…– Mama, ti ne pretiravaj? Si morda mislila zaveso? Ali pa… presenečenje? – je z zadnjim kančkom upanja poskusil Aljaž.
Pogledal jo je skoraj proseče.
– Ne skušaj me zamotiti z besedami. Poglej Ivanko Kralj – njeni otroci so ji kupili nov televizor. Soseda iz prvega nadstropja pa se baha s krznenim plaščem. In jaz? – je zategnila obrvi. – Jaz dobim vlažilec zraka?
– Tisti televizor je Ivanka dobila prvič in zadnjič v življenju. Pet let jim je težila zanj. Kar se pa tiče plašča – si ga je soseda kupila sama, zdaj pa razlaga, da ji ga je podaril sin, ki komaj stoji na nogah, – je suho pripomnil Aljaž.
– Naj si izmišljajo, kar hočejo. Jaz si želim pravo darilo. Za novo leto hočem nekaj velikega. Rada bi potovala, videla svet, – je zasanjano vzdihnila Rozalija Hribar.
– Saj lahko. Imaš službo, plača ni slaba. Če malo daješ na stran, se hitro nabere, – ji je predlagal.
– Varčevati? Saj komaj pridem skozi mesec! – je planila. – In zakaj sem se potem leta in leta razdajala? Delala nadure, bedela ob tvoji postelji, ko si bil bolan? – glas se ji je zlomil.
– Hvaležen sem ti za vse, res. Ampak tudi jaz imam meje. Križarjenje je zame prevelik zalogaj. Poleg tega greva z Nušo kmalu na dopust, – je skušal ostati miren.
Ob omembi njunega potovanja je Rozalija vidno uplahnila.
– Očitno bom do konca življenja obtičala v tem vlažnem mestu, – je tiho zamrmrala in stisnila ustnice.
Aljaž je za hip premislil.
– Prav. Dogovoriva se tako: polovico cene si prihraniš sama, drugo polovico ti z Nušo podariva midva. A naj bo jasno – to bo najino darilo za vse praznike prihodnje leto.
Rozaliji so se zasvetile oči.
– Seveda, sinček! Sprejmem!
– Mimogrede, zato sem pravzaprav prišel. Ko bova z Nušo odsotna, bi lahko malo popazila na stanovanje? Zalila rože, tu in tam prižgala luč, da ne bo videti prazno?
– Brez skrbi, pusti ključe. Vse bom uredila, – se je široko nasmehnila.
– Ali se meni samo zdi, ali pri naju gori luč? – je Nuša stopila iz taksija in pogledala proti oknom.
– Res je… čudno. Mogoče je mama pozabila ugasniti, – je Aljaž iz prtljažnika vzel kovček.
– Si ji povedal, da se vračava dan prej?
– Zakaj pa bi? – je zmedeno odvrnil.
– Kar tako. Za vsak primer, – je skomignila.
Dvignila sta se z dvigalom.
– Takoj ko prideva noter, grem pod tuš, potem pa naravnost v posteljo. Jutri prespim ves dan, – se je Nuša že veselila.
Ko je Aljaž odklenil, je začutil odpor. Vrata so bila zaklenjena z notranje strani.
Pozvonil je. Zvonec je rezko zadonel, za vrati pa je nekaj zašumelo. Nihče ni odprl.
– Aljaž… kaj pa če nama nekdo prazni stanovanje? – je Nuša zašepetala.
Pogledala sta se.
– Se spomniš, kako so Karmen Turnšek oropali, ko je bila na morju? Kaj če… – je stisnila njegov rokav.
– Nihče je ni oropal. Sama je skrila nakit in potem pozabila nanj. Šele ko je prišla policija, se je spomnila, da ga je potisnila v kotliček, – je zamahnil z roko.
Ponovno je pritisnil na zvonec. Tokrat je ključavnica tiho kliknila in vrata so se komaj opazno odprla.
– Mama? – je ostrmel.
V špranji je stala Rozalija.
– Danes sem si rekla, da prespim tukaj. Hotela sem vaju jutri pričakati. Kako to, da sta že nazaj? So vaju z dopusta nagnali? – je govorila, ne da bi vrata zares odprla.
– Spusti naju noter, pa ti razloživa. Zakaj si tako dolgo odpirala?
– Spala sem. Nisem slišala, – je brez treptaja odgovorila.
Niti malo ni delovala zaspano.
– Rozalija, prosim, rada bi šla domov in se spočila, – je tiho, a odločno rekla Nuša.
– Ne zdaj! Pojdita raje na večerjo… – je zaskrbljeno predlagala.
– Dovolj imam. Vstopil bom, – je rekel Aljaž.
Naslonil se je na vrata. Na drugi strani je mati pritajeno sopihala in se upirala, a ni zdržala. Po nekaj sekundah sta zakonca stopila v notranjost.
Nuša je obstala kot vkopana.
– Kaj je to? – je izdavila in osuplo zrla okoli sebe.
Aljaž je prebledel.
– Mama… kaj si naredila tukaj?