…počutim se kot nasedel kit na suhem! No, Milena, spet si me razvajala do onemoglosti. Hvala ti. Res te imam rad …
— Tudi jaz tebe, srce, — mu je nežno vrnila Milena Brezigar. — Ampak v kopalnici še vedno kaplja pipa. Bi jo lahko prosim pogledal?
— Joj, zdajle pa res ne … Samo malo naj zadiham, komaj gledam, oči se mi zapirajo.
Milena ga je opazovala z mešanico začudenja in nejevere.
— Nihče te ne sili, da poješ dvojno porcijo. Vedno se sprašujem, zakaj pretiravaš?
— Ker je preprosto predobro! — je vzkliknil Gregor Kotnik. — Pri tebi se ne znam ustaviti. Ti pa brskaš po krožniku kot vrabček. Očitno imaš jekleno disciplino.
— Pazim na postavo. To je dovolj močna spodbuda, verjemi, — je mirno odvrnila.
Pipa je ostala nepopravljena. Tistega večera je Gregor nanjo povsem pozabil. Naslednji dan prav tako. In še tretjič. Po enem tednu je Mileni potrpljenje začelo pojemati.
— Boš še dolgo sedel tam? Voda še vedno kaplja, grelnik vode se vklopi samo vsak drugič, kolikokrat sem te že prosila, da preveriš, kaj je narobe! — je izbruhnila.
— Bom uredil, res bom. Samo utrujen sem, — je odgovarjal, ne da bi umaknil pogled z zaslona.
— Utrujen? Od česa, prosim? Jaz sem posesala, skuhala kosilo, kopalnico sem drgnila, ker sem te čakala, pa si spet pozabil! In ti si utrujen?
Gregor se je nasmehnil.
— Saj sem utrujen namesto tebe. Midva sva vendar ena celota, ne?
Milena je samo globoko vzdihnila in se lotila naslednje naloge. Dela v stanovanju nikoli ni zmanjkalo. Resda je bilo najeto in ne njuno, a vseeno sta skušala varčevati za prihodnost. Plači pa sta bili skromni, zato je bil vsak prihranjen evro pravi mali podvig.
Nekega popoldneva je Gregor nepričakovano stopil skozi vrata in izjavil:
— Dal sem odpoved. Danes sem zaključil. Dovolj mi je bilo.
— Kaj si naredil? — je osuplo vprašala Milena, kuhalnica ji je padla na tla.
— Preprosto sem odšel. Oddelal odpovedni rok in konec. Jutri me tam ne bo več.
— Niti omenil mi nisi! — jo je zabolelo.
— Vedel sem, da ne boš navdušena. Prepričevala bi me, jaz pa bi si premislil. Zato sem raje molčal.
— In od česa bova živela? Mojo plačo poznaš! — je planila.
— Našel bom nekaj boljšega. Boš videla, kmalu nama bo šlo kot po maslu, — ji je pomežiknil in jo objel okoli pasu.
Milena se je rahlo umaknila.
— Najemnina zapade čez nekaj dni …
— Poravnaj jo za zdaj, naslednjič jo bova že iz drugih prihodkov. Zaupaj mi!
— Saj ti. Samo pametneje bi bilo najprej najti službo in šele potem oditi, — je zamrmrala.
Nova zaposlitev se ni pojavila. Minil je en mesec, nato še drugi. Nazadnje je morala Milena za najemnino prositi starše za posojilo.
Takrat je poklicala Simona Čuješ, Gregorjeva mama. Občasno se je oglasila in preverila, kako jima gre. Ko je Milena previdno omenila finančne težave, je Simona brez oklevanja predlagala:
— Preselita se k meni. Ena soba je prazna, Aljaž Zajc z ženo živita daleč stran, meni pa bi družba prav prišla. Ko se postavita na noge, si poiščeta nekaj svojega.
— Res ste prijazni, gospa Simona, — je hvaležno odgovorila Milena. — Pri mojih starših je že tako gneča, tam sta še dve mlajši sestri.