano? — je prestrašeno vprašala Neža. — Kakšen klop? To je riba?
— Ne, srček, to je … nekaj podobnega komarju, samo malo večje, — je poskušala mirno pojasniti Tatjana.
S tresočimi prsti je poklicala taksi, odločena, da gresta takoj v najbližjo bolnišnico.
— Kam pa zdaj? Saj ni treba! Jaz ga bom odstranila, — je nenadoma rekla Jožica Leban, ko je dojela, da se snaha pripravlja na odhod.
— Ne! Slišala sem za okužene primerke. To je lahko nevarno, — je vztrajala Tatjana.
— Daj no, mačkam jih odstranjujem brez težav. Nič ne bo.
Tatjana je globoko vdihnila, pogledala najprej taščo, nato hčer in odločno izrekla: — Jožica Leban, Neža Jazbec, zdaj me bosta poslušali.