Anže je sedel za mizo s telefonom v roki in se pretvarjal, da prebira novice. V resnici je pogled skrival za osvetljenim zaslonom, da mu ne bi bilo treba srečati nikogaršnjih oči. Prepričan je bil, da bo Mateja storila eno od dveh stvari: ali bo tiho sprejela poraz in priznala, da je njen upor zaman, ali pa bo začela metati stvari v kovček ter z glasnim treskom vrat zaključila zakon. Na obe možnosti se je vnaprej pripravil.
Na to, kar je sledilo, pa nikakor ne.
Vrata spalnice so se odprla. Mateja je stopila ven urejena, kot bi odhajala na poslovni sestanek: temne kavbojke brez gube, mehka kašmirska jopa, lasje speti v natančen čop. V rokah ni nosila torbice. Za sabo je tiho vlekla dva velika kovčka na koleščkih, ki sta po laminatu drsela s pridušenim šumom.
Sara je privzdignila obrv in sarkastično srknila kavo.
»No, glej jo, selitev je očitno uradna,« je zamrmrala. »Ti mami le ni uspelo prepričati, da ostaneš?«
Anže je počasi dvignil pogled. Po obrazu mu je šinil nenavaden preplet olajšanja in slabe vesti. Torej je napočil trenutek. Zdaj bo izbruhnila, očitala, jokala. Pripravljen je bil na obtožbe.
Mateja je kovčka ustavila tik ob vhodnih vratih. Nato je oba za trenutek opazovala, kot bi ju gledala prvič v življenju.
»To nista moja kovčka,« je rekla mirno, skoraj brezbarvno. »Tvoja sta, Anže.«
Za mizo je završalo. Telefon je počasi položil na leseno površino. Sari je z obraza spolzel posmeh. Oba sta strmela v kovčka, nato v Matejo, kot da bi skušala povezati izrečeno z resničnostjo.
»Kako prosim?« je izdavil Anže.
»Teden dni sem ti dala za odločitev,« je nadaljevala z enako zbranostjo. »Včeraj pri večerji si jo sprejel. Izbral si sestro. Imaš pravico. Meni si razložil, da jo moraš zaščititi, da razumeš njen položaj. Ne ugovarjam več. Poskrbi zanjo.«
Naredila je kratek premor, da so besede potonile v težko jutranjo tišino.
»Od danes naprej bosta to počela skupaj. Nekje drugje. Sare ne morem postaviti na cesto, ni moja sorodnica. Ti pa si moj mož. In če brez nje ne zmoreš, potem bosta živela skupaj.«
Stopila je do vrat in jih odprla. Iz hodnika je v stanovanje vdrl hladen zrak stopnišča.
»Ti… mene mečeš ven?« Njegov glas ni bil jezen, temveč zmeden, skoraj otroško nejeveren. V njegovem svetu je bil on tisti, ki odloča. Gospodar stanovanja. Moški, ki postavlja pravila.
»Ničesar nisem pozabila,« je rekla enakomerno. »Notri so tvoje službene srajce, prenosnik, polnilci, športna oprema. Vse, kar boš potreboval na začetku. Moja starša sta za polog tega stanovanja prispevala več, kot si ti v treh letih zakona zaslužil. Zato ostajam jaz.« Pogledala ga je naravnost v oči. V njenem pogledu ni bilo besa, niti užaljenosti – samo hladna, dokončna gotovost. »Sam si izbral, koga boš preživljal. Zdaj lahko začneš.«
Sara je obstala s skodelico med prsti. Svet, v katerem je bila razvajena princeska pod bratovo zaščito, se je sesul v enem samem stavku. Oči so ji begale od kovčkov do Anžeta in nazaj k Mateji. Na obrazu se ji je izrisal neprikrit strah. Stanovanje ni bilo njeno. Dobila je le brata brez doma – in odgovornost, ki je ni hotela.
»Sara, pomagaj bratu,« je Mateja rekla tiho.
Ni ju priganjala. Ni kričala. Ni bilo prizora. Samo stala je ob odprtih vratih in jih držala, kot bi bila receptor v hotelu, ki vljudno pospremi gosta ob odhodu. Ta hladna, skoraj formalna prijaznost je bila strašnejša od vsakega izbruha. V enem samem jutru ju je izbrisala iz svojega življenja – mirno, brez hrupa, kot knjigo, ki jo prebereš do konca in jo brez obžalovanja zapreš.